Доктор Воган замечает любопытную деталь: исследователи обнаружили, что даже маленькие дети сталкиваются с этим звуковым эффектом. Часто они попросту не могут опознать свой собственный голос, услышав его в записи, даже сразу после того, как она сделана. Исследование не может доказать, что голос, который мы слышим (наш «внутренний» голос), непременно выше или ниже, чем тот, который слышат другие («внешний» голос). Поэтому можно сказать, что на самом деле у нас два голоса. И оба из них — наши «настоящие» голоса. Все зависит от уха внимающего24.

Эта противная субстанция очень важна для нашего здоровья, а ее липкая консистенция имеет свое значение. К ней приклеиваются пыль, грязь, бактерии, грибки и другие опасные раздражители, не попадая таким образом в ухо, одну из наиболее чувствительных областей нашего организма, к тому же, как можно заметить, достаточно открытую внешним влияниям. Ушная сера содержит особые ферменты — лизозимы. Лизозимы разрушают клеточные стенки чужеродных бактерий двумя способами: прежде всего они задерживают микробы, действуя подобно липкой бумаге для мух, а затем растворяют их биохимическим способом.

Врачи называют это вещество церумин. Ушная сера бывает разных цветов. У белой и черной расы ушная сера желтоватого цвета, влажная и мягкая. Однако у некоторых азиатских групп (например, у монголов) она сероватая, сухая и ломкая. За серу отвечает определенный ген. Влажную серу создает доминантный ген, сухую — рецессивный.

Хотя нас с детства приучают чистить уши, с точки зрения здоровья лучше оставлять в них немного серы. Иногда для здоровья важна не только чистота, но и естественная секреция организма!25

Ученые не знают, почему по средним показателям мужчины теряют слух значительно раньше, чем женщины.

Зевание — тема, которая вряд ли вызовет у вас скуку. Исследование говорит о том, что практически не существует научных свидетельств, подкрепляющих многие наши популярные воззрения относительно того, почему и когда мы зеваем, для чего служит зевок и какие обстоятельства влияют на частоту его появления. Зевок запускается до сих пор неизвестным физиологическим состоянием.

Однако, если вы видите чей-то зевок, вам действительно хочется немедленно зевнуть, и это один из немногих примеров подобного человеческого поведения. На самом деле зенок может быть спровоцирован даже чтением или простой мыслью о нем. Эти открытия — результат исследования, проведенного ведущим специалистом по зеванию доктором Робертом Провайном, профессором психологии университета в Мэриленде. Доктор Провайн и два других ученых подытожили все, что наука до сих пор знала о зевании1.

Зевок — всеобщее и, вероятно, универсальное человеческое поведение, которое наблюдается в течение всей жизни. При зевке «открытие рта сопровождается длительным вдохом, за которым следует короткий выдох». Зевание играет большую роль в раскрытии евстахиевых труб (идущих от уха к горлу) и в регулировке давления воздуха в среднем ухе.

Зевание чрезвычайно важно для здоровья. Зевание (или его отсутствие) может являться симптомом повреждения мозга, указывать на опухоли, кровотечения, морскую болезнь, хорею и энцефалит. Это важный терапевтический фактор в предотвращении послеоперационных дыхательных осложнений. В одном исследовании сообщалось, что психотики редко зевают, если только у них не поврежден мозг. Некоторые врачи утверждают, что люди с острыми психическими расстройствами не зевают до тех пор, пока не начнут поправляться.

Зевание часто ассоциируется с дремотой, скукой и низким уровнем реакций возбуждения. Исследования подтверждают, что люди склонны зевать, принимая участие в длительных, скучных, монотонных занятиях, а также если наблюдают за чем-то неинтересным, в отличие от участия и наблюдения оживленных и любопытных событий2.

Доктор Провайнс коллегами считают, что зевание исследователями недооценивается. Он добавляет, что «утверждение о связи между сонливостью и зеванием основано на здравом смысле и повседневном наблюдении, к чему наука мало что может добавить». Например, в литературе о сне лишь иногда упоминают увеличение частоты зевания у людей, которых клонит в сон, но зато подчеркивают не относящиеся к теме или общие положения, касающиеся зевания.

Неврологическое доказательство связи между зеванием и потягиванием кроется в сообщениях о людях с повреждением мозга, не способных разделить эти два поведения. Во время зевания такие пациенты часто демонстрируют соответствующие движения в парализованных остальное время частях тела. Исследования показывают, что лекарства, вызывающие зевки, провоцируют потягивание и у различных животных.

Исследования доктора Провайна утверждают, что «существует свидетельство, как минимум, частичной автономии» зевания и потягивания. Основываясь на одном из своих лабораторных опытов, он пишет: «Тогда, как 47% потягиваний сопровождалось зевком, только 11% зевков сопровождалось потягиваниями». Кроме этого, ученый предполагает, что зевание, происходящее перед тем, как уснуть, и после того, как человек просыпается, может быть как механизмом усиления внимания и активизации мозга, так и сигналом к расслаблению, способом снизить активность, поторопить нас или каким-то иным образом подготовить ко сну.

Доктор Провайн и его коллеги отмечают, что «лишь несколько гипотез относительно смысла зевания были серьезно рассмотрены». Не было найдено и научного подтверждения того широко распространенного мнения, что зевание — либо реакция, либо способ регулировки уровня кислорода или углекислого газа в крови. Ученые обнаружили, что зевание не порождается и не подавляется вдыханием газов с повышенным уровнем углекислоты или кислорода. Также исследователи сообщают, что зевание не связано с сильными физическими нагрузками. Было обнаружено, что люди, которые редко зевают, не компенсируют это продолжительностью зевков. Точно так же, Люди, зевающие часто, не зевают быстрее.

Осталось еще кое-что. Если доктор Проиайм и его коллеги правы во всем, о чем говорилось выше, то вы зевнули, как минимум, раз, читая несколько последних абзацев4.

Средняя продолжительность жизни вкусового сосочка человека — от 7 до 10 дней.

* * *

Когда человек говорит, то разбрызгивает примерно 300 микроскопических капель слюны в минуту, то есть 2,5 капли на слово.

* * *

Отпечаток языка каждого человека уникален.

Вы действительно можете изменить свой голос. Американский логопед утверждает, что 30% людей недовольны тем, как он звучит. Доктор Даниэль Р. Бун, работающий в отделении речи и слуха Аризонского университета в Тасконе, поясняет: «Пожилые хотят, чтобы их голос звучал моложе, а молодые стремятся сделать его солиднее». И поскольку все больше дел ведется по телефону, ваш «голос становится столь же важен, как и ваш вид».