Едва закончив говорить, он ударил сине-зеленым стальным посохом о землю. В воздухе стремительно сконцентрировалась огромная сила. Я была призраком, поэтому не чувствовала давления, но деревья вокруг сломались. Охранники, оказавшиеся слишком близко к Юань Цзе, болезненно поморщились, а Чжиянь, стоявшая прямо перед ним, сплюнула кровь. Лю Цанлин хотел было прикрыть девушку, но Юань Цзе опередил его. Схватив Чжиянь за горло, он отшвырнул ее в сторону. Она упала на землю, хватая ртом воздух. Охранник рядом с ней занервничал и спросил:

– Барышня, вы в порядке? Вы не ранены?

Даже в такой момент не упустил возможности подольститься.

Юань Цзе, не потрудившись оглянуться, холодно рассмеялся:

– Впрочем, спасибо за хлопоты, я сам избавлюсь от этого беглого ублюдка.

Властитель Северной горы направил на Лю Цанлина убийственную ауру.

Парень беспокоился о Чжиянь, но знал, что сейчас ей лучше не находиться рядом с ним. Поэтому он сосредоточился на схватке с Юань Цзе. Тот владел своим посохом совсем не по-стариковски. Он стал даже сильнее, чем пять лет назад. Тогда его можно было описать всего одной фразой: старик, что никак не сдохнет. Сейчас же Юань Цзе сильно изменился. Лю Цанлин и шага сделать не успел, как властитель Северной горы отшвырнул его. Парень тут же вскочил на ноги. Когда он поднял голову, в его глазах не было и тени слабости, но кровь непрерывно текла у него из уголка его рта.

– Хм, ученик школы Зерцало сердца, – Юань Цзе фыркнул. – В той битве у гробницы меча твои собратья приложили немало усилий, чтобы избавиться от нашей прежней главы. Сегодня я избавлю этот мир от вашей вони!

«Эх… старик… Когда ты вдруг сказал это, я почувствовала себя немного… странно. Не знала, радоваться мне или огорчаться».

Юань Цзе снова взмахнул посохом, создавая смертоносную энергию. Лю Цанлина опять отбросило назад. Он со всей силы ударился о каменную колонну у входа в темницу и рухнул на землю, словно тряпичная кукла.

Властитель Северной горы хотел было двинуться вперед, но кто-то потянул его за рукав. Это была Чжиянь. Она пристально смотрела него. На ее губах была кровь. Обычно слабая трусливая девочка, в этот момент она словно крепкий гвоздь пригвоздила главу Северного пика:

– Не надо.

Юань Цзе холодно фыркнул и стряхнул ее руку:

– Ученица главы школы заступается за врага?

Чжиянь схватила его за ногу. Из глаз ручьем полились слезы:

– Пожалуйста, не убивайте его! Умоляю вас!

Лю Цанлин, услышав ее слова, прикусил окровавленную губу. Во взгляде, который он бросил на нее, читалось изумление. Юань Цзе с холодным выражением лица оттолкнул Чжиянь. В этот момент Лю Цанлин рассвирепел. Издав громкий крик, он вскочил, намереваясь убить Юань Цзе. Неудивительно, что он не приблизился к нему ни на волосок и, получив безжалостный удар, снова упал на землю. Его вырвало кровью, но он все равно пытался подняться. Еще одного удара парень не переживет.

Внезапно – не знаю, откуда у Чжиянь взялись силы – она вырвалась из рук охранника, который держал ее, и перегородила путь Юань Цзе:

– Не убивайте его!

Она опустилась на колени и раскинула хрупкие руки, как наседка, защищающая своих цыплят. Но в глазах убийцы она и была не более чем бесполезной курицей. Юань Цзе неумолимо приближался. Он поднял руку и сине-зеленым стальным посохом ударил ее по голове! Охранники позади него вскрикнули.

Я мельком увидела закат и, как только последние лучи солнца скрылись за вершиной горы, вошла в тело Чжиянь. В одно мгновение боль ее тела охватила мой дух. Над моей головой навис посох Юань Цзе. Казалось, он хотел разбить мне голову. В ушах гудело. Крепко стиснув зубы, я тут же сконцентрировала всю энергию слабого тела. Гул исчез, осталась лишь мертвая тишина. Юань Цзе замахнулся, его стальной посох стремительно приближался к моей голове.

Я подняла голову, хрустнув шеей. Убийственная энергия в моем взгляде сгустилась в клинок. Я смотрела прямо на властителя Северной горы:

– Я же сказала, чтобы ты прекратил, разве ты не слышал?

Стоило мне произнести это, как наши силы схлестнулись. Там, где моя сила столкнулась с посохом, шквал невероятной мощи разнесся во все стороны, подобно огромному круглому лезвию, которое рассекло скалы. Камни покатились со склонов, в воздух поднялась пыль. Охранники застыли, открыв рот и выпучив глаза, не в состоянии и слова вымолвить.

Рядом со мной рыдала призрачная Чжиянь. Властитель Северной горы посмотрел на меня, и выражение его лица было изумленным:

– Ты…

Положение казалось безвыходным, но вдруг раздался резкий окрик:

– Стой!

Юань Цзе обернулся, опустил свой посох и отступил назад. Все стражники тут же упали на колени и выкрикнули приветствие:

– Глава!

Я не успела обернуться, как черное паоцзы оказалось рядом со мной.

Нанеся столь сильный удар, я исчерпала всю силу этого слабого тела. Я могла лишь стоять на коленях, с большим трудом удерживаясь в вертикальном положении. Падать было нельзя. Я наблюдала, как мужчина в черном одеянии присел передо мной на корточки. Полы его великолепного паоцзы, расшитые темно-синими узорами, распростерлись по земле, перепачкавшись в пыли. Он внимательно смотрел на меня. В этих проницательных глазах, хранящих бесчисленные тайны, отражался, словно ослепительная иллюзия, мой силуэт. Неожиданно я заметила, как на долю секунды задрожали его губы. Он поднял руку и нежно коснулся моего лица. Прикосновение его грубых пальцев вернуло меня в тот день в гробнице меча, когда рядом со мной внезапно появился Уродец.

Я сказала ему, чтобы он отвлек учеников школы небожителей, намереваясь использовать его жизнь в обмен на свою. А он ответил: «Я готов пожертвовать всем ради вас, лишь бы вы были целы и невредимы».

Ха, какая чушь!

«Посмотри на меня. Ты получил все, а я умерла!»

Тело Чжиянь было слишком измучено. Оно невольно наклонилось, и я больше не могла его контролировать. Мо Цин схватил меня за руку и нежно притянул к себе. В этот момент тело Чжиянь, казалось, весило тысячу цзюней, и все же я неожиданно почувствовала, что грудь и руки Мо Цина слегка дрожат. Я не понимала, отчего он дрожит, и почувствовала раздражение.

Когда я пыталась блокировать посох старика, ощущение было такое, будто я спустилась в Преисподнюю. Но Мо Цину достаточно было произнести одно слово, чтобы все прекратить. Эта внушительная и властная аура… Раньше только я производила такое впечатление!

– Глава, – начал Юань Цзе. – Я наказывал беглеца-небожителя, и эта ваша ученица, не колеблясь, подвергла себя опасности, чтобы спасти его. Такие действия…

– Ну и что?

Эти три слова