— Откуда ты про такую знаешь? — поинтересовалась я.

— Все просто, меня т… — Криси проговорила с паузой, словно осеклась, — такой игре еще в детстве научили, ведь в наше время она была очень популярной.

Выслушав подругу и задумчиво отведя взгляд, я стала думать над деталями игрового поля. Последний раз я в шашки играла разве что в средней школе, поэтому пришлось поднапрячься чтобы вспомнить все нюансы.

Так, шестьдесят четыре клетки, чередующихся белым и черным цветом; такого же окраса круглые шашки, по двенадцать штук каждых… Создав из подручных материалов аналог игрового поля, стала объяснять правила игры.

Я их правда сама плохо помнила, но, как говорится, что имеем…

Через несколько минут начался наш небольшой шашечный турнир. Я с интересом участвовала в каждой миниатюрной битве, а также наблюдала за остальными. Я даже завела небольшую таблицу, где писала результат каждого участника! Мне не особо всегда давалась эта игра, поэтому вылетела из турнира где-то в его середине, а вот Криси, Ронан и Рудольф уверенно сохраняли лидерство.

В итоге Кристина обыграла Рудольфа и теперь ей предстояла финальная битва с Ронаном за первое место. Партия была напряженная и ни один из оппонентов не хотел сдаваться до последнего. В итоге Верховный маг заманил несколько фишек девушки в ловушку и срубил их, что в итоге стало залогом победы.

— Ого, вот это прием! — воскликнула Криси, растерянно смотря на доску, где не осталось ее шашек. — Я же с детства в них играю, как ты смог меня победить?

— Хитрость, Кристина, хитрость! — съехидничал маг, расплывшись в улыбке.

- “Ох придем мы домой и я покажу тебе хитрость!” — подумала ассасин, растянувшись в легкой хитрой ухмылке. Она уже представляла себе идеальную месть для жениха в виде будущей совместной ночи.

Увидев результат, я решила огласить победителя.

— Итак, победителем нашего небольшого соревнования стал Ронан! Вот только свой подарок он получит чуть позже — я забыла его изготовить.

— Не стоит, — отмахнулся маг. — Я из интереса участвовал. Кстати мне понравилось.

— Мне тоже! — выкрикнул супруг.

Остальные друзья согласно закивали, поддерживая слова победителя.

— Ладно, значит как обычно победила дружба! — провозгласила я громко, словно судья.

После недолгих дружеских перешептываний Рудольф громко зевнул.

— Ох, спасибо за вечер, Кэти, но время уже позднее. Мне еще надо в лагерь вернуться на разведку, да и у остальных дела на ночь запланированы.

— Паладин прав — утром начнется празднование открытия Храма Света, — подметил Верховный маг. — Поэтому как минимум нашим дамам точно стоит отдохнуть.

— А Кристине особенно, — добавила я, хитро покосившись на девушку. — Тебя я тоже жду на празднике.

Ассасин взволнованно дернулась.

— Меня? Но почему?

— Все просто — в тебе есть достаточно могущественная сила Света, которая может дать хороший отпор врагу если ее развивать. Конечно наши уроки не сравнятся с теми, что ты получила бы в академии, но думаю мы с Сандрой вполне можем дать тебе несколько важных советов.

От моих слов глаза девушки сверкнули интересом, но она все же вопросительно покосилась на Ронана, словно мысленно спрашивая у него разрешения.

— Я думаю это хорошая идея, — добавил маг, согласно кивнув.

— Отлично, значит завтра утром я тебя жду, Кристина.

Криси замялась и пожала плечами, но в итоге сдалась.

— Хорошо, постараюсь не опоздать.

Раздался еще один зевок, в этот раз женский.

— Ох, что-то я уже совсем без сил, — пробормотала полусонная Сандра. — Пойдемте по домам. Да и у Кэти с Эндрю наверняка есть чем заняться на ночь, например пообщаться, — Сандра в этот момент незаметно подмигнула мне, как бы давая намек на мою тайну.

Я все никак не могу собраться с духом и открыть Эндрю свою новость… Может сегодня как раз настал тот самый нужный момент?

Вскоре дом опустел, оставив нас с супругом вдвоем. Пока он принимал ванну, я лежала на кровати и глядела в потолок, раздумывая с чего бы начать диалог. Ох, как же он отреагирует на новость? Что если он не обрадуется?

Пока я искала ответы на свои мнимые вопросы, супруг уже закончил подготовку ко сну и игриво запрыгнул в кровать.

— О чем задумалась? — спросил он, глядя на мое полное раздумий лицо.

— Да так, мысль одна в голову пришла.

Эндрю лег на бок и подпер голову согнутой в локте рукой.

— И какая же?

— Ты же знаешь, что Миранда ждет ребенка, да? — начала я беседу, слегка замявшись.

— Ну да, я как и все осведомлен об этой новости, — ответил супруг с ноткой недоумения.

— А что если бы она попросила тебя немного понянчиться со своей малышкой? Поиграть, поухаживать?

— Эм, вот уж у кого, а у Миранды с Кроносом всегда будет кому понянчить их дочь, — аргументировал супруг. — У них же прислуги полный замок…

— А ты представь, что они не имеют замка и прислугу, — не унималась я. — Обычная пара, как мы с тобой. Что тогда?

Свободной рукой он задумчиво погладил подбородок.

— Если мыслить так, то наверное был бы не очень рад.

Во мне в этот момент словно что-то рухнуло и разбилось на кусочки, но все же я решила немного уточнить его мысль.

— А почему?

— Ну как минимум потому, что я никогда не возился с маленькими детьми, и уж тем более не представляю себя в роли няньки… — взгляд ассасина стал более напряженным, да и силы мои мне подсказывали, что ему не очень по душе этот разговор.

Я промолчала и тихонько отвернулась, не видя смысла дальнейшего разговора.

Для себя я сделала вывод: супруг пополнению в семье явно будет не рад. Но может он еще передумает? Как минимум у меня в запасе есть несколько месяцев перед тем, как мое положение станет заметно…

— Что-то не так? — растерянно спросил ассасин, заприметив мою реакцию.

— Ничего, я просто устала, — соврала, притворяясь что засыпаю. — Спокойной ночи.

Недоуменно пожав плечами, супруг поцеловал меня в щеку и улегся рядом, тихонько обнимая меня сзади.

В лунном ночном свете блестели мои слезинки, которые я бесшумно проливала, размышляя над нашим разговором… Что же ждет нас в будущем? Смирится ли супруг с пополнением в семье или же мне придется покинуть этот прекрасный особняк? Как и любая мать, я хотела бы для своей дочери полноценную счастливую семью… Но вот сбудется ли мое желание?

Погоревав немного, я в итоге не заметила как уснула. Завтра меня ждет праздник повторного открытия Храма, а после него — занятие с Кристиной.

Уж не знаю зачем я на это подписалась, ведь по сути она моя соперница, но почему-то какая-то часть