Сказанное не означает, что вода, содержащая эти химикаты в установленных пределах, безопасна. В том, что касается попадания в организм любого химиката, никакого порога безопасности не существует. Строго говоря, питьевая вода вообще не должна содержать химикатов. Но так как это недостижимо, единственное, что остается делать, – понижать уровень содержания упомянутых веществ до минимально возможного, учитывая экономический и медицинский факторы.

В большинстве муниципалитетов Индии, отвечающих за водоснабжение, следуют стандартам Всемирной организации здравоохранения, в которых хлорирование воды является обязательным правилом.

Хлор стал использоваться во всем мире как лучшее химическое средство для обработки питьевой воды еще в 1930 году. Преимущество хлора состоит в том, что его производство дешево, а обработка им воды проста и не требует больших затрат. Хлор – высокоэффективное дезинфицирующее средство, очень успешно уничтожающее большинство бактерий и вирусов. Ни одно другое химическое вещество, известное человеку, не может очищать питьевую воду так эффективно и с такими малыми затратами, как хлор. Поэтому неудивительно, что человечество остановило свой выбор именно на хлоре.

Какое-то время считалось, что хлорированная вода безопасна. Обычно, если в течение определенного срока держать воду на открытом воздухе, растворенный в воде хлор улетучивается. Даже неприятный запах, который мы обычно чувствуем, открывая водопроводный кран, исчезнет, если ненадолго оставить воду, взятую из него, на открытом воздухе.

Однако хлор является высокоактивным галогеном, и, присутствуя в воде, вступает в реакцию с различными органическими веществами, также находящимися в воде, и создает химические соединения. Эти соединения, известные в химии как хлорамины (chloramines), не удаляются из водопроводной воды, так как это потребовало бы очень больших затрат.

В настоящее время врачи нередко испытывают относительно хлора большие подозрения, и, как представляется, их опасения имеют под собой основу. Доктор медицины Р. Гинзбург, который исследует действие хлора в воде, отмечает: «Массовое распространение рака, болезней сердца и преждевременного старения началось после того, как люди стали пить хлорированную воду». Д-р Гинзбург также утверждает, что для людей, потребляющих хлорированную воду, риск заболеть раком на 93 % выше, чем для тех, кто пьет воду, не подвергавшуюся хлорированию.

Доктор философии А. Палин в статье «Химия и проверка современного хлорирования» пишет: «Использование хлора для уничтожения микробов в питьевой воде приводит к артериосклерозу, сердечным приступам и преждевременной смерти». Другой исследователь в этой области, д-р М. Роббин, утверждает, что хлор – «величайший вредитель и убийца нашего времени». Предотвращая одни болезни, он в то же время приводит к возникновению других, таких как сердечные заболевания и рак. Американский совет по качеству окружающей среды заявляет, что хлорированная вода из-под крана опасна, если не убийственна, для здоровья.

Еще один исследователь и ученый, д-р Кристофер Майер, утверждает, что канцерогены образуются в питьевой воде как прямое следствие ее хлорирования. А вот что говорит Фрэнсис Т. Майо, директор муниципального центра по исследованию окружающей среды: «Хлор почти повсеместно используется для обработки поступающей населению питьевой воды вследствие своего токсического воздействия на вредоносные бактерии и другие переносимые с водой болезнетворные организмы. Но существуют все умножающиеся научные данные, которые говорят о том, что в действительности хлор в питьевой воде может служить причиной более серьезных долгосрочных угроз, чем те, что он призван был устранить. Эти пагубные последствия воздействия хлора могут иметь место или в результате питья хлорированной воды, или посредством его впитывания через кожу, когда человек принимает душ или ванну. Научные исследования связывают с хлором и побочными продуктами хлорирования рак мочевого пузыря, печени, желудка, прямой и толстой кишки. Хлор, содержащийся в воде, – главная причина повышенного кровяного давления и аллергических реакций».

Есть также данные, указывающие на то, что хлор может разрушать протеин в нашем теле и оказывает негативное воздействие на наши кожу и волосы. Присутствие хлора может также способствовать образованию в воде хлорамина, который нередко придает ей неприятный вкус и запах. Поскольку государственные нормативы в области здравоохранения требуют наличия хлора во всей питьевой воде, подаваемой общественными водопроводами, о его удалении должен позаботиться сам потребитель, когда использует воду у себя дома.

The United States News and World Report в номере от 29 июля 1991 года утверждал, что питье хлорированной воды может удвоить риск рака мочевого пузыря, который ежегодно поражает 40 тыс. человек.

Д-р Джон Эйнджелмен в августовском выпуске Bottomline за 1987 год отмечал: «С одной стороны, хлор спас цивилизацию от постоянной угрозы эпидемий, распространяющихся с помощью воды, с другой – ученые открыли, что тот же самый хлор создает в воде канцерогены. 80 % населения пьет хлорированную воду, и среди тех, кто потреблял хлорированную воду из-под крана, наблюдалось более широкое распространение рака пищевода, прямой кишки, груди, горла и болезни Ходгкина (рака крови).

Когда мы принимаем душ или ванну, из воды могут испаряться летучие органические соединения. Даже самые осторожные расчеты показывают, что вдыхание испарений хлора может иметь такое же воздействие, как и питье хлорированной воды. Вдыхая испарения хлора во время душа, можно испытать на себе пагубные эффекты хлора, равные тем, которые бывают в том случае, если выпивать 2 литра хлорированной воды в день. Люди, которые принимают душ чаще обычного, могут подвергаться значительному риску».

Д-р Фоксер из медицинского колледжа штата Флорида (США) и его коллеги из медицинского центра при упомянутом учебном заведении, проанализировав десять предыдущих исследований, посвященных роли хлорирования воды в возникновении рака, пришли к выводу, что существует несомненная связь между употреблением хлорированной воды и раком прямой кишки и мочевого пузыря. Предполагается, что к 2015 году, вследствие канцерогенов, содержащихся в воде и пище, совокупный показатель смертности от рака мочевого пузыря, прямой кишки и поджелудочной железы превысит показатели смертности от рака легких.

В середине девяностых годов XX века в США проводилось систематическое наблюдение, призванное выявить заражение питьевой воды токсинами, что было повсеместно распространено в водопроводных сетях страны. Исследования дали основание говорить о связи, существующей между употреблением воды, которая содержит токсические химикаты, и скорбной статистикой смертей от рака. После завершения этого исследования были проведены различные дополнительные исследования, которые укрепили мнение ученых, что между употреблением хлорированной воды и ростом раковых заболеваний имеется прямая связь.

Дженет Рейлоф на страницах Science News утверждает, что причиной артериосклероза (уплотнения артерий) и происходящих в результате сердечных приступов является не что иное, как хлор, который повсеместно присутствует в нашей питьевой воде.