Аллегра с самого утра была, как на иголках, то и дело поглядывая в окно, прислушиваясь — не подъехала ли машина. Вчерашний разговор с Марио, его признания, поцелуи всё ещё казались сном, и она не могла не думать: что, если это не повторится? Аллегра не знала, как смотреть ему в глаза, но в то же время мечтала снова увидеть в них отражение собственных чувств. Кусок не лез в горло, слёзы то и дело наворачивались на глаза, а настроение скакало от восторга к апатии и обратно с частотой маятника. Но когда послышался шум мотора, сердце ухнуло в желудок, а ладони моментально стали ледяными и мокрыми. Нервно вытерев их о колени, Аллегра постаралась придать лицу спокойное выражение, хотя горящие глаза выдавали с головой. А когда Марио возник на пороге, и на его лице отразились те же эмоции, что терзали последние несколько часов, Аллегра широко улыбнулась и в следующую секунду сорвалась с места, запрыгнула на него, обивая руками и ногами, и потянулась, чтобы поцеловать.

— Эй, луковка, не так резко! — со смехом сказал Марио, едва устояв на ногах. Но тут же сам потянулся к её губам, нежно целуя. Потом он опустил Аллегру на пол и коротко щёлкнул её по носу. — Боюсь, с таким настроем скрыть что-то от Рико будет сложно.

— Но его же сейчас нет, — промурлыкала Аллегра, наслаждаясь возможностью обнимать его, прижиматься щекой к груди и, наконец, зарыться носом в шею, вдыхая его запах. — Когда приедет, обещаю, что буду держать себя в руках.

— Обещает она, — проворчал Марио, приподнимая её подбородок. — Ты так и светишься, как начищенный медяк, может, съешь лимон?

— Зануда, — беззлобно усмехнулась Аллегра. — Я ждала тебя раньше.

— Покупал билет до Чивитавеккьи. Не хмурься, сладкая моя, я туда и обратно. Если повезёт.

— А если нет? — Аллегра нахмурилась — все её вчерашние страхи начинали сбываться.

— Мне всего-то и надо: попытаться разговорить кого-то из прислуги. Мужского пола, — поспешил успокоить Марио, заметив, как в её глазах сверкнули слёзы. — Ну что ты, — прошептал он, смахивая пару непослушных слезинок с щёк. — Я не на войну ухожу. И не в бордель. Разве я смогу смотреть на других женщин теперь, когда у меня есть ты?

Аллегра прерывисто вздохнула и кивнула, уже стыдясь за свою реакцию, с которой решительно ничего не могла поделать. Чувства завладели ею, такие сильные, что хотелось кричать о них на каждом углу. Но вместе с ними пришёл и страх, что они исчезнут, что он исчезнет, а она вот-вот проснётся, просто потому что не может быть всё так хорошо. Аллегра шмыгнула носом и, не сдержавшись, сказала:

— Значит, если бы вчера мы не поговорили, ты был бы не прочь развлечься с хорошенькой южанкой?

— Нет. — Марио улыбнулся, умиляясь с её наивной попытки вывести на очередную откровенность. — Я уже давно ни о ком другом кроме тебя, думать не могу. Хотя… — Он сделал вид, что задумался. — Если бы девушка была чем-то похожа на тебя, может, я и обратил бы на неё внимание. Ай!

Аллегра шутливо ткнула его кулаком в плечо и грозно нахмурилась.

— Учти, Марио, я очень ревнива!

— Постараюсь не давать тебе повода, луковка. — Марио погладил её по голове, пропуская волосы между пальцев, и заворожённо прошептал: — Такие мягкие.

— Тебе обязательно ехать сегодня? — жалобно спросила Аллегра. — Может, отложишь поездку?

— Ты же знаешь, что я не могу. — Бросив взгляд на часы, Марио вздохнул: — Автобус уже через час.

— Так скоро… — Аллегра вздохнула, надув губы.

— У нас ещё есть минут двадцать, которые мы могли бы провести с большей пользой, чем разговоры на кухне о несуществующих девушках.

Марио потянул её в гостиную, сел на диван и посадил сверху, кладя руки на бёдра, а потом склонился к губам, нежно целуя, в то время как руки скользнули за спину, мягко поглаживая, привлекая к себе. Он хотел, чтобы всё было правильно, как и должно быть у молодой девушки, которая только начала встречаться с парнем. Но Аллегра явно считала иначе, принимаясь покрывать поцелуями линию его челюсти, продвигаясь к шее, в то время как её шустрые ладошки нырнули под майку и прошлись по груди, остановившись у полоски жёстких волос внизу живота. Мышцы тут же поджались, Марио перехватил её ладони и решительно подтянул их наверх, поочерёдно целуя.

— Такая нетерпеливая, — укоризненно проговорил он. — Вечно куда-то спешишь.

— Ты придумал для нас что-то романтичное, а может, я не хочу романтики?

— А она у тебя когда-нибудь была?

Аллегра задумалась — а была ли? Первый раз с Серхио был романтичным, по представлению о романтичности у восемнадцатилетнего парня с ограниченными материальными возможностями. Две бутылки пива, мелодрама, названия которой она уже не помнила, и приглушённый свет ночника в его спальне. Всё было нежно, неспешно и довольно-таки скучно. После они занимались сексом ещё несколько раз, в основном в той же спальне, пару раз на заднем сиденье его фиата, но Аллегра и не ждала от Серхио цветов, свечей и шампанского. И, положа руку на сердце, считала это скучными и ненужными пережитками прошлого. А уж представить Марио в костюме, с цветами и в окружении свечей и вовсе не получалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я думаю, она не нужна. Без неё как-то проще.

— Тебе просто не с чем сравнивать. — Марио улыбнулся. — Когда человек значит для тебя гораздо больше, чем просто партнёр на одну ночь, хочется, чтобы всё было по-особенному. Хотя бы в первый раз.

— Ты жутко старомоден, никогда бы не подумала, — фыркнула Аллегра.

— Потом ты скажешь мне за это спасибо. — Он посмотрел на неё исподлобья и вдруг коснулся губами шеи, безошибочно найдя чувствительное местечко, от которого вниз по коже тут же пробежала дрожь. Аллегра выдохнула, прикрывая глаза, чувствуя, как в животе всё сладко замирает после каждого его поцелуя. Таких эмоций она точно никогда не испытывала, трепетных, нежных и удивительно волнующих. Губы Марио заскользили по шее сверху вниз, ладони непроизвольно сжались, осторожно притягивая к себе, и Аллегра почувствовала, как начинает твердеть его член. Упершись руками в его плечи, она слабо повела бёдрами, рассудив, что если Марио решил растянуть их неизбежное сближение, так пусть тоже мучается! Он прихватил губами её подбородок, пальцы обвели контур задних карманов на джинсах и поднялись выше, приподнимая майку и обжигая кожу на талии. Аллегра потянулась к его губам, жадно целуя, но как только оторвалась, чтобы набрать воздуха, как в затуманенное сознание проник голос Карлы.