стене, девушка принялась глубоко, размеренно дышать. Это несложное упражнение дыхательной гимнастики призвано было помочь ей хотя бы немного успокоиться, снизить уровень гормонов стресса и собраться с мыслями. Вещество, которое её заставили вдохнуть, постепенно выходило из организма вместе с углекислым газом, ясность разума возвращалась к ней, и Эвелин решила, что в первую очередь должна быть внимательной и оставаться настороже. Когда за ней придут, она запомнит этих людей – или нелюдей. Будет наблюдательна и постарается не упустить ни малейшей детали, которая может помочь ей выбраться на свободу.

«Я не жертва», – сказала себе Эви. Сказала твёрдо, несмотря на то, что силы к ней ещё не полностью вернулись. Почему-то оставаться собранной помогала мысль о Джейде. Обо всём том, что они ещё не успели сделать. Но успеют, обязательно, она себе в этом поклялась.

Немного придя в себя, Эвелин поднялась на ноги и снова подошла к окну. Когда её похитили из квартиры Нэйта, был вечер, а сейчас тусклое предрассветное небо смотрело в квадрат зарешеченного окна. Как в тюрьме. Собственно, это ведь и в самом деле являлось тюрьмой. Вот только заключили её сюда без суда и следствия.

Мерзкий привкус изо рта постепенно уходил, сознание прояснялось. Вот только пить очень хотелось. Сейчас Эви не побрезговала бы и дождевой водой, которую могла бы набрать, просунув руку сквозь прутья оконной решётки, но погода как назло не спешила радовать ливнем.

Облизав пересохшие губы, девушка прошлась из одного конца её клетки в другой. Мышцы начинали слушаться её всё лучше, их уже не сковывала отвратительная слабость, превращающая всё тело в кисель. Надеясь, что её больше не будут ничем травить, Эвелин заставила себя немного размяться. В прежней жизни она старалась вести здоровый образ жизни, бегала, ходила в бассейн и спортзал, правильно питалась. Сейчас всё это должно было помочь ей устоять перед очередными неприятностями, которые подкинула ей судьба.

Лишь бы только с Джейденом всё было в порядке…

На несколько мгновений прикрыв глаза, Эви позвала его мысленно. С отчаянной надеждой. Она не верила, что он услышит её на расстоянии, почувствует, это тоже было из области фантастики, но Джейд ведь вервольф. А его старший брат – альфа стаи! Они придут за ней, вытащат из этой передряги, в которую умудрились угодить вместе с ней.

А всё из-за чего? Из-за тайны её происхождения! Не укуси её лугару в тот вечер после ссоры с родителями, оборотни бы и не узнали, что Эвелин Линт особенная. А она не узнала бы об их существовании. Но от свадьбы с Джозефом Макферсоном всё равно бы сбежала, в любом случае!

Когда в дверном замке заскрежетал ключ, Эви вздрогнула. Она ждала прихода тех, кто запер её здесь, но страх всё равно накрыл. Руки стали липкими, задрожали, и девушка спрятала их за спину, забившись в дальний угол.

Вошедший в каморку мужчина не был ей знаком. Она видела его впервые – в этом Эвелин не сомневалась. Высокий, крупный, подавляющий. Волосы полностью убраны под повязанный на голову платок вроде пиратского, так что нельзя понять, какого они цвета и есть ли вообще. Глаза спрятаны за тёмными очками – не разобрать, вервольф это или человек. Черты лица грубые, резкие. Щёку наискось перерезает старый шрам.

– Ну здравствуй, Эви, – произнёс незнакомец, вальяжно растягивая слова. – Вот мы и встретились. Как же долго я искал тебя… или такую, как ты.

– Кто вы? – выпалила она. – Зачем я вам? Если хотите получить выкуп, то…

– О нет, милая, деньги мне вовсе не нужны. Да и не так уж и богаты твои родители, как стараются показать. Только пыль в глаза пускают.

– Тогда что вам нужно?

– То же, что хотел от тебя твой покойный жених. Ты станешь моей женщиной, Эвелин Линт. И родишь мне ребёнка… сына.

– Что?.. – Ей показалось, будто она ослышалась. Или это шутка такая дурацкая? Не может же быть, чтобы он всерьёз… Но мужчина смотрел без улыбки, и от этого по коже пробежала холодная дрожь.

Неужели именно с этой целью её похитили?..

– Вы… вы что… – пробормотала она хрипло. – Я не могу так… Я вас не знаю вообще! А ещё у меня уже есть… тот, для кого бы я хотела однажды родить ребёнка. И это не вы!

– Ты про Ридвелла? – поморщился собеседник. – Забудь о нём. Ты ведь ещё девственница? Он не тронул тебя? Да, я в курсе, что телегония считается лженаукой, но мне бы хотелось быть первым у матери моего сына.

От уверенности, которая прозвучала в этих словах, Эвелин замутило. Да что он о себе возомнил в самом-то деле? Она ему кто, породистая самка для вязки? Племенная кобыла? Вот так похитить и заставить рожать детей для незнакомца – это что, в порядке вещей?!

– Слушай, давай без возражений, – отмахнулся мужчина, когда она уже открыла рот, чтобы ему всё это высказать. – Ты ведь понимаешь, что сейчас в моей власти. Я могу сделать с тобой всё, что угодно. Но будущую мать надо беречь. Однако, если ты начнёшь со мной пререкаться, я найду возможность тебя наказать, не повредив при этом твоему физическому здоровью, – добавил он и кивнул на дверь. – Выходи первая. И без глупостей.

За дверью их уже ждали. Какие-то мордовороты, все, как и тот, что со шрамом, в тёмных очках. То, что он главный, Эви поняла сразу. Окружив со всех сторон, её заставили следовать за ним. По мрачным коридорам с ободранными стенами – похоже, её в самом деле держали в каком-то давно заброшенном здании. Когда вывели наружу, сразу же запихнули в машину, а после накрепко затянули пластиковыми стяжками руки и завязали глаза плотной, не пропускающей даже света чёрной тканью. Но автомобиль не успел сдвинуться с места – что-то произошло.

Эвелин слышала это: крики, звуки драки, даже стрельбы, что-то вроде рычания. Она не понимала, что творится вокруг неё, совсем близко. Похоже, на её похитителей кто-то напал. Сжавшись в комочек на заднем сидении машины, девушка могла со всем отчаянием надеяться только на то, что их противники – её друзья. Те, что пришли её освободить и защитить от до безумия пугающей участи, которую готовил ей мужчина со шрамом на лице.

– Пожалуйста, пожалуйста… – шептала она, погружённая в темноту и беспомощность. – Пусть это окажется Джейден… Прошу, пусть это будет он…

Ей показалось, что это длилось целую вечность. Но, наконец, всё стихло. А затем с её глаз сдёрнули повязку, и Эви увидела своего спасителя. Не удержавшись,