Захар потрясенно замолчал.

– Мама, не плачь, – попросил он и уткнулся ей в плечо.

Мама тихо всхлипывала. Дверь в палату скрипнула, вошел отец. Запахло кофе.

– Вера, я поговорил с врачом, тебе через неделю переведут в санаторий, начнут реабилитацию. К концу лета поставят на ноги.

– Ну вот, видишь, все будет хорошо! – радостно подхватил Захар.

Мама сдержанно кивнула. И по этой сдержанности Захар понял, что для нее мучительно находиться в одной комнате с бывшим мужем.

– Ладно, мам, мы пойдем, – сказал Захар и выбрался из-под маминой руки, – мы еще в кино сегодня хотели…

– Конечно, сыночек, развлекайся, – сказала мама и закрыла глаза.

Захару захотелось чего-нибудь разбить.

* * *

Возле кинотеатра было сложно парковаться, поэтому папа сунул Захару пару купюр и сказал:

– Купи билеты, а я пока место найду.

Захар бодро кивнул и направился к кассам. Почему-то подумалось, что еще месяц назад он запаниковал бы, отказался куда-то идти в одиночку, что-то покупать…

В кассах кинотеатра была шумно. Захар смотрел на афишу очередного пиксаровского мультика и огромного постера «Звездные бои –2».

Он так и не понял, что с ним случилось. Временное помрачение рассудка или просто оговорился, когда называл фильм кассиру.

Отец хмыкнул, глядя на билеты, которые Захар принес в машину.

– Ты заметил, что Стефа поддалась? – спросил он.

– Нет, – честно ответил Захар.

Подумал, что ему должно быть противно. Но теперь, когда он взял билеты на Стефин мультик, противно не было. Было даже приятно.

– Ну ладно, – сказал отец, – пристегнись.

Они ехали, а Захар пытаться угадать, одобряет папа его поступок или осуждает. По отцовскому лицу понять что-то было невозможно.

– Через неделю мы с мужиками едем в Карелию, – произнес вдруг папа, преувеличенно старательно следя за дорогой. – Будем сплавляться. Хочешь?

Захар закивал раньше, чем отец договорил. И только потом уточнил:

– А сплавляться – это как?

– На байдарках и катамаранах. Учти, компания чисто мужская, никто с тобой нянчиться не будет.

Захар еще раз кивнул. На сей раз постарался, чтобы кивок вышел солидно и уверенно.

– Только надо маму как-то подготовить, – сказал Захар.

* * *

Маме решили подробностей не рассказывать. Просто отдых на море. Саму маму отец лично взялся отвезти в дом отдыха на Волге.

На два дня Стефания, тетя Карина и Захар остались без главы семьи.

Следующим утром Захар и Стефа вышли на самостоятельную пробежку. Сначала, как обычно, разогрелись вполсилы, а потом Захар, подражая папе, крикнул:

– До опушки кто первый!

И первым ускорился. Стефа отстала сразу же. Захар притормозил и прикрикнул:

– Ты чего?

– Ничего! – ответила сестра и на бегу сделала «честные-честные» глаза.

Захар замер на месте, Стефании пришлось тоже остановиться.

– Будешь поддаваться, – грозно сжал кулаки Захар, – я… я… разговаривать с тобой не буду.

– Я с папой с пяти лет бегаю, – виновато сказала Стефа, – а ты всего две недели.

– Зато я старше! И мужчина! И вообще!

Стефания покорно кивнула, но Захару показалось, что она просто пропустила его слова мимо ушей. Как будто он не старший брат, а… блоха.

– Короче! – сказал Захар. – Или соревнуемся честно, или я тебе не брат! На старт! Внимание! Марш!

К опушке Захар прибежал чуть-чуть позже Стефы. Но по ее пунцовому лицу было понятно – никто никому не поддавался.

Вечером Стефания подтянулась на три раза больше брата. Зато у Захара вдруг начал получаться подъем переворотом, и он выполнил это упражнение пять раз подряд. Стефа даже слегка всплакнула. Она тренировала подъем переворотом уже два месяца, но никак не могла осилить. Захару пришлось нарвать ей каких-то желтых цветов – и уже через секунду Стефания, визжа от восторга, понеслась показывать букет маме.

А перед сном тетя Карина, занятая готовкой, попросила Захара обойти двор, посмотреть, все ли двери заперты. Захар постарался не показать, как его распирает от гордости, – ведь обычно это была обязанность отца.

* * *

Перед сном папа позвонил и спросил, не передумал ли сын поехать с ним сплавляться по карельским рекам. Захар хотел завопить: «Нет конечно!», но взял себя в руки и сдержанно ответил:

– Не передумал.

На следующее утро Захар и Стефа снова бегали (и снова сестра оказалась чуть быстрее – совсем чуть-чуть). После пробежки Захар решил почитать что-нибудь про Карелию в интернете и попросил Стефанию:

– Можно, я на твоем компе пять минут посижу?

– Конечно, – удивилась Стефа, – а почему не на своем?

– Так у меня выхода в Сеть нету.

– Уверен? – хитро улыбнулась сестра.

Захар проверил – и оказалось, что интернет доступен! Он радостно набрал адрес игрового портала… но в последний момент замер над клавишей ввода. Завтра или послезавтра они отправятся в дикие места, где точно никакого интернета нет. И компьютеров. Так, может, не стоит опять втягиваться?

Захар решительно стер адрес и вписал в строку поиска: «Реки Карелия сплав». И еще два часа, раскрыв рот, любовался байдарками и катамаранами, которые кувыркаются в облаках водяной пыли.

* * *

Захар старался не дышать. Вторые сутки он находился в другом мире. В мире, о существовании которого он до начала лета не догадывался, – Мире Настоящих Мужчин.

События мелькали так быстро, что он не успевал их оценивать. Только что ездили в магазин за шлемом, жилетом и рюкзаком, а уже этот рюкзак пакуется на кухне.

Только что он успокаивал ревущую Стефу: «Не плачь, я вырасту и возьму тебя с собой!», – и вот он уже на вокзале.

Огромные мужики (почему-то все они сначала показались Захару огромными) шумно здоровались, жали друг другу руки, хлопали по спинам, лихо закидывали вещи в вагон и непонятно шутили.

Захар жал руку в ответ, сдержанно отвечал, что ему почти одиннадцать, и кивал, когда утверждали, что он похож на отца.

В вагоне старался как мог. Принес стаканы от проводника, помогал переставлять и разбирать пакеты с едой, а потом, когда все устроились и угомонились, забился на верхнюю полку и затих.

Отец ему уже объяснил, что у них с друзьями традиция. Они каждый год сплавляются на катамаранах и байдарках старой проверенной компанией друзей-самбистов.