Под свет фонаря выдвинулся уже знакомый клубящийся сгусток тьмы, Мрак. Через секунду тьма опала, оставив после себя высокого, крепко сложенного человека в плотном кожаном комбинезоне и мотоциклетом шлеме с принтом в виде черепа на забрале. Магистерий слегка поморщился под маской. И это ему Сплетница пеняла за бюджетный костюм?

- Мы не собираемся тебе мстить, - сказал он глухо. – Хотя есть за что. Ты прервал нашу цепь успешно выполненных заказов, да и газ у тебя… довольно неприятный. Но я понимаю, что ты не специально влез вперед нас. И признаю, что сам повел себя не лучшим образом, я надавил на тебя, и вынудил к жестким действиям. Мы на протяжении всей недели обсуждали действия в отношении тебя, и пришли к выводу, что лучший вариант – предложить тебе присоединиться к нам.

- Да вы ребята просто гении от HR, я бы поаплодировал, да руки заняты. Для гарантии успеха вам следовало повыдергивать мне ногти и отрезать уши, а то вдруг я усомнюсь в выгодах сотрудничества.

- Согласен, не очень красиво получилось, - ответил Мрак. – Но, во-первых, туда вот-вот должна была налететь целая толпа СКПшников, и мы старались убраться подальше. Во-вторых, ты уже дважды показал, что слишком непредсказуем и жесток, а твое технарское оружие – слишком смертоносно. Мы бы хотели вернуться домой в одном куске, а не отведать твоего меча, не успев даже поздороваться. Он ведь может бить гораздо дальше длины своего клинка, верно?

- Я? Жесток? – Магистерий хихикнул. – Я целую сраную неделю пытаюсь придумать что-то, что не причиняет реального вреда, и какой-то черный мне начинает втирать, что я жесток. Нигер, жестокость – это жахнуть человека по голове, усадить его на какого-то лавкрафтианского монстра и увезти черт знает куда. Даже если я и был не против вас выслушать, сейчас я хочу только насрать тебе на голову. Да вот беда, даже заметно не будет.

Мрак повернулся к Сплетнице.

- Какого черта? – спросил он. – Ты же говорила, что он все воспринимает как игру, не обидчив и легкомысленен?

- С ним та же проблема, что и с Цирк. Слишком различаются гражданская личность и маска. Он использует какие-то наркотики собственного рецепта чтобы искусственно их разделять.

- Ты не могла сказать раньше?

- Я только сейчас это поняла.

- Короче, Шутник. Сейчас я тебя освобожу, если ты пообещаешь, что ни на кого не нападешь. Идет?

- Только если Регент прекратить хватать немытыми ручонками мой длинный, твердый меч. Его могут трогать только девочки.

- Тонковат что-то, - парень в рубашке заткнул свой скипетр за пояс и пару раз махнул мечом на пробу. – Девочки не оценят.

- Регент! – Мрак немного повысил голос.

- Ладно-ладно, не кипятись. Вот твоя любимая игрушка, - показалось, или у него правда французский акцент?

В следующее мгновение раздался громкий щелчок – лопнуло одно из звеньев цепи. Магистерий коснулся тумблера маски и ногой подкинул меч с земли. Регент, находившийся в радиусе действия излучателя, взвыл от боли, но тут же прекратил, отправленный в нокдаун мощным ударом в висок. Магистерия тут же накрыла волна тьмы, но теперь его не застали врасплох. Он сосредоточился на вторичной силе, а как только в зоне действия оказалась органика, отступил назад и сделал два резких широких взмаха.

- Убери свою завесу, Мрак, - сказал он, выключая маску. – Я не очень хорошо в ней вижу, могу убить нечаянно.

Тьма схлынула. Мрак стоял полусогнувшись, зажимая обеими руками длинный кровоточащий разрез через весь корпус. Неглубокий, внутренности не вываливались, но явно болезненный. Регент валялся в отключке. Сплетница пятилась назад. А вот гигантские монстрособаки наоборот, оказались совсем близко, и злобно рычали.

- Убить его? – спросил парень в маске бульдога странно высоким голосом. Словно отреагировав на его слова, собаки низко припали к земле, готовые к прыжку.

- Я успею забрать с собой двоих одним ударом, - весело заметил Магистерий. – Убьешь меня, но потеряешь половину команды.

- Сука, нет! – прохрипел Мрак. – Пусть уходит.

- Где мои мозги? – требовательно спросил Магистерий. – Я сегодня выбрался только ради них. Если вы их испортили или потеряли, я компенсирую потерю за ваш счет.

- Я все сложила в твою сумку, - подала голос Сплетница. – И если что, такое… грубое приглашение – не моя идея, честно.

- Я надеюсь, ты хоть в белье моем не копалась?

- Только с целью поиска информации.

- Гррр… я на тебя полировал свой клинок целую неделю, но сейчас уже ненавижу.

- Ну, я же суперзлодейка. Чего ты ждал, изящных манер?

- И не поспоришь, - Магистерий проследил, как Сплетница принесла ему сумку с гражданской одеждой. – Значит так, ребята. Я на вас сильно обижен, но искать и мстить не стану. Выкинете еще один такой фортель, а второй раз вы меня врасплох не застанете – и клянусь Девой Марией, выловлю вас даже без масок и сдеру с вас кожу. Возможно, через несколько дней я уже не буду так зол, и даже заставлю себя поговорить на счет того, что мы можем друг другу предложить. Вступать я к вам, конечно, не стану, но вероятно вы сможете побыть посредниками. Где мне вас найти?

- Вот телефон, в нем записан единственный