Вспоминаю, как у нее открылся ротик при моих словах во время прощания. А я хорош. Хорош! Если бы не моя цербер — постоянно — рядом — сестра, позволил бы себе намного больше этих слов.

И выкуси, гребанный Джордж. Какое же тупое имя, Джордж. Кто только так детей называет?

Звонок телефона прерывает мои мысли об убогости футболиста, и я напрягаюсь, видя высвечивающееся имя «Зоуи». Что этой женщине от меня надо. Если она хочет для своей статьи мое фото в блестящих плавках — она его определенно не получит.

— Да.

— Привет. — игриво и приторно верещит моя бывшая на том конце, отчего хочется морщится сильнее, будто мне в нос тычут нашатырём, отрезвляя от недавних мыслей о чистой русалочке. — Как твои дела?

— Нормально. — отвечаю спокойно, припарковав машину. Игнорируя советы Хелен «никаких лишних вопросов при разговоре с врагом. Только короткие ответы по существу», добавляю, — А ты как?

Мы с Зоуи не враги. Статью она не опубликовала, и вряд ли опубликует. К тому же сам ей сказал, что она всегда может ко мне обратиться. А быть пустословом не входит в число моих правил.

— Без тебя очень плохо… — вздыхает. Топорно. Не верю ни единому из произнесенных слов.

— Это пройдет. — выключаю мотор и выхожу из машины. — Ты найдешь того самого. Обязательно.

— Это ты, Райан.

— Нет. — уж поверь, это точно не я. И мы оба прекрасно знаем, что никогда им не был.

— Через неделю у меня красная дорожка. «Жезл власти» выходит, надеюсь, ты помнишь? — сразу перешла к делу. Молодец.

Сложно забыть про упомянутый «жезл». Первый раз, когда она рассказывала о проекте, подумал, в порно собралась сниматься… Но, вроде, заявлено драмой. У Тима Сомерса. Такое себе. Что режиссер, что название стоят друг друга. Но Зоуи была окрылена ролью какого-то второсортного шпиона. Потом картину долго и нудно, особая черта Сомерса, монтировали и вот, наконец, она выходит в прокат. Чувствую, не хочет бывшая появляться на ковровой дорожке одна.

— Райан, пожалуйста, пойдем вместе на премьеру? — неуверенно и нервно тянет. — Можем как друзья!

Мы оба понимаем, ей как раз-таки нужен выход «не как друзья». Мне не хочется соглашаться. Но с другой стороны, она не просит тащить ее под венец, что стоит пойти ей навстречу.

— И потом сразу же объявим о нашем расставании! — быстро добавляет.

«Райан Лив бросил Зоуи Томпсон прямо на премьере! Увидев всю бездарность ее игры в новом мутном фильме Тима Сомерса «Жезл Власти» — промелькнули в голове заголовки газет.

— Насколько мне известно, ты готовишь статью о том, какой я был кобель в наших отношениях…

— Райан, — взвизгивает бывшая, — Все совсем не так! Шейла разозлилась на тебя из-за нашего расставания и хотела проучить, — конечно, она все свалит на своего агента. — Но я ее отговорила делать такое! Никакой статьи не будет! — «видишь, я не буду давать добро на поганую статью, а ты пойди со мной на премьеру» — дословный перевод ее речи.

— Ладно. Созвонимся ближе к твоей премьере. — соглашаюсь.

Уверен, мне прилетит от Хелен «Какого хрена?!», но сейчас не хочется быть говнюком. И дело даже не в статье. Все же Зоуи долго ждала выход нефритового жезла.

***

В бизнес-классе пусто, и никто не досаждает улыбками, взглядами или желанием сфотографироваться. Кроме, разве что, стюардессы Мэри, активно размахивающей своим задом, каждый раз уточняя, не желаю ли я чего-нибудь и обнажая белоснежную улыбку, уверяющую — если я захочу отыметь ее в любом месте, включая кабину пилота — она сможет это устроить. Извини, реклама блеска тридцати двух зубов, но мой член желает вполне конкретных пристанищ. Не твоих. Кажется, ее предложение долгосрочное, так как в конце полета мне активно подсовывают салфетку с номером телефона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Натянув кепку пониже, выбрасываю бумажку в урну, сажусь в такси и прошу водителя делать свою работу побыстрее. Тот недовольно бухтит, сообщая о нежелании нарушать правила.

— Вас случайно зовут не Джордж? — уточняю, чтобы убедиться.

— Что? — удивленно оборачивается. — Нет, я Том.

— Странно. — снимаю блокировку с экрана телефона и открываю сообщение от Лизи.

Сестра прислала фото в зеркале. Сидит в кресле в каком-то салоне. Пряди ее волос покрыты фольгой, а на губах играет довольная улыбка.

«Скоро я стану красоткой!» — гласит надпись под фото.

Р: Ты и так красотка.

Э: Что есть, то есть J)) — приходит немедленный ответ.

Р: Моя ученица тоже подвергается атаке фольгой? — как бы невзначай спрашиваю. Получить фото Хлои буду не против.

Не могу же я, как последний извращенец, начать сам ее фотографировать, пока она не видит.

Э: Нет, она осталась дома.

А вот на этом месте поподробнее. Значит, русалочка сейчас одна.

— Джордж, прибавь газу!

— Не могу, — кривится гад и врет, потому что тащится, как черепаха, не дотягивая 50-ти. — И я — Том.

— У меня жена рожает, Том! Пишет, что не справится без меня! — я чертовски хороший актер, потому что ко мне сразу проникаются с фразой:

— Дома? Не в больнице?

— Не в больнице! Некому отвезти, она там совсем одна, бедняжка моя — трагически подтверждаю догадки водителя.

— Раз такое дело, — прибавляет, наконец, чертову скорость.

Р: Не знал, что ты оставляешь свою подопечную одну.

Мне надо понимать, сколько времени есть в запасе.

Э: Ну, ее озабоченного наставника нет рядом, так что я спокойна. — отвечает маленькая засранка. И я еле сдерживаюсь, чтобы не ответить, как еду вдоволь оттрахать ее эксклюзивную подругу.

Р: А эта фольга не вредна для волос? Долго держишь? — прикидываюсь идиотом. Ну же, скажи мне, сколько еще времени ты там будешь!

Э: Райан, ты точно актер? Наверняка сам знаешь. Мне минут пятнадцать осталось, потом смывка и укладка.

Блядь. Мало. К этому времени мы только доедем.

Но тут мелкая кидает фото своих ноготков с припиской «Как думаешь, может маникюр обновить?»