class="p1">— Мы идем с важным донесением к вашему руководителю. К Белому Брахме. Извините, что в таком виде, по дороге на нас напал медведь-шатун.

Сектанты удивленно переглядывались.

— Мы сбежали из пендосского плена, нас хотели казнить на Арене Жести… — Краем глаза я увидел, что качок посмотрел на меня удивленно. Только бы этот бивень не ляпнул, чего лишнего!

— Что за важное донесение? — оборвал командир сектантов.

— Уайт с Юриком готовят наступление на ваш поселок, хотят захватить оранжереи с фруктами, сжечь подсолнухи! — ответил я.

Тут они забеспокоились, зашептались, прервались самоуверенные смешки.

— Этот трупоед врет! — снова раздался за спиной голос. — Амеры не суются дальше двадцати километров от Кандалакши!

— Еще раз откроешь рот, Клементий, отправишься на свинофермы! Соблюдай субординацию! — пригрозил капюшон. — Продолжай, голодранец.

Я вздохнул и продолжил:

— Нам с другом не нравятся порядки в городе. Мы не хотим работать на проклятых оккупантов! Возьмите нас в свой отряд. Мы готовы стать веганами. Но сначала отведите к Брахме, он будет рад меня видеть.

Воины резко и гнусно захохотали.

— А этот трупоед шутник!

Командир присел на корточки, откинул капюшон. Худое угловатое лицо, бритый череп, татуировка в виде глаза на лбу.

— Ты что, не узнаешь меня, Иннокентий? — спросил я, усмехнувшись.

— Какая встреча, Санек! — Оскалился командир веганов. — Как же не узнать, узнаю.

Да, и я узнал этого засранца. Это один из приспешников Спауна. Один из четверки каратистов, выживший после нашего боя в резиденции Брахмы.

— Знаешь, мой хитрожопый друг, я долго мечтал об этой встрече. Наш повелитель поверил тебе, дал двух оленей, отпустил с миром. Но ты не выполнил то, что обещал. Много наших братьев полегло в городе после неудачной вылазки. Брахма очень зол на тебя! — Он почесал подбородок. — И я бы с огромным удовольствием допросил тебя и этого накачанного трупоеда…

На мое суровое плечо легло мачете.

— Жаль, но на это нет времени, — искренне вздохнул он. — И жаль, что придется убить вас тут. Столько топлива для биореактора пропадет зазря. Так что радуйся, Санек, легкой смерти. Вы ведь не хотите в биореактор?

— Хотим! Хотим в биореактор! — воскликнул я.

— Да! Да! — подыграл качок, ощутив сталь возле горла. — Мы хотим в биореактор!

Командир отступил на пару шагов и коротко кивнул. Как крупинки в песочных часах, понеслись последние мгновения жизни…

— Иннокентий, подожди! Я сказал правду! Спаун ждет меня! У меня донесение!

Но крепкие руки стиснули меня и качка. Сейчас последует смертельный удар…

— Может, все-таки пусть Брахма допросит? — неуверенно спросили голос сзади.

— У нас задание, Клементий. Кончай их.

Глава 21

Как же горько и обидно стало в этот момент. Я вспомнил детство, безалаберную, но прикольную юность, работу, встречу со Стасом, подготовку к Апокалипсису, Схрон, Ленусика, всех бесчисленных телок, удостоившихся чести принять в себя моего бойца… как же, блять, печально все это. Надеюсь, мои суровые гены возродятся в потомке… Стоп! А ведь Лена по-любому залетела от меня! Значит, в этом времени, куда меня перебросило неведомым образом, она уже нянчится с малым в Схроне! Я должен вернуться к ней, во что бы то ни стало.

Веганы вокруг следили с любопытством. Кто надменно, кто-то с усмешкой, один даже с аппетитом хрустел морковкой. Меня и качка с силой толкнули в плечи. Руки уперлись в снег. Тоха зажмурился, тяжело задышал с подвываниями. А мои пальцы тем временем нащупали в снегу что-то твердое. Это же… да! Нож Вована, который выронил тупой бычара, когда угодил в ловушку.

Иннокентий начал какую-то мантру:

— Во славу Великого Подсолнуха…

— Во славу Великого Подсолнуха! — произнес за моей спиной Клементий, и повторили остальные сектанты.

Замерзающие под снегом пальцы стиснули десантный клинок обратным хватом.

— Именем Белого Брахмы, одна рука которого дарует изобилие жизни, а другая карает нечестивых трупоедов!..

Я не стал дослушивать эту бредовую хрень до конца. Бросок. Освобождаюсь от захвата. Вопли со всех сторон. Перекат. В полуметре от меня вонзилось копье. Прыжок. Удар! Ха! Я заломал Клементия — дрища с жидкой бороденькой, заплетенной в две косички. Мой клинок застыл в миллиметре от ушной раковины негодяя.

— Стоять! Не стреляйте, идиоты! — крикнул командир веганов. — Он схватил Клементия.

Луки, копья, немногочисленные стволы замерли, уставившись на мою персону.

— Иннокентий, разреши! — прошипел стоящий рядом с ним коренастый сектант, целясь мне в голову из СКС. — Я не задену Клемента, ты же знаешь.

Тут я пригнулся, укрываясь за живой мишенью.

— Никого огнестрела, у нас режим тишины, это приказ!

— Так точно… — стрелки с неохотой опустили стволы.

Я прокашлялся:

— А теперь слушайте сюда! Вы отпускаете нас и идете, куда шли, своей дорогой.

— Отпусти его, трупоед! — крикнул кто-то.

Иннокентий вздернул руку, призывая к тишине.

— Что-то еще, Санек? — с нехорошей ухмылкой спросил командир.

— Да! Вы вернете наши вещи. И два плаща. Твоего человека отпущу ровно через полчаса, как вы свалите.

— Командир! — закричал, забился в моих руках Клементий. — Не слушай трупоеда! Стреляйте! Я готов отдать жизнь во славу… аааай!

Я, как следует, придушил вегана и шевельнул клинком. Половина мочки уха упала ему за воротник.

— Мои условия понятны? Делайте, что сказал и разбегаемся!

Командир покачал лысым черепом:

— Это. Абсолютно. Невозможно.

Мой заложник гнусно хихикал:

— Давай, убей меня, грязный падальщик! Меня уже ждет колесо Сансары, а тебя — мучительная смерть!

Я оказался в патовой ситуации. Отпустить козла и бежать? Догонят. Или гасить его и будь что будет? Качок, тупо раскрыв пасть, с надеждой переводил взгляд с веганов на меня.

— У тебя нет шансов, Санек, — произнес командир.

— Ты бы сам поступил по-другому? — спросил я.

— Нет.

— Я отпущу его. Но ты дай слово.

— Какое?

— Я — воин. И мой друг тоже. Ты не убьешь нас, как собак. Я хочу умереть в честном поединке с любым из вас.

— Уважаю твой выбор, Санек, — командир кивнул. — Я лично сделаю это.

Он скинул плащ, оставшись в тонкой зеленой накидке. Протянул руку, один из воинов подал ему мачете.

— Только давай по честному, без этих ваших чудо-семок, — уточнил я.

— Естественно, — усмехнулся Иннокентий.

— И пусть твои сложат оружие.

Короткая команда — веганы опустили луки, положили на снег ружья, винтовки. Отлично.

— Как видишь, я держу слово, — сказал командир, не сводя с меня пристальный взгляд. — Давай, отпускай Клементия.

Легким пинком я отправил заложника к своим. Тот пополз на трех конечностях, зажимая раненное ухо. Что, блять, делаю? Кому доверился? Вздохнув, я посмотрел в седое небо. Помоги мне, Ктулху, в этой схватке!

Я направился к центру поляны, где ждал, разминаясь, противник.