— Это точно?

— Его тело нашли этой ночью Прямо в лавке. Сэнди вспомнила разгромленный номер, распоротый матрас, изрезанную бритвой футболку…

— Агент Фостер, это… это Кристина?

— Мы полагаем, да. Скорее всего она приехала в ювелирную лавку поздно вечером, и ей очень не понравилось то, что ей сказал старик. Она убила его одним выстрелом. В голову, если вам интересно. Почерк киллера. Потом отправилась к вам, искала шкатулку, не нашла, в гневе разгромила номер.

— О Господи…

Сэнди больше не храбрилась. Противная слабость охватила все ее тело, руки дрожали, губы тряслись.

Кристина… Кларисса… на вид совершенно нормальная женщина… таких тысячи…

Убийца. Хладнокровная и безжалостная убийца.

— Кто она такая?

— Если я скажу это, нам придется вас убить.

Сэнди подскочила на стуле и с яростью посмотрела на агента Фостера. Он улыбался.

— Профессиональный юмор? Очень смешно, ха-ха.

Улыбка сбежала с его лица.

— Единственное, что вам нужно знать, — эта женщина опасна. Очень опасна. Мы идем по ее следу уже десять месяцев, но она всегда нас опережает на шаг.

— А потом появилась Анжела, обычная воровка, сбившая все планы Кристины?

— Верно.

— Вы знаете, где находится камера хранения?

Фостер снова превратился в бетонный памятник самому себе. Сэнди стиснула зубы и процедила почти угрожающе:

— Я так понимаю, да?

— Мисс Хоук. Я. Уже. Говорил вам. Насколько. Важно. Для нас. Получить. Этот. Ключ. До тех пор, пока он у вас, вы являетесь ходячей мишенью.

— Что?!

Он только снисходительно посмотрел на Сэнди и ничего, слава Богу, не сказал.

Нэш тихонько придвинулся к Сэнди и взял ее за руку. У нее слезы навернулись на глаза — так благодарна она была Нэшу за это тепло и сочувствие.

— Объясните мне вот что. Каким образом мне поможет то, что я отдам ключ вам? Кристина об этом знать не будет, и даже если я скажу, что отдала его вам, все равно мне не поверит.

— Она уже подозревает, что мы идем по следу. По вашему следу. Именно поэтому она сбежала от вас тогда, увидев в ювелирной лавке.

— Возможно, но как она узнает…

Нэш тихо ответил на незаданный вопрос Сэнди:

— Ты ей сама сообщишь.

Сэнди оторопело посмотрела на Нэша, потом на Фостера, а потом отчаянно затрясла головой.

— Воля ваша, но я не желаю приближаться к Кристине Картер и на километр. И в ближайшие лет пятьдесят не собираюсь этого делать!

Воцарилась тишина. Сэнди отчаянно жалела, что все доела. Хоть во что-то можно было вонзить вилку…

Значит, Анжела Кениг была обычной воровкой. Возможно, кто-то из ее сообщников сообщил ей, что Кристина Картер вряд ли станет обращаться в полицию. Анжела спокойно забрала вещи и улетела в Новый Орлеан, здесь продала их в ювелирной лавке…

А почему не уехала? Что она делала около Пирамиды в тот вечер?

Неправильно, неправильно! Надо думать о Кристине, а не об Анжеле. Надо сделать так, чтобы они с Нэшем оставались в полной безопасности…

Но мысли не слушались ее, ходили по кругу, возвращаясь к одному и тому же. И все-таки Анжела… Почему она просила их отдать шкатулку Кристине? Обычная воровка? Так отлично владеющая собой и… и пистолетом. Сэнди вспомнила, как твердо держали пистолет женские ручки. Но она им не воспользовалась. Хотя могла. Она явно не имела ничего против Сэнди. Ее роль во всей этой истории, конечно, до конца не понятна. Но она, кажется, не опасна. А вот Кристина… Сэнди вспомнила безобидного старика ювелира, свою разгромленную квартиру, изрезанную бритвой футболку… Кристина по-настоящему опасна. Это — ядовитая змея, и если у нее не вырвать жало…

Видимо, Сэнди на этот раз задумалась уж очень надолго. Нэш с тревогой заглянул в ее лицо. Агент Фостер нетерпеливо шевельнулся.

И тут план вспыхнул у нее в голове. Сияющий, прекрасный, гениальный план. План, который спасет их жизни, оградит их от Кристины и даст ответы на все вопросы…

— Скажите, что лежит в камере хранения, и я скажу вам, как раскрыть это дело!

Нэш волновался. За все сразу. За Сэнди, за агентов ФБР, за их с Сэнди роман, за счастье всего человечества…

Все дело в том, что нельзя так быстро перемещаться во времени и пространстве. Раньше все свои поездки он планировал заранее, спокойно и четко. Сегодня же, после безумного завтрака с Сэнди и тремя агентами федеральной службы, он в компании этой сумасшедшей девчонки стремительно погрузился в самолет — и спустя несколько часов вышел в аэропорту Сан-Франциско.

Старый — очень старый! — «форд-мустанг» кряхтел и фырчал, но довольно быстро вез их к дому Сэнди.

Часы стучали в сердце Нэша Оуэна, отстукивая последние минуты совместной жизни с любимой.

Хлынул дождь. Сэнди задумчиво смотрела, как сверкающие капли катятся по стеклу. — Бриллианты…

Гроза превратила день в ночь, на горизонте сверкали молнии, а гром то и дело сотрясал старенькую машину. Нэш вспомнил свой автомобиль, сиротливо ждущий его в Новом Орлеане. Сумасшедший дом! И бриллианты. Агент Фостер все-таки рассказал Сэнди, что лежит в камере хранения.

Десять месяцев назад в Нью-Йорке был ограблен ювелирный магазин. В числе прочего были украдены крупные необработанные алмазы. Украла их Кристина Картер. К сожалению, у ФБР не было доказательств и неоспоримых улик. Вмешательство Анжелы Кениг, как ни странно, давало возможность эти доказательства отыскать. Именно этим и собиралась заняться Сэнди Хоук, точнее, это она обещала агенту Фостеру.

Странно, но он ей поверил. Этот матерый волк поверил легкомысленной пичужке, новоявленному частному детективу. Впрочем, Сэнди, надо отдать ей должное, кому угодно голову заморочит. Да и план ее, действительно, выглядел стройным и продуманным. Нэш усмехнулся про себя. Да уж. Если ребята из ФБР оказались беспомощными, то спасти всю операцию может только подкрепление в виде всемогущей Сэнди Хоук, грозы похитителей алмазов. И ее верного оруженосца, производителя спортивной обуви. Нэш Оуэн где-то читал, что способность к самоиронии — признак интеллигентности…

Сэнди неожиданно резко повернулась к нему, и машина вильнула в сторону.

— Нэш?

— Да?

— Ты думаешь, они сказали нам правду? Нэш вцепился в сиденье. Скользкая дорога, гроза, а эта девчонка думает о чем угодно, только не о безопасности пассажира.

— Сэнди, может, мы поговорим об этом, когда доедем?

— Ха! Ты струсил, Нэш Оуэн! Да я, к твоему сведению, езжу по этой дороге всю свою жизнь! Это же дорога домой. Только мы пока ко мне не едем. И я все еще жду ответа на свой вопрос.