Она кричала и думала о том, что кто-то из них, этих двух женщин, которых она приютила под своей крышей, издевается над ней. Роза? В который уже раз спрашивала она, вспоминая горсть осколков в макете… Да, потом она специально уронила посудную полку, чтобы оправдать появление внутри макета осколков. А что еще оставалось делать? Ведь игру-то затеяла она сама… Придумала этих дурацких кукол… И ведь идея эта изначально должна была быть абсурдной – именно этим обстоятельством она должна была объяснить своей русской гостье свое нежелание обращаться за помощью в полицию… Ведь если бы в этом доме на самом деле происходили какие-то невероятные вещи (а не придуманные самой Соней), то разве она не обратилась бы в полицию? Да она бы подняла все полицейское управление Мюнхена!

Ладно… Пожар потушили. Вернее, то, что она приняла за пожар. Сейчас они распахнут все окна, и дым сквозняком выветрится… Но как же не вовремя все это произошло! Да и макет слегка повредился… Хотя «парадное крыльцо» цело и невредимо. И именно там завтра рано утром они с Наташей обнаружат «труп садовника»…

Мюнхен, октябрь 2008 г.

Мне не спалось в ту ночь. И я решила, что в сложившейся ситуации мне непременно надо проявить инициативу. Не такую, конечно, как с поджогом макета (это был мой протест против навязанной мне игры), а ту, которая дала бы Соне уверенность, что на меня можно надеяться, чтобы она не сожалела о том, что вызвала меня к себе на помощь.

И я ровно в полночь постучала к ней в спальню.

Соня отозвалась не сразу. Спросила что-то по-немецки встревоженным голосом. Это и понятно. Ночной стук в дверь – что может быть неприятнее и тревожнее?

– Соня, это я… Извини, что потревожила… Просто я подумала…

– Минуту…

Дверь открылась, и я увидела бледную, с покрасневшими глазами Соню. Судя по ее виду, она не спала и скорее всего мучилась бессонницей.

– Ты не спала… Все переживаешь… Послушай, у меня идея… – начала я бодрым голосом, чтобы мое решительное и довольно-таки ироничное настроение передалось моей неожиданной подруге.

– Входи, – сказала она со вздохом. – Да, действительно, я не спала…

Она предложила мне сесть в кресло, достала из бара несколько красивых бутылок:

– Что хочешь?

И я только тогда почувствовала, что от нее слегка попахивает спиртным. Видать, она уже успела приложиться к одной из бутылок.

– Ничего… Я вообще не пью. Курить – покуриваю, но не пью…

– А я выпью… Вы-то с Розой – как бы ни при чем, и все те странности, что происходят у меня в доме, касаются только меня… Вот поэтому я и переживаю больше всех вас… Но я не оправдываюсь, нет… Просто такая тоска на душе… Думаю, а вдруг меня кто-то хочет убить?

– Вот поэтому-то я к тебе и пришла… В прошлый раз мы с тобой действовали довольно-таки наивно – устроили засаду на чердаке… Надо действовать по-другому. Дежурить, к примеру, в саду, ты с одной стороны дома, а я – с другой. Оденемся потеплее, одна из нас спрячется в садовом домике, а вторая – в машине перед крыльцом. Понимаешь, тот, кто все это делает, кто хочет напугать тебя, не живет в этом доме, это точно. Иначе мы бы этого человека все равно заметили, почувствовали, услышали, наконец… Кто бы он ни был, это живое существо, оно хочет пить и есть и еще, извините, ходить в туалет… Вот я и подумала: если это не Роза, значит, этот кто-то должен появляться в доме извне… То есть, возможно, в дом ведет какой-то тайный ход, о котором мы пока не знаем…

– Но я осматривала дом! – воскликнула Соня, сделала большой глоток водки и вытерла рукавом пижамной куртки рот. – В дом ведут только две двери – с парадного хода, понимаешь… и с черного, для слуг, машин с провизией… Через черный ход выносится мусор, и Роза ходит через эту дверь в хозяйственную пристройку с прачечной, кладовыми… Выносит в сад белье и развешивает сушиться… Все. Больше дверей нет, и никаких отверстий, нор…

– Я понимаю твою нервозность и даже готова не замечать ее… Но все равно должна тебе заметить, что ты осматривала дом лишь в нижней его части. Но здесь же полно слуховых окон, да и простых окон наконец, которые, может, не до конца закрываются… Или же, как ты сама понимаешь, в дом может вести подземный ход…

– Ну да… Мне только этого еще не хватало – искать подземный ход… И куда же он может вести?

– Да куда угодно! В кухню, в любую комнату, в камин…

– Знаешь, ты вместо того, чтобы успокоить меня, навеваешь смертную тоску и еще больший страх…

– Сначала мы понаблюдаем за домом снаружи. Подежурим… Ты как, согласна?

– Согласна, – буркнула она, налила себе еще водки и плеснула туда зеленого мятного ликеру. Выпила. – Ты все правильно говоришь… Подожди… Как я сказала: согласна? Нет, я категорически не согласна! Во-первых, ночью в этом садовом домике или в машине меня могут просто убить. Во-вторых, цель преступника (назовем его так) – чердак! Значит, мы делали все правильно, когда дежурили на чердаке… Хотя, возможно, надо бы покараулить его на лестнице…

– Подожди… – я так увлеклась, что и сама начала уже верить в то, что куклы на чердаке появляются не по воле хозяйки, – подожди… Черный ход может вести как раз на чердак… Может, на чердаке существуют двойные стены… И параллельно обыкновенной лестнице, ведущей на чердак, может существовать еще и тайная, очень узкая, спрятанная за стеной. А вход на чердак может быть замаскирован каким-нибудь деревянным шкафом…

– Это все, что ты хочешь мне сказать?

– А что? Разве я не права? По-моему, мы должны действовать, а не только охать и ахать… К тому же я тоже хочу почувствовать себя полезной… Ты потратила так много денег на мой приезд, что свидетельствует о том, что ты по-настоящему встревожена, и мне действительно хочется помочь тебе. Реально. Ну, что будем делать?

– Мысль о том, что подземный ход ведет прямо на чердак, мне понравилась больше всего. Предлагаю подняться туда и осмотреть его хорошенько… – Соня икнула, и я подумала, а не любительница ли она закладывать за воротник…

– Сначала заглянем в комнату к Розе, – предложила Соня совершенно неожиданно, когда мы проходили по коридору мимо комнаты служанки. – Чтобы убедиться, что она спит.

– Значит, ты все-таки подозреваешь ее.

– Знаешь, когда в доме происходят такие вещи, всякое уже в голову лезет…

– Да, кстати, – я продолжала развивать тему шепотом, поскольку мы уже подошли к двери, ведущей в комнату Розы, – а как так могло случиться, что полка с посудой упала на тебя? Может, ты сама ее задела или как?

– Интересное дело… – возмущенно зашептала она. – Столько времени я ее не задевала, а именно в тот день, когда внутри макета мы обнаружили осколки стекла, она на меня упала… Да ясно же, что кто-то либо вынул гвоздь или придумал еще что-нибудь, чтобы полка упала…

– Но почему она упала именно на тебя? А не на Розу, которая крутится на кухне все время… Или на меня? Это ведь как надо все предусмотреть и следить за тобой, чтобы план сработал и чтобы полка упала именно в тот момент, когда рядом с ней будешь проходить именно ты…