– Только попробуй меня лишить связи! Сразу уволюсь, приеду домой и не отойду от тебя до конца твоей жизни!

Солидная угроза, сразу перекрывающая все остальные. Не удержав улыбку, Иван подмигнул другу, который сдерживал молчание невероятными усилиями:

– Вот так мы и живём… А теперь давай с тобой разбираться: раз ты по внутренней связи своего фантома слышишь, значит, и сам должен на него свои мысли экстраполировать. Просто ты что-то не так делаешь, и сейчас тебя этому поучат наши два специалиста: потомственная ведьма и уникальный целитель. Расслабься… закрой глаза для лучшего восприятия… и слушай рекомендации… А я, так сказать, останусь на контроле.

На этот раз некие особенности и нюансы были подмечены. По уходящим ручьям силы, которые поддерживали существование Игната и Сестри-2, в обратную сторону стали пробегать еле заметные искорки зелёного цвета. Потом эти искорки растворялись в кольцах и уже оттуда, по ручью к Кракену-2, доходили до Седьмого. А вот как дальше связь шла к истинному Кракену – никак не просматривалось.

«Да-а-а… – мысленно протянул Загралов, вспомнив о полученном письме и появившихся возможных наставниках. – По данным вопросам и в самом деле было бы чудесно проконсультироваться с коллегами. И уж тем более с полусотниками. Наверняка эти титаны фантомоведения данные по внутренней связи за пять минут объяснили бы. Надо будет и в самом деле пару строк с вопросами общего характера им по электронной почте сбросить… Хм! Что-то у Женьки не получается ничего… Или и в самом деле подобное невозможно, пока фантом не обретёт полное сознание? Жаль, что мы подобное не опробовали с дедом Игнатом и ведьмой. Но… тогда на это времени не было… да и мозгов не хватило. А сейчас время утекает… не даром ли?..»

Он уже собирался прекратить эксперимент, как прошла первая передача мысли через Кракена-2:

– Может, я и в самом деле тупее своего искусственного прообраза?..

– Есть пробой! – радостно воскликнул в ответ целитель. – Если ты тупее, то не намного! Теперь в той расслабленности и на той же волне начинаешь простой отсчёт от ста и выше.

Некоторые сложности ещё оставались в первые минуты, но потом Евгений понял, поймал, учёл, что-то у себя в сознании подправил, и ещё через пять минут частил словами по внутренней связи словно из пулемёта, в своей лучшей манере заправского журналиста.

А обладатель заметил, как зеленоватые искорки заработавшей обратной связи пошли от Кракена-2 к Цепи, а дальше уже и к остальным абонентам. Следовало порадовать друга:

– Ну вот, и тебя вылечили…

А тот не этому факту удивлялся, а другому. Говоря обычным голосом и как бы только для друга:

– Грава, я в недоумении! Если ты слышишь все эти голоса фантомов у себя в голове, да ещё и наши, так сказать первичных образцов, то как с ума не сходишь? Так ведь можно и раздвоение личности получить, а?

– Да как тебе сказать… Видишь, пока ещё не сошёл…

– Ой, мамочки! – сообразил друг и об ином аспекте существования обладателя. – Это же у тебя в голове также и постоянное присутствие твоих… э-э-э дражайших супруг?

При этом у него был такой тон и такие глаза, что Иван похвалил себя за своевременное отключение из сети Ольги и Елены Сестри. Ну и порадовался, что Елены Шулеминой здесь нет.

«Кстати, хорошо, что с Шулеминой пока нельзя копию сделать из-за её беременности. Сестри-то хоть молчунья и умеет сдерживаться от пустопорожних разговоров, а вот обе старые подружки, имей возможность постоянного общения через меня, точно с ума свели бы «главный коммутатор» в течение одной недели. Хотя, может, имеется возможность как-то отключаться самому от дальних соединений? Могут же супруги Клещ общаться между собой так, что я их не замечаю. Да и раньше при совместной работе духи, только громко крикнув, привлекали моё внимание. Надо экспериментировать… Нет! Надо читать инструкцию!»

Однако вначале следовало завершить преобразование Седьмого до его полного осознания самого себя. Опять вошёл вторым потоком сознания в транс, внимательно наблюдая за Цепью, и только после этого создал фантом для третьего разговора. Последовало первое заметное изменение: между оригиналом и его двойником протянулся тончайший веретенообразный канал. Причём он мерцал, с примерной периодичностью ударов сердца. А это значит, что установилась довольно прочная связь на постоянной основе. Скорее всего…

С темой разговора обладатель заморачиваться не стал:

– Ты хочешь обрести полное, независимое от меня сознание? – Полное молчание в ответ. – Ты понимаешь, о чём я тебя спрашиваю?

– Нет, – пояснил фантом одним словом, что пока сознания нет, то его и хотеть нельзя.

– Но ты осознаёшь свою полную зависимость от меня?

– Да…

– И готов выполнить моё любое распоряжение?

– Да… – Но теперь ответ последовал с небольшой заминкой, а веретенообразный канал связи между оригиналом и двойником вдруг резко стал утолщаться, раскрашиваясь постепенно всеми оттенками радуги.

– А если я сейчас прикажу тебе прыгать на одной ноге, махать руками и кричать «А мне летать охота!», ты это выполнишь?

Пауза затянулась до неприличия. Фантом уже осмысленно озирался, коротко глянул на Ивана и буркнул со всеми присущими Евгению интонациями:

– Грава, ты надо мной издеваешься? – Потом перевёл взгляд на самого себя, заулыбался и широко расставил руки для приветствий: – А вот и я! Давай знакомиться, мечтатель!

Эксперименты закончились, Седьмой приступал к работе.

Как ни был новый фантом смешлив, язвителен и несерьёзен на вид, но долго ему с самим собой пообщаться не дали, отправили пока в помощь и под начало Фрола. А его аналогу был задан вопрос:

– Тебе на работу не надо?

– Уже давным-давно.

– И не торопишься? Так ведь выгонят!

– Пусть только попробуют! – пригрозил Евгений, но тут же быстро собрался и поспешил на выход. – Они у меня теперь попляшут!

А Ивану, оставшемуся в одиночестве (относительном!), пришлось вновь подпрягаться к решению актуальных проблем. Сложной работы не уменьшалось, а только увеличивалось в масштабах, и тот же Игнат восклицал:

– Настоящие авгиевы конюшни! Надо сюда ещё как минимум сотню таких фантомов, как мы, чтобы навести хоть в одной Москве порядок. И вообще поражаюсь: если существуют иные обладатели, да ещё полусотники, чем они тогда занимаются? Неужели только жрут, пьют да со своими топ-моделями совокупляются?

– Не знаю, Игнат Ипатьевич, – отвечал Загралов, сам заинтересованный в выяснении данного вопроса. – Может, у них какие иные отличия в управлении сигвигатором? Сейчас засяду за инструкции и почитаю…

Неожиданно отозвался полковник Клещ:

– Вначале советую списаться с отправителями письма. Хуже тебе не станет, коль они о тебе уже всё знают, а вот польза в виде сведений может быть однозначно. Ну и попутно давай перекидывай меня с Ульяной в Москва-Сити. «БМВ» ведь в ту сторону почтальоншу повёз? Значит, и её создатели там обретаются. Мне как раз туда надо по одному вопросу, вот заодно и устроим небольшое прочёсывание местности, так сказать облаву. Да и вообще пора туда большую часть нашего следствия отправить, там такие финансовые беспредельщики и спекулянты сидят, что можно сразу на месте каждого второго умерщвлять без суда и следствия.