напротив неё. – Рад видеть тебя. Честно… рад.

- Спасибо…- Алёна улыбнулась. – Я тоже, Кирилл.

Она перевела взгляд на Ивана, - Скоро накрою на стол, позову.

Иван, согласно кивнув ей, утянул друга в комнату.

- Нуу?- он подвинул другу стакан и разлил коньяк.

- Это я хочу спросить тебя? Ну?- Кирилл чуть улыбнулся другу.

-Сам же видишь…- Иван досадливо хмыкнул.

- Угум …- Кирилл хмыкнул согласно – Вижу. Половина Аленки осталась. Грустная половина.

- Да… Не знаю что делать, друг. – Иван потеряно сидел, ссутилив плечи.

- Время… видимо надо время. – Кирилл вздохнул. – Ты разговаривал с ней о китайцах? Тянуть больше нельзя. Тебе надо с ними встретится.

- Надо… это да.

Наконец, Алена позвала их за стол.

- Блин, Алёнка… Я готов к вам каждый вечер в гости ходить! – Кирилл вошёл на кухню и зажмурившись от удовольствия повёл носом. – Аромат то какой!

Алёна вспыхнув, расцвела улыбкой.

Иван ревниво посмотрел на Кирилла.

- Ну чего ты, Вань? – тот не выдержав, рассмеялся. – Правда же вкусно пахнет! Не в каждом ресторане так кормят, как тебя.

- Это да…- Иван расслабленно выдохнул, следя за ловкими движениями своей жены. – Даже лучше, чем в ресторане.

Алёна бросив быстрый взгляд на Ивана, смутилась. -Скажешь тоже… лучше.

- Правда! – Кирилл с удовольствием приступил к еде. – Нигде так вкусно не ел.

Иван, ел с аппетитом и смотрел на жену.

Наконец, набравшись смелости, он выпалил- Алёна, хочу попросить тебя, мне помочь.

- Помочь? – Алёна удивлённо вскинула брови и взволновано добавила – Что случилось, Вань?

- Нет! Все хорошо…- Иван отвел глаза.

Стало не удобно продолжать. Пока он раздумывая что сказать, Кирилл вмешался.

- У Ваньки встреча должна быть, с партнёрами из Китая. Его с женой пригласили. – Кирилл усмехнулся, - Ваня тебя хотел попросить, с ним пойти.

- С китайскими партнёрами?- Алёна замерев, смотрела на Ивана.

- Ален, если не хочешь… Я не настаиваю. Не надо... – Иван напряженно всматривался в её лицо.

-Хочу! – Алёна выпалила прежде, чем Иван договорил. – Очень хочу!

- Хочешь? – Иван обрадовался. – Правда?

Алёна смущённо отвела глаза.

- Алёна, я не настаиваю…

- Нет! Правда хочу! – Алёна вскинула на него глаза. – Очень… Я…- она закусив губу, смотрела на Ваню, а потом, видимо на что то решившись, кивнула,- хочу, Ваня. Я брала… вернее беру… - выдохнув, она продолжила.- Я беру уроки китайского.- выпалила она и замерла, испуганно смотря на него.

-Уроки китайского?- Иван нахмурился и растерянно уставился на неё.

- Это не дорого! Честно! – Алёна покраснела и принялась нервно теребить салфетку. – Там девочка, студентка. Ей для практики. Не дорого, совсем.

Последние слова Алёна едва не шептала.

За столом воцарилось молчание.

Кирилл что то пробормотав, вышел.

Иван нахмурился и смотрел на Алёну.

Наконец, взяв себя в руки, он выдохнул. – Алёна…

Она испуганно сжалась…

- Алёна… прости меня. – выпалил он.

Она удивлённо посмотрела на него и растерянно переспросила.

- Прости?

- Да… прости. – Он встал и подошёл к ней, потянув за руку, поднял её и крепко обнял. – Прости. Я не знал, что ты занимаешься. Что тебе интересно… заниматься. Я не против. Наоборот!

Он прижимая к себе жену, думал о том, какой он дурак. Его жена боялась ему признаться в том, что учит язык. Учит язык!

Она боялась ему признаться в этом!

Алена была рачительной хозяйкой. Умело вела расходы, скрупулёзно записывала их в свою тетрадь. Иван знал, что у неё было скачано несколько приложений, в которых отображались действующие скидки и она покупала все необходимое для семьи, исходя из них.

Иван давал ей определённую сумму на расходы. Он жёстко усмехнулся…

«Сумму… эта сумма была раза в два меньше, чем он тратил на любовницу…»

И ни разу, ни разу за всю их совместную жизнь, он не дал ей больше.

Хотя… Алёна и сама не просила больше. Но ведь и он не давал!

«Что же ты за кретин, Ваня!?»

- Ален. Если ты что-то хочешь… Курсы какие-то, учёба… ты скажи. Обязательно скажи мне. Я… - он тяжело сглотнул и теснее прижал к себе жену- я никогда против не буду.

Она, замерев испуганной мышкой, кивнула.

- Давно ты учишь?

- Три года. Как работать начала, нашла эту девочку. А до этого сама учила. По интернету.

- Какая ты молодец у меня. – Иван прикрыл глаза. – Большая молодец.

- А когда встреча? – Алёна расслабилась в его руках.

- Ещё не назначил. Думаю, через пару дней?

Алёна на секунду задумавшись, кивнула.

- Спасибо…- Иван бережно придерживая жену, поцеловал её в волосы.

Алена

Она старалась…

Видит бог, как она старалась дать их семье шанс.

Но… как же это больно!

Физически больно…

Глядя, на такого родного, любимого Ванечку, Алёна не могла отделаться от мыслей от той, другой.

Она спала в комнате девочек, не в силах вернуться в их с Ваней постель.

Ей даже больно представить, что она ляжет к нему… как жена.

Это… это противно.

Стоит ей лишь закрыть глаза, как она видит его и Ольгу целующимися.

Как простить? Как?!

Алёна тяжело вздохнула.

Плохая это была идея, вернуться. Очень плохая.

Алёне казалось, что из неё потихоньку уходит радость жизни. Словно с возвращением, она растоптала в душе, что то важное.

Она вздохнула… Как же все сложно! Или это она так усложняет?

И ведь не с кем посоветоваться… не к кому обратиться.

Мама Вани, сама сейчас нуждается в утешении, куда ей её проблемы.

Да и как ни крути, это его мама. Она не может быть объективна.

Светлана?

Светлана чудесный друг. Человек, который протянул ей руку помощи, сразу и без раздумий.

Но она не понимает её, Алёну.

Она была против её возвращения к мужу.

- Кто предал раз, предаст снова! То что его отец просил тебя, ничего не значит! – она была категорична, в своих высказываниях. – Его нет. А тебе мучиться?!

Алёна была согласна с ней конечно, но лишь отчасти.

То, как она сейчас живёт, иначе чем мучением, не назовешь. Это правда.

Но пойти против последней воли умирающего?

Нет… Алёна так не может. Не может и все.

Она должна попробовать.

Привычные дела- готовка, уборка, работа, успокаивали, отвлекали от мыслей.

Алёна закусив губу