— Да, легче самому захватить власть над этими руинами или дождаться, пока солнце погаснет… — Олег недовольно цыкнул зубом, уже чувствуя, как над его головой нависает угроза вляпаться в одну из древних охранных систем. Впрочем, спустя пару секунд ему в голову пришла великолепная идея. — Слушай, а если я вытащу из руин поместий Бессмертных нечто ценное? Это же частная собственность, так? Значит, на балансе города она не состоит. И тебе нужны ресурсы, чтобы выполнять свои функции. Так почему бы кое-что у меня не купить, продав взамен нужные для строительства големов материалы? Думаю, полномочий исполняющего обязанности мэра, ну или кем ты тут числишься, вполне хватит для совершения взаимовыгодных сделок, особенно если они не слишком масштабны.

— Это… возможно, — пришел к выводу почти искусственный интеллект, вынужденно взявший на себя заботу о руинах подземного поселения. — Но я не смогу купить у тебя какой-нибудь мусор. Только то, что мне действительно нужно, чтобы поддерживать порядок в городе. Драгоценные камни, благородные металлы, пригодные для переработки артефакты, свежие тела монстров, используемые для анимации или выкачивания праны.

— В общем, буду тащить все, а там разберемся. — Олегу не очень нравилась идея отправляться в резиденцию одного из сильнейших магов города ради банального мародерства, однако какой у него был выбор?.. — В таком случае у меня к тебе еще несколько вопросов, прежде чем я приступлю к работе.

— Спрашивай, — разрешили мумии, — если ответ не будет находиться в списках секретной информации, то я тебе его дам.

— Давно пытаюсь понять, почему во всех официальных источниках говорится, что телепатия невозможна, хотя доказательств обратного хватает. — Вопрос о том, кто и при каких условиях может прочесть мысли Олега, уже давно мучил боевого мага. — Причем подобная информация проскальзывает не только в российской печати, но и в зарубежной, насколько я могу судить. Для обычного заговора с целью ограничения доступа к важным знаниям как-то это слишком масштабно.

— Телепатия возможна, но, скажем так, крайне трудновыполнима. Все дело в том, что считать с человека показатели его нервной и ментальной активности можно относительно легко, а вот интерпретировать их достоверно — почти невозможно. Нужен опыт даже не веков, а целых тысячелетий, чтобы маг-менталист смог овладеть этим навыком. Даже мои создатели не знали ни одного настоящего телепата, кроме Владыки Кащея.

Ответ древнего разумного артефакта хотя и уверил Олега в правильности его догадок, но тем не менее серьезно успокоил чародея. Ну в самом деле, где он, а где языческие боги и личности, им подобные? Шансов, что их интересы когда-либо пересекутся, гораздо меньше, чем риск смерти от внезапного падения метеорита прямиком на голову.

— Мало того что особенности сознания сугубо индивидуальны и зависят от множества меняющихся с течением времени внешних факторов, так еще и цепочки ассоциативных связей подчас формируются самым непредсказуемым образом. В обратную сторону это тоже работает. Я могу мысленно транслировать тебе какое-нибудь оскорбление, к примеру, обозвав «грязным варваром». Но вот как именно интерпретирует его твое сознание: «скудоумный глупец», «вонючий бродяга», «тупой мордоворот» или еще какой-то вариант — не возьмусь гадать. Что еще?

— Номер, в котором мы с Доброславой ночевали, останется за нами? — Олегу очень понравилась небольшая лаборатория, в которой он сделал голема. Еще больше ему понравилась библиотека, в которой помимо интересной лишь историкам макулатуры лежало с десяток книг по волшебству. Правда, все они были на гиперборейском… однако кащенитка любезно перевела для него названия толстых фолиантов. И боевой маг не поленился бы перерисовать все до единой имеющиеся там закорючки. В конце концов, язык погибшей тысячи лет назад могущественной сверхдержавы не являлся такой уж большой тайной. Можно было при большом желании найти словарь или переводчика. — И что с нашим питанием?

— Кухня дворца — одна из немногих систем, которая работает, несмотря на то что ее никто ни разу не чинил. Да и производство продуктов в городе избыточно. Пользуйтесь и ни в чем себе не отказывайте, — великодушно разрешил Бессмертный. — Номер тоже останется за вами. Если, конечно, ко мне вдруг не заявится Владыка Кащей или кто-то из его эмиссаров, которым по статусу полагаются лучшие апартаменты. Что еще?

— Вчера я нашел в одной из комнат артефакт, принадлежащий Яге. И, кажется, случайно привлек ее внимание. — Олег не сильно обольщался насчет того, что сильнейшая колдунья России, а то и всего мира, не сумеет отследить свой старый магический телефон. — Как думаешь, она может сюда заявиться?

— Зеркало туманов, знаю, я почувствовал его активацию, — кивнули мумии. — Маловероятно, что ей нужна эта вещь. Даже вынужденному отшельнику вроде меня известно, что ими сейчас почти не пользуются.

— А почему? — чисто машинально поинтересовался Олег. — Маги астрала, которые сейчас обмениваются друг с другом мыслеобразами, уж точно куда хуже передают информацию на дальние дистанции. Да и банально места больше занимают.

— Какой-то турок лет пятьсот назад изобрел ритуал, позволяющий незаметно подключаться к чужим Зеркалам и следить через них за владельцами артефактов. Вскрылось это почти сразу, и инструкция по проведению нужных манипуляций разошлась по всему свету в течение года, но защитить Зеркала туманов от подслушивания и подглядывания, несмотря на все усилия, так и не смогли. — Оставалось непонятно, откуда об этом мог знать Бессмертный. Впрочем, выучил же он как-то современный русский язык, в то время как при его создании обитатели Киева или там Чернигова болтали еще на древнеславянском. Видимо, кащениты постарались. Или громадный золотой череп каким-то образом мог выкачивать знания из тех гостей города, которые не показались ему интересными или полезными. — К тому же и стоят они очень немало, поскольку изготавливаться могут исключительно артефакторами-архимагами. Несколько из моих создателей владели подобными предметами, самый дешевый из них стоил в золоте по весу подростка. Где-то тридцать пять килограммов по сегодняшним меркам.

— Солидно… — только и смог просипеть Олег, у которого в голове не укладывалось, какую же ценность он вчера столь безжалостно уничтожил. Тем более личный магический телефон Бабы-яги определенно не являлся самой дешевой моделью из линейки себе подобных устройств… Интересно, а она от подглядывания его все же защитила как-то? Или просто решила, что кто хочет, пусть попробует за ней пошпионить, ведь тогда появится прекрасный повод вернуться на время к старой, проверенной веками диете, основной частью которой являются добры молодцы да красны девицы? — Тогда последний вопрос. Ты можешь мне дать хоть какую-нибудь информацию о поместьях Бессмертных? В каких частях города они расположены хотя бы.

— Тебе не придется слишком далеко ходить. — По помещению пронесся порыв ветра, собирающий воедино всю лежащую на полу пыль. А потом из нее в воздухе выстроился макет квартала, в центре которого и находился легко узнаваемый Дворец вечной жизни. Притом собеседник Олега еще и смог каким-то образом раскрасить поднятый им в воздух мусор, выделив ряд объектов. — Вот эти особняки тебе нужны. Самые большие и красивые принадлежат моим отцам, более мелкие постройки предназначены для их слуг и вассалов. Впрочем, может, кто-то и спрятал Сердце в секретном подземелье, вход в которое замаскирован где-нибудь в сарае для дров. Почему бы и нет? Там искать будут в последнюю очередь.