что — поосторожнее.

— Это неправильно, — покачал головой мон-каламари. — Кто-то должен возглавить оставшихся. И вывезти все то, что мы нашли здесь.

— Алесси справится, — уверенно сказал Джехан. — А мы присоединимся к ним попозже.

— Не присоединимся, — уверенно сказал Умакк. — Любой, кто останется здесь после захода солнца — не жилец. У вас другая судьба, агенты.

Джехан приложил ладонь ребром ко лбу, посмотрел в сторону входа в джедайскую обитель.

Сквозь дыры в стенах виднелись лучи закатного светила.

— Значит, сегодня мы не умрем, — заключил агент, посмотрев на мон-каламари. — Это ж Сила сказала, что у нас другая судьба?

— Будущее изменчиво, — напомнил Умакк. — А у вас, агент Кросс, еще осталось невыполненное обязательно. Здесь нас ждет только смерть.

Да.

У него есть обязательство перед собой.

Найти и прикончить Кронала.

— Лишний повод выйти из этой передряги победителем, — усмехнулся специальный агент.

— А я так вообще сегодня на всю ночь свободен, — заявил Афар, закончив с еще одной арматурой. — Ну, раз слезливые мотивационные речи закончились, кто-нибудь мне поможет парочку сюрпризов расставить?

* * *

Несомненно, он боялся смерти, однако он переживал это чувство и раньше… и без сбивающей с ног тошноты.

Джехан стиснул рукоять бластерной винтовки, бросив взгляд на засевшего в полусотне метров от него Афара.

Зайгеррианец был спокоен, но агент прекрасно знал, что это — не более чем ширма.

Кросс еще раз посмотрел на появившихся в дальней части Вестибюля солдат противника.

Как и предполагал друг — они не стали заморачиваться дальнейшей разведкой — пустили вперед «Джаггернауты», на которых и пробили стены настолько, чтобы иметь возможность высадить десант внутрь помещения.

Не самое удачное решение для многовековой архитектуры, но что-то подсказывало, что вряд ли джедаи придут сюда для выяснения кто прав, а кто виноват.

Джехан еще раз глубоко вдохнул, успокаиваясь.

Только ощущение гладкой надежной поверхности помогало ему сохранять лицо и не забрызгать рвотой полы одежды.

Нет, во многих переделках он успел поучаствовать, но чтобы втроем против трех батальонов солдат…

Да при поддержке тяжелой техники…

Рот наполнился слюной, ребра ходили ходуном. Чтобы его не вырвало, Джехан зажмурился.

— Кросс? — голос Афара, приглушенный и встревоженный, раздался откуда-то снизу. — Ну, ты еще скажи, что у тебя паническая атака!

— Не дождешься, — процедил Джехан, перехватывая бластер поудобнее. — Когда начинаем-то?

— А ты сам поймешь, — загадочно произнес зайгеррианец. — Главное — не высовывайся. И отключи на шлеме внешние уловители звука. Их передовой «Джаггернаут» почти…

Да, головная машина с грохотом и визгом пермакрита по металлу, двинулась вперед, вглубь Вестибюля.

По обе стороны от него двигались отряды штурмовиков.

Джехан выполнил пожелание друга.

Теперь, чтобы не произошло снаружи, он просто не услышит.

Какое-то время машина на огромных колесах двигалась без препятствия, пока не произошло то, ради чего Афар и занимался тем самым бездельем у кабины турболифта.

Рвануло так, что у Кросса едва не лопнули барабанные перепонки.

Грохот многократно отразился от стен Храма, превращаясь в настоящее акустическое оружие.

Которое вместе со смертоносной тучей разлетевшихся по вестибюлю заостренных кусков арматуры буквально выкосило передовые отряды штурмовиков противника.

Джехан активировал все системы своего шлема как раз в тот момент, когда со звоном в камень над его головой вонзилась одна из тех самых арматур.

Пробив почти двадцать сантиметров дюрабетона, она наполовину вышла из куска потолочного перекрытия, который Джехан использовал в качестве временного укрытия.

— Твою мать, — прошипел он больше от неожиданности, чем от реального испуга.

Выглянув из-за укрытия, он увидел, что слегка ошибся с оценкой ситуации.

Подорвался не только головной «Джаггернаут».

Бомбы оказались разложены на пути каждого из них — Афар, по-видимому, удачно угадал место проникновения противника и подготовил им чудесные «сюрпризы».

Но, судя по крикам раненных и хрипам умирающих, они им явно не понравились.

Судя по тому, что удавалось разглядеть сквозь завесу пыли, боевые машины подорвало таким образом, что они целиком заблокировали вестибюль и проход к нему извне.

При этом, машины были нашпигованы обрезками арматуры почище некоторых животных, которым природа позволяла носить такие «крашения» в целях защиты от более сильных хищников.

И ни одна из них не подавала признаков жизни.

Приглядевшись, можно было понять почему — смотровые окна демонстрировали пробоины в транспаристали.

Экипаж — по крайней мере водители — мертвы.

Но маловероятно, что заостренная арматура, рванувшая под бронированным корпусом, могла пройти такой путь.

Вот пробитые громадные колеса — это да, это еще можно допустить.

Но не броня.

Вероятно тут постарался их мастер-джедай, со своей Силой и джедайскими фокусами.

— Да сколько ж ты их заготовил, — только и смог вымолвить Джехан, вылавливая в компьютерный прицел визора шлема выжившего солдата.

— Больше нет, — весело произнес зайгеррианец, первым открывая огонь по противнику.

Джехан присоединился.

Контуженные взрывом и смертями своих товарищей солдаты противника первые несколько минут были прекрасной целью для двух метких стрелков.

Один за другим, поражаемые в различные части тела, штурмовики и пехота валились на пол.

Чтобы больше никогда не встать.

Краем глаза Джехан увидел как шевельнулся ствол пушки на броне «Джаггернаута».

Все, что он успел сделать — отпрыгнуть в сторону и заползти за другое укрытие, прежде чем зеленая вспышка не превратила его предыдущее укрытие в шрапнель из щебня пермакрита.

А в следующее мгновение сквозь пыль прорезался голубовато-белый клинок чистой энергии.

Без лишних криков и телодвижений мастер Умакк спрыгнул со внутреннего балкончика Вестибюля прямиком на крышу «Джаггернаута» и световым мечом перерубил ствол орудия.

Затем, перепрыгнул на другой и снес голову выбирающемуся из люка штурмовику.

При этом ловко забросил термальный детонатор в десантный отсек.

Первая и вторая машина рванули одновременно.

Очевидно стрелок поврежденного орудия так и не понял что произошло.

Неисправные системы пушки сдетонировали и разворотили борт машины, в то время как ее соседку раскрыло изнутри.

Словно распустившийся цветочный бутон.

А мастер-джедай не останавливался.

Пока стрелки выбивали по одному-два бойца противника, он успевал уничтожить пару отрядов, добавляя их трупы к другим таким же неудачникам из Содружества.

Он буквально выкашивал солдат противника, не забывая отражать их выстрелы бластеров и перенаправлять в противника.

Покинув уже второе укрытие, Джехан заметил, что Афар сделал тоже самое.

На плече зайгеррианца виднелся ожог от бластера, но тот даже не замечал его, меняя энергоячейку.

— Видал? — крикнул напарник. — А дедок-то, кажется, в раж вошел! Там штурмовиков на запчасти разбирают! Без регистрации и текстовых сообщений на короткие номера!

Джехан подхватил спрятанный у этого укрытия тяжелый повторитель и высунулся с ним наружу.

Несмотря на свой вес, тяжелый повторитель полностью оправдывал свое назначение.

Потоки исторгаемой им плазмы слились воедино.

Словно длинный зеленый луч света, который плавил все на своем пути, что имело несчастье там оказаться.

Броня, тела, пермакрит, еще тела…

Штурмовики погибали, даже не успевая как следует разобраться в ситуации, происходящей внутри Храма.

Они небольшими группами пробивались через проломы в стенах и меж корпусов дымящих и горящих машин.

И едва их броня оказывалась в зоне досягаемости, они становились добычей трех хищников — двух стрелков, и одного вроде бы мирного мон-каламари…

Который только что голыми руками проломил грудную пластину штурмовика одним ударом.

— А ты знаешь, — прокричал Афар, — мне кажется Империя совсем немного привирала, что они тут с легкостью расправились с джедаями. И парни из 501-го тоже всей правды не рассказывали. Если один дедок такое вытворяет, то представь, что тут было, когда здесь находились сотни джедаев.

— Не было тут сотен! — крикнул Джехан. — Только ученики и раненные джедаи! Всех остальных растащили по фронтам.

— А! — рядом с Афаром оказался солдат противника, которого тот не заметил вовремя.

Джехан снес тому верхнюю часть тела.

— Спасибо! — крикнул зайгеррианец, подхватывая упавшую Е-11 у убитого. — У меня как раз перегрелась винтовка.

«Какая у тебя скорострельность-то?» — только и подумал Джехан, видя раскаляющийся ствол повторителя.

Но, одно дело повторитель, а другое — винтовка.

Конструктивно невозможно…

Рядом щелкнул бластерный выстрел, и мужчина сменил приоритет, подстрелив неудачного стрелка.

Но противник все прибывал.

И явно не намеревался останавливаться.

Джехан и Афар все больше отходили к последнему импровизированному рубежу обороны.

Даже тот факт, что от подрыва нескольких