Он бы еще долго сетовал на несправедливость мира, но тут, набравшись наглости, позвонил Волков.

— Слушаю вас, Дмитрий Михайлович.… Да? А я был уверен, что вы звоните с извинениями.… Как это какими? Вы пытались меня оболгать перед главой Археологической гильдии. Хорошо, что я тоже веду запись.…

Я просигнализировал дяде, что он собирался соглашаться, а то разговор пошел немного не в ту сторону, но родственник ответил жестом, что все идет по плану.

— Это не очень красивый поступок, Дмитрий Михайлович, и если бы за вас не просил сам Лихолетов, я бы даже отвечать на ваш звонок не стал.… Разумеется, нет. Удваиваете сумму, и в договор входит нераспространение о вашем позорящем доброе имя Рода Волковых поведении. Торговаться я не буду.… Чай, не на рынке.

Голос дяди Олега звучал так, что мне самому стало стыдно, хотя к поведению Волкова я не имел никакого отношения. Но зато и эффект от голоса сразу проявился. Волков быстро сдулся и согласился на дядины условия. Зря я переживал — дядя куда лучше меня знает, как вести переговоры. Причем обставил согласие так, как будто его выбили с боем, а не сам мой родственник хотел выехать на природу.

— Вовремя позвонил, — сказал дядя, отключив телефон. — Ты же заметил, что за нами следили? Вот это, напротив, не вовремя. Сложно будет проверить, если прокол найдем.

— Зато если найдем, у нас уже есть кому добычу нести, — заметил я. — Так и на учебу заработаю, не буду от Вьюгиных зависеть.

— Да, Вовка сказал, что Владислава не в дальградское училище планировали отдавать, а верейское.

Это означало, что и мне нужно подбирать учебное заведение в Верейске: по словам Песца, для откачки магии хватало нахождения в одном городе, пусть и не постоянно. Уезжать далеко от Владика без возможных негативных последствий для себя я мог максимум на месяц. Но выбор Верейска удивлял, потому что я был уверен: тетя Алла хочет для сына лучшего.

— Почему туда? Думал, что его в столицу Империи отправят, а не княжества. Вряд ли вопрос в деньгах.

— Вряд ли, — согласился дядя Олег. — Скорее всего, опять что-то наш князь мудрит и отец не хочет, чтобы наследник попал в ненужные разборки. Влад если влипнет куда, самостоятельно не выпутается. Да и на дуэли с серьезным противником у него шансов нет. Ни с магией, ни с холодным оружием. Опять же уровень у него, хоть и считается высоким, но в столице Империи он будет в середнячках, а в Верейске может оказаться на главных ролях. В любом случае правды мы не узнаем.

Я мог только согласиться с дядиными выводами, потому что хоть Владу и передали родовые техники, но использовал он настолько коряво, что лучше бы и не передавали. Теперь я понимал, что корявость была вызвана как раз тем, что Владик оперировал не своей энергией, а чужой, но это не отменяло того факта, что как маг он, несмотря на показанную силу, был никаким, а как фехтовальщика его никто никогда всерьез и не рассматривал.

— Как думаешь, сохранилось ли еще что-то из времени Песца? Я про такое что можно использовать.

— Наверняка, — уверенно ответил дядя. — Известно о найденных работающих артефактах. Не таких уникальных, конечно, как Полигон или твой симбионт, впитывающий информацию с Модулей. Другое дело, что все эти работающие вещи из прошлого наверняка являются родовыми тайнами и даже не всем в Роду рассказываются. Такие симбионты, как твой Песец, дают огромное преимущество.

«Я уникален, — обиженно напомнил упомянутый симбионт. — Других таких не существует».

«Возможно, существовали и другие, но не идентичные тебе, от других изобретателей?»

«О том не знаю».

— Поэтому о подобных находках молчат, — продолжил дядя. — И не просто молчат, а заставляют забывать тех, кто случайно оказался в курсе. Иной раз радикально. Одной из версий гибели твоих родителей было то, что твой отец влез в княжеские дела как раз с секретами Древних.

— Я такого не слышал. Только версию об аварии. И что она была по вине отца, который был не совсем адекватен…

Я подозревал, что анализ крови показал, что родитель был под кайфом, но прямо этого не говорили ни разу. Все мои родственники съезжали с этой темы под любыми предлогами. Странно, что теперь дядя Олег решил поднять эту тему. Или он так намекал, что наш секрет должен оставаться только между нами?

— Может, и не был, но, когда ты имеешь лояльных целителей, нарисовать в отчете можно что угодно. Я, кстати сильно сомневаюсь, что твой отец был наркоманом, — прямо сказал дядя. — Странностей в семье твоих родителей хватало, но они были странностями другого рода. Соня была очень сильной личностью. Слишком сильной для твоего отца. И отсюда возникали проблемы определенного рода. Я бы сказал, что, соглашаясь на брак, твой отец не осознавал последствий, не думал, что в их семье доминировать будет женщина. И это его очень тяготило, но не до такой степени, чтобы искать утешение в алкоголе или наркотиках.

Он помолчал и закончил совсем не так, как я ожидал:

— Илья, имей в виду, этот разговор должен остаться между нами и не иметь продолжения. Никому и никогда ни полслова, понял?

— Разумеется.

— И имей в виду, что княжеские дела — только одна из версий, которая ничем не подтверждена. Все могло быть совсем не так.

— И в смерти родителей виновата тетя Алла? Слишком все это неопределенно. Хотел бы я посмотреть файлы, связанные с расследованием.

— Скорее всего, там только бумажное дело, — с сомнением сказал дядя Олег. — И вряд ли оно тебе что-то даст. Если бы были подозрения на кого-то, не связанного с княжеской семьей, их бы разрабатывали, но я не слышал такого. Так что либо это действительно несчастный случай, либо сработали чисто, либо, сам понимаешь, на убийцу закрыли глаза.

Трагедия случилась при выезде из Верейска, и насколько я помнил, занималась этим делом верейская же полиция.