Под ласковым южным солнцем все отмороженное в холодной России у него согрелось и ожило. Итальянец женился и родил пятерых детей. Он навсегда запомнил Споровскую республику и ту важную роль, которую он лично сыграл в ее необыкновенной истории. Бывший летчик прожил длинную и интересную жизнь, но никогда больше не случалось в его судьбе таких важных событий и таких великих поступков! Часто он думал, что годы, проведенные в Спорово, были самыми счастливыми в его жизни. И это понятно: ведь это были годы его молодости!

Он любил рассказывать своим детям о тех удивительных временах, а дети любили его слушать. Потом он рассказывал те же самые истории внукам, и внуки тоже слушали. А вот правнукам россказни старого чудака показались неинтересными: новые итальянские тинейджеры даже не знали, что была такая война на востоке, они думали, что всех фашистов убили американские рейнджеры, которые спасали рядового Райана.

Тогда итальянец записал свои воспоминания и издал в Италии книгу мемуаров: «Respublica de la Sporovo».

Когда Михаил Лапоть позвонил итальянцу в Неаполь и сказал, что умерла супруга, итальянец бросил все и прилетел в Беларусь. Он успел на похороны и стоял у гроба вместе со вдовцом. Оба старика плакали.

Перед отъездом итальянец подарил споровцам несколько экземпляров своей книги: по одному для каждого из двух краеведческих музеев, один школе, один сельсовету, один правлению артели «Сполохи (просто Сполохи)», один клубу, который построили отдельно от церкви, один церкви, которую построили отдельно от клуба (в прежнее здание церкви-клуба в апреле 1944 угодила немецкая бомба; дилемма снялась сама собой), и последний экземпляр лично Михе. Завершая свое исследование, я пришел к выводу, что эта книга и послужила основным источником всех достоверных сведений о республике Спорово, а что касается разногласий и противоречий, то это легко объясняется различными версиями перевода.

С высоты птичьего полета Независимый Университет Ассоциаций предстает в виде замысловатого солярного знака, закрученного слева направо, по часовой стрелке и ходу небесного светила. Еще он напоминает рельефный слепок следа четырехпалой конечности гигантской птицы из неизученного этнографами мифа.

Снаружи по всему периметру территория Университета огорожена частоколом железных пик. Ворота и проходная надежно прикрыты постами круглосуточной охраны. От ворот к главному входу в здание ведет аллея, украшенная по обе стороны бестуловищными головами деятелей науки и искусства; некоторые из воплощенных в скульптуре знаменитостей еще живы, но мраморные лики, выполненные в одной классической манере, делают аллею, а из-за аллеи и всю территорию вокруг университета, похожей на колумбарий.

Изгиб монолитного когтя птицы образует у главного входа внутренний дворик, украшенный бассейном и фонтаном, впрочем, не действующими по причине холодного сезона. В дворике редкие группы, пары и отдельные единицы студентов обоего пола курят сигареты, принесенные с собой из внешнего мира.

В комплексе университета табак и алкоголь не продаются ни в одном из магазинов, кафе, баров. Курение запрещено во всех помещениях, даже в ресторане и туалетах.

Большинство обучающихся не курит, предпочитая курению занятия в фитнесс-зале, бассейне и гимнастических студиях.

Ангелина курит.

Ангелина курит в дворике, одна, стоя у кирпичной стены, морщась на мерзкую погоду — с неба накрапывает дождик, ветер бросает влагу в лицо, как хозяйка, прыскающая изо рта на разложенные для глажения брюки; сигарета еле тлеет и, кажется, вот-вот погаснет.

У Ангелины перерыв в занятиях. Следующая пара — то есть сдвоенные академические часы — по пустому и бесполезному предмету. Дисциплина называется «Концепции современного естествознания». В конце курса предусмотрен зачет. Просто зачет. Никакого экзамена. Предмет непрофильный. Его обязательность обусловлена только утвержденными стандартами высшего образования. Такие предметы для общего развития студенты всех вузов проходят на первом курсе.

Ангелина на первом курсе.

На «Концепции…» можно было бы совсем не ходить. Наверняка для получения зачета будет достаточно представить реферат. Реферат можно скачать в Интернете. Конечно, в Университете Ассоциаций с этим серьезно борются. Но в случае с непрофильными курсами могут посмотреть сквозь пальцы.

Ангелина посещает все лекции по предмету «Концепции современного естествознания».

Ангелине восемнадцать лет.

Все дело в лекторе.

Сигарета вконец отсырела и потухла. Ангелина достала другую сигарету и прикурила от китайской турбозажигалки. Она курит рассеянно, не затягиваясь, просто выпуская дым вместе с паром изо рта.

Он скоро должен появиться, и Ангелина случайно встретит его у главного входа. Поздоровается и пойдет в аудиторию вместе с ним, по пути разговаривая о чем угодно.

Дождь пошел сильнее. Внезапный порыв ветра плеснул целую пригоршню воды прямо в лицо Ангелине, и она зажмурилась. Когда Ангелина открыла глаза, он появился на аллее, в коротком сером плаще и лакированных туфлях. Он раскрыл над головой трость-зонт. Во второй руке лектор несет кожаный портфель, новый, но искусно состаренный под vintage.

— Здравствуй, Ангелина!

— Здравствуйте, Аристарх Эмпедоклович!

— Ты не продрогла? Погода-то какая! Дождь… пойдем, лекция скоро начнется — и подает согнутую в локтевом суставе руку, обозначая ей место под широким зонтом.

Нет, конечно, лектора зовут не Аристархом Эмпедокловичем, а как-то проще. Эдуардом Валентиновичем, например.

Он останавливается под козырьком у входа и лишь едва заметно кивает студентке, курящей у стены, закрывая свой зонт.

Ангелина заходит следом за преподавателем, провожает его до гардероба, идя в нескольких шагах, и далее к лекционному залу.

До начала занятий несколько минут. Аристарх садится, закинув ногу на ногу, раскладывает перед собой на столе листы, исписанные от руки.

Листы бумаги желтые, как будто тоже искусно состаренные; это снова vintage.

Студенты собираются и заполняют аудиторию: на треть или четверть, не больше.

Ангелина усаживается в глубине зала, раскрывает тетрадь для конспектов и смотрит в окно. За окном идет дождь.

Лектор выходит в центр аудитории.

— Добрый день! Тихо, пожалуйста! Да, спасибо.

Занятие начинается.

— Итак, сегодня у нас заключительная лекция. И я хотел бы посвятить ее эволюции мировоззрения людей, их представлений о себе и окружающем мире.

Независимый Университет Ассоциаций был основан в 1992 году ученым среди предпринимателей и предпринимателем среди ученых, одиозной личностью, человеком с громкой и далеко не однозначной репутацией, Евгением Заславским.

Евгений Заславский известен своей самой богатой в России коллекцией запонок, элитарными вкусами и благосклонностью к юным красивым девушкам. Невозможно достоверно узнать, какие из циркулирующих о нем слухов являются правдой, какие — его собственными уловками в целях publicity, а какие — просто досужими или грязными сплетнями.