Ни мужчина, ни женщина не дают больше одного меаха при входе в баню; и слуги как мужчин, так и женщин ничего не дают, и если мужчины в женские дни войдут в баню или в какое-либо из зданий бани, пусть платит каждый десять мараведи; также платит десять мараведи тот, кто будет подглядывать в бане в женский день.

Также если какая-либо женщина в мужской день войдёт в баню или будет встречена там ночью, и оскорбит её кто-либо или возьмёт силой, то не платит он никакого штрафа и не становится врагом, а человека, который в другие дни возьмёт силой женщину или обесчестит, надлежит сбросить».

Из устава ордена августинцев (1244 год): «В баню ли, в иное ли место надобно вам идти, пусть будет вас не менее двух или трёх. Имеющий же надобность выйти из монастыря должен идти с тем, кого назначит начальствующий».

В отчёте парижского прево (начало 1300 годов) упоминаются 29 общественных бань в Париже, облагаемых городским налогом. Они работали ежедневно, кроме воскресенья.

По состоянию на 1340 год известно, что в Нюрнберге было 9 бань, в Эрфурте — 10, Вене — 29, Бреслау/Вроцлаве —12.

Бани могли быть частными, в домах знати, или общественными, с ваннами, парильнями и лежаками для отдыха, либо же с большими бассейнами, где мылись и мужчины, и женщины одновременно. Люди встречались здесь столь же естественно, как и в церкви; и рассчитаны были эти купальные заведения на все классы, так что их облагали сеньориальными пошлинами наподобие мельниц, кузниц и трактиров.

В зажиточных домах были «мыльни» в полуподвалах; тут находились парильня и кадки — обычно деревянные, с набитыми, как на бочках, обручами. У Карла Смелого был редкостный предмет роскоши: серебряная ванна, которую за ним возили по полям сражений. После разгрома под Грансоном (1476 год) её обнаружили в герцогском лагере.

Конечно, Церковь к общественным баням, да ещё с совместной помывкой, относилась отрицательно, поскольку тут и до блуда недалеко.

Однако в эпоху Возрождения и в раннее Новое время популярность общественных бань пошла на убыль. И тому были причины. Во-первых, «малый ледниковый период», длившийся до XVIII века, привёл к массовой вырубке лесов и от этого к дефициту топлива — заменить его смогли только в Новое Время каменным углем.

А во-вторых, как писал Эразм Роттердамский в 1526 году: «Двадцать пять лет тому назад ничто не было так популярно в Брабанте, как общественные бани: сегодня их уже нет — чума научила нас обходиться без них». Конечно, в банях очень легко было заразиться любыми инфекционными болезнями, и страшные эпидемии чумы отучили людей рисковать жизнью. А чуть позже католическая церковь запретила совместное мытье мужчин и женщин, а протестанты запретили общественные бани вообще.

В Париже бани практически исчезли при Людовике XIV. И именно в это время европейцы начинают удивляться русским публичным баням и парным, которые в XVII веке уже отличали Восточную Европу от Западной.

Существует две версии появления мыла в средневековой Европе. По одной мыло производили с VIII века в Неаполе. По другой его начали делать в Испании и на Ближнем Востоке из оливкового масла, щёлока и ароматических масел арабские химики (существует трактат Аль-Рази 981 года, где описывается способ получения мыла), и Европу с ним познакомили крестоносцы.

По одной версии около 1100 года появились производства мыла в Испании, Англии, Франции — из животного жира. Британская энциклопедия даёт более поздние даты — около 1200 года.

В 1371 году некий Кресканс Давин завёл производство мыла из оливкового масла в Марселе, и иногда считается, что это было первое европейское мыло. Здесь были доступны такие ингредиенты мыловарения, как оливковое масло и сода. А душистые масла для мыла производились в Провансе. С конца XIV века пальма первенства в мыловарении перешла от марсельских мыловарен к венецианским. Также мыловарение стало активно развиваться в Греции, Испании и Италии. Чуть позже мыловарни стали появляться и в Германии.

Вероятно, арабы в VII веке н. э. узнали способ обработки мыльного раствора гашеной известью и таким образом стали изготавливать твёрдое мыло. От арабов искусство мыловарения проникло в Испанию. Здесь научились делать твёрдое красивое мыло из оливкового масла и золы морских растений.

В 1424 году в Италии, в Савоне, твёрдое мыло начали выпускать промышленным путём. Жиры соединяли не с золой, а с природной кальцинированной содой, которую добывали из озёр.

Повсюду на Средиземноморье, где выращивали масличные растения, стало процветать мыловарение. Центрами были Аликанте, Карфаген, Севилья, Савона, Венеция, Генуя, а с XVI века также Марсель. С этого времени мыло начало все более широко применяться в качестве моющего средства.

В 1399 году в Англии король Генрих IV основал орден, особой привилегией которого считалось мытье в бане с мылом. В этой стране долгое время под страхом смерти члену гильдии мыловаров запрещалось ночевать под одной крышей с мастерами других ремёсел, дабы не выдать тайну. Именно в Англии был выдан первый патент на производство мыла — это произошло в 1662 году.

В XV и XVI веках рыцари и купцы привозили пахнущие шарики из Венеции. На них были вытиснены лилии, еловые шишки, полумесяцы.

В XVI веке в Европе торговали уже венецианским и кастильским мылом, многие стали заводить своё производство. А те, кому мыло было не по карману, обходились уксусом и золой.

В зависимости от страны при производстве мыла использовался говяжий, свиной, бараний или китовый жир, льняное, хлопковое или оливковое масла. Но процедура варки мыла не менялась.

Однако все же мыло было доступно только обеспеченным людям. «Вы должны мыться, это целесообразно, когда вы купаетесь и моете ваши головы золой. Помыв волосы с золой, пусть выльют два или три галлона холодной воды на вашу голову. Затем пусть ваша голова будет сушиться, вытирайте её холодными полотенцами», — писал Уильям Воган в «Трактате о здоровье» в 1612 году. Так что те, кто попроще и победнее, продолжали использовать подручные материалы.

В 1688 году Людовик XIV издал указ, так называемый эдикт Кольбера, в котором запретил использование животных жиров и красителей в производстве мыла.

В XIX веке сырьём для изготовления мыла служило наряду с другими кокосовое масло.

В 1791 году француз Николя Леблан изобрёл способ получения щелочи из соли. В 1779 году швед Карл Шееле при омылении жиров с оксидом свинца получил глицерин. А в 1823 году французский химик Мишель Шеврёль, руководствуясь этим открытием, изучил строение жиров и объяснил