коленями пытаюсь прижать к полу. Он звереет, понимаю. Упирается руками, чтобы подняться, но мой меч быстрее. Просовываю его между одной рукой, на которой он пытался отжаться и шеей, и разворачиваю лезвие так, чтобы оно упиралось в шею, отчего одна рука его повисла в воздухе. Теперь его попытка подняться режет шею. Не нравится? Потерпи. Подпрыгнул и всем весом приземляюсь на рукоять меча. Он стонет. Шея выдержала. До чего же прочные эти золотые. Но меня устраивает, что ты просто зажатый лежишь, мне у тебя силу выкачать нужно. Потому что пешка идёт в ферзи.

К нам бегут со всех ног. Познание ещё не фиксирует никого, она на несколько метров, но звук бега и мелькание факелов между колоннами видно прекрасно. Я втягиваю всё больше и больше силы. Её много не бывает. Чувствую, как формируется уже свой собственный золотой доспех. Как тело наполняется силой. Как сила выходит наружу, потому что я не в силах её удержать, но она вокруг меня, я заключаю её в внутри доспеха. Одвар назвал это карманом силы. Мне важно, чтобы этот карман был завязан под завязку. А если ещё и Чернобог свою подкинет, то будет вообще замечательно.

Закат на этот раз развернулся полноценный. Воины замедлились, а я ощущаю странную вибрацию силы за спиной. Странную, но чертовски знакомую. Прямо-таки как стрела несётся прямо в мой Закат. Чернобог поток создал? Я не понимаю, но эта «стрела» ворвалась в Закат и вспыхнула ярким светом, как родная и вылетела из него. Следом за одной стрелой ещё две. Кто-нибудь факел поднимите повыше и не дёргайте им, ничего не разобрать. То, что казалось стрелой приобретает очертания зверя. Восток разжимает пасть, и золотой воин безвольно падает, а он поворачивает голову в мою сторону. Кэрсаны сближаются плотнее. Вертят головой. Чего-то не хватает? Я запускаю познание окружающей обстановки, они замирают на мгновение и вновь устремляются в атаку.

Я уверенно поднимаюсь и иду следом. Золотые воины сбиваются в строй, который не пробить. Никак. Как они думают. Я сближаюсь и формирую Закат, а Карусы Восход и в строе перед нами появляются бреши. Чернобогу я поставил зачёт.

— Неси зачётку.

Но сам он не пришёл. Вместо себя послал какого-то погонщика, а наблюдая как лихо он машет копьём, я начинаю догадываться кто именно. Толкач. Живой. А главное мой тип силы и в нём резонирует, и он охотно ею пользуется. Мой Бастион и Закат его не замедляют, не слепит. Ладно карусы, но Толкач тут причём?

Мне больше не нужно экономить силы и я спокойно выискиваю себе противника. Защитная полусфера прижимает его к колонне, а силовой клинок вновь показывает свою мощь в момент создания. А теперь восстановить силы. Карусы втроём одного растерзывают, причём с разных сторон. Сбивают, кусают, тянут и вновь сбивают. Восток завершает. Толкач столь же ловкий, как и манчусы, больно резко он вокруг противника движется и бьёт на всех уровнях. Останавливает атаку противника ударом копья в колено, подсекает вторую ногу уже сбоку, а затем добивает уже в спину. Формирую копьё, больше для тренировки и закрепления навыка, чем для прямой необходимости и запускаю его. Золотой принимает на грудь и оступается на ногу. Поднимается и озирается. Я далеко, карусы рядом. Он выбирает цель, но его сбивают со спины. Никакого шанса ему не оставляют.

Ещё четверть часа и дом мы зачистили. Восемнадцать золотых воинов. Большая часть дома сложилась и ремонту не подлежит. Мы едва выбираемся из-под этого завала. Дом окружён.

— Очередное покушение? — спрашивает один из воинов.

М-м-м, то есть эти убивать не будут? Карусы ближе прижимаются ко мне, явно Заката ждут от меня. Строй с ним пробивать куда интересней, понимаю.

— Маг, — представился я.

— Терентий.

— Я полагаю, что — да. Покушение. К сожалению, сами они не потрудились об этом сказать.

— Мы разберёмся.

Здесь около пяти десятков свежих воинов. Всего лишь. Когда я полон сил, да ещё и с прикрытием, мне море по колено. А ещё за его спиной львы, которые с моих карусов глаз не сводят. Это и есть ваши боевые львы? Я смотрю на одного из них и очищенной силой через сферу познания посылаю ему образ коврика из его шкуры, на что он дёргается.

— Придержи своих карусов. Вас проводят.

— Куда? — осторожно спрашиваю я.

— В новый дом. До особого распоряжения, его не покидать.

Годится.

— Спасибо, вы вовремя, — киваю ему, когда прохожу мимо. Не смог удержаться от колкости.

— Как только получили сигнал, так сразу и выдвинулись, — без тени улыбки отвечает он, так что я на мгновение замираю.

Какой ещё сигнал? Пять секунд раздумий, и я нахожу единственное верный ответ — Линет. Она послала сигнал. Точнее я, но почему мне при этом было так больно?

Глава 10

Возмещение ущерба

Толкач шёл рядом и это радовало, а вот карусы свалили, как только поняли, что нападать тут больше никто ни на кого не собирается. Я провожал их взглядом, посылал множество образов, но это их не остановило. Вообще я никогда их насильно и не удерживал, но раз есть такая возможность, то пробовал нащупать навык поводыря. На все мои потуги Восток даже ухом не повёл, а остальные карусы пристроились за ним. Только Толкач и я остались. Поводырь из меня так себе, нужно отметить. Уход карусов меня огорчил. Зверьё числится уже за мной, за их действия отвечать мне. Спрашивать будут с меня, а я понятия не имею где они и чем заняты. Восхитительно! Просто восхитительно. К гадалке можно не ходить, чтобы понять, что попадать на арену и проходить очищение станет моим хобби.

— Как вы меня нашли? Это же вообще за гранью реальности.

— Сила укажет путь, — как само собой разумеющееся ответил Толкач.

Тоже верно.

— А планы у тебя какие?

— Сила укажет путь.

Это хорошо. Хорошо, что со мной остаётся, потому что если бы сейчас сила ему указала бы другой путь и он решил бы свалить из города, то казус бы вышел. Его условно тоже причислили ко мне и приняли за моего телохранителя, а с Золотого города так просто не выпускают. Многие вон и так на него косятся и если одни думают, как бы с этим четырёхруким сразиться, чтобы проверить свою силу, то другие задаются вопросом, а как он вообще сюда попал? Признаюсь, честно, у меня те же вопросы. Под городом точно есть лабиринт и Линет об этом не только знает, но и пользуется. А вот как «мои» в этом лабиринте ориентировались, одному Чернобогу известно. Только хотел спросить у него как именно, так сразу же передумал. Слушать про путь силы, что укажет путь мне уже и после двух раз стало достаточно. Если Толкач не знает ответ, то у него ответственность во всём на силе лежит. Удобная позиция.

— Уважаемые, — обратился я к сопровождающим нам воинам. — А кто на меня напал?

— Судя по тем, кого ты убил — это воины Алтера. На них была символика его рода.

Второй раз слышу это имя. Всё-таки претендент на руку принцессы на меня покушался, а значит я ошибся и это не местный жрец.

— Сын Жреца Маахеса, — добавил кто-то.

А нет, не ошибся. Я сделал обращение. Когда даёшь обещания и клятвы не мешало бы и обращение сделать, чтобы там наверху организовали нам встречу, и чтобы жрец раньше времени не скопытился. Я сам ему помогу в этом благородном деле. За всё хорошее.

Нас привели в новый особняк, остатки отряда Нимуса были здесь, как и он сам. Поникший. Понимаю. Доверили ему значит такой ценный кадр в моём лице охранять, а они его чуть не потеряли. Хотя им, наверняка, приказали, чтобы состав был минимальным. А ещё, чтобы сам Нимус не светился.

— Жив и это главное. А раз жив, значит ты со своей задачей справился.

— И только поэтому мы ещё здесь. Хоть и понизили. Теперь мы твоя охрана.

— Так вроде и раньше ими были?

— Теперь полностью нас включили в твой род.

Разницу я не уловил, да Нимус вскоре пояснил. Здесь мой дом и пока я отлёживался его готовили. Как и любому аристократу он мне полагается. Значит всё-таки я лицо высокое. В доме служащие от кухарки до садовника и тоже мои. Могу выгнать и даже убить. Внутри дома я сам себе правитель. Остатки отряда Нимуса целиком и полностью принадлежат также мне. Посчитаю, что они не справились со своей задачей по моему охранению, то могу