не я, а мой кузен Филиас, но он тайно от всех связался браком и поставил семью и клан перед фактом. Мне пришлось ехать вместо него. И тогда у меня появилась надежда, в случае если меня выберут, сделать так, чтобы разорвать связь. Для родителей это бы был позор, для меня — возможность избежать навязанных браков.

Я шокировано смотрела на Риса, переваривая его откровения.

— Что же поменялось, Рис? В чем причина того, что ты решил примириться с судьбой и с… нами?

— А причина в одной маленькой сильване и ее чудесной маленькой попке — ухмыльнулся десмод — и в сладости ее аромата, вкусе крови, нежности кожи, взгляде будущей Императрицы и характере воина. Причина в тебе, Тиса. Я не захотел покидать тебя. Мир оказался прав, соединив нас с тобой. Мы действительно пара. Теперь другой женщины рядом с собой я просто не вижу. Ты — моя, принцесса. Привыкай к этому факту.

Глава 25: Камень крови

Двадцать один год назад. Княжество Имир

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Камень крови десмодов княжества Имир — еще одно магическое место нашего мира. Говорят, в древние времена предки десмодов устраивали на нем жестокие ритуалы во имя старых верований своей расы.

Тогда мир Севар был наполнен нейтральной магией, но гармонии и единства рас в нем не было. Жители каждого из княжеств имели собственные ритуалы и верования. А так как кровь — основа жизни десмодов, то даже страшно представить, что за ритуалы были у них.

Камень находился высоко в горах. Нам пришлось перемещаться порталом к горной равнине, в затем Гектор добрался к самой пещере на крыльях вместе в Вианом, а мы с демсодом воспользовались его магией переноса.

Как и лес Симан, пещера с камнем крови была защищена охранным магическим барьером. Мы безболезненно пересекли его и зашли под мрачные тёмные каменные своды. Здесь фонило не только нейтральной магией, но и магией смерти. Так как от папы Мириса мне досталась капля дара смерти, эманации пещеры и камня в ней не были мне чужды. Я здесь чувствовала себя комфортно. А вот на моих мужчин окружающее пространство явно давило. Поэтому посещение камня нужно было сделать быстрым.

Как объяснил Парис, по преданиям десмодов камень крови обладал удивительным и пугающим свойством — его можно было попросить дать знать о грядущем. Если в ближайшее время в жизни просящего маячит смерть, камень в прямом смысле слова кровоточит. Я в эти байки не верила несмотря на то, что на Севара можно было встретить всякие чудеса. Просто живых свидетелей необычного поведения камня не было. Лишь старые фолианты в библиотеках академий. Но раз мой “путь” предусматривал посещение камня, мы должны были это сделать независимо от того, верим ли мы его в силы или нет.

Пещера была огромной. Ее практически черные каменные своды выглядели сурово и величественно. Прямо в центре располагался сам камень, большой и черный, с плоской верхушкой, но не гладкий, а имеющий по всех поверхности прожилки или желобки. Они словно вены испещряли черную поверхность, и выгладило это все довольно необычно и немного жутко.

Мы с гардами почти синхронно подошли к местной святыне. Приложили руки, пустив немного магии и оповещая магический объект о том, кто мы и что мы от него хотим. От поверхности, на удивление теплой и пульсирующей, под пальцами пошла вибрация. Она набирала обороты, сгущая воздух и накаляя пространство вокруг нас. Мы ждали, камень пульсировал, но больше ничего не происходило. Наконец, мы убрали руки и в недоумении переглянулись.

— Видения? Странные ощущения? Голоса? — уточнила я у мужчин.

Они отрицательно покачали головами.

— Что же — подал голос Тор — значит, камень не хочет с нами общаться или же смерть нам не грозит. Что думает об этом всем наш десмод?

— Я думаю, что ритуальный камень десмодов решил нас проигнорировать — отозвался Парис — давайте уже покинем это “гостеприимное” место. Мне не по себе от эманаций магии смерти.

В груди что-то кольнуло. Какое-то неясное тревожное чувство. Но я отогнала его прочь. Камень молчит, значит, нам действительно больше нечего здесь делать.

Удовлетворенные посещением магического места княжества Имир мы поспешили на выход из пещеры. Больше причин оставаться на территории десмодов у нас не было.

Если бы мы только знали, что практически сразу после нашего ухода по странным желобкам на камне будет течь кровь. Камень слишком долго спал, а мы слишком мало ждали, и удивительное явление так и не увидели. Камень хотел дать подсказку гостям пещеры, хотел приоткрыть завесу будущего. Но те, кому предназначался этот посыл, пещеру уже покинули и ничего так и не узнали.

Глава 26: Разговор с родителями Париса

Двадцать один год назад. Княжество Имир

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Говорят, проблемы не приходят по одной. Они, словно камни магического домино, при падении цепляют друг друга по цепочке. Вот и для нас неприятная часть путешествия началась неожиданного и резко. Прямо после возвращения обратно в Дила-Эш из пещер с камнем крови.

Нас вызвали к себе родители Париса. За те дни, что мы пробыли в Имире они ни разу не поинтересовались нами. Мы контактировали только с обслуживающим персоналом замка и пару раз пересекались с членами клана Диланиан, но не с правящей семьей. Это было довольно откровенным проявлением неуважения и попиранием традиций гостеприимства. Особенно на фоне того, как приветливо и тепло правящие семьи всех княжеств мира еще недавно были встречены в Вир-Анторе в день моей церемонии, и как замечательно приняли нас родители Виана в соседней с княжеством десмодов Ингвее.

Как объяснил Рис, тот факт, что он был выбран гардом стал для его родителей неожиданным и неприятным. Они искренне считали, что Парис мне ну никак не подойдет. Хотя, трезво рассуждая, шанс был большим. Рис являлся сильным темным магом, дар которого, как оказалось, идеально соединялся с моим. И пусть против воли мира мои будущие родственники идти не могли, но это не мешало им злиться на сына, меня и превратности судьбы. Ведь они уже почти заключили выгодный для княжества договорной брак.

Я терпела такое отношение десмодов к нашим персонам, пусть и искренне была им недовольна. Мы ведь не просто какие-то там непонятные гости, я — наследница Империи Вир-Антор, Гектор и Элвиан — члены правящих семей Зирии и Ингвеи. Я знала, что Парису, пусть он и не озвучивал этого вслух, очень стыдно за свой клан. Но до поры до