— Валите отсюда, пока не получили.

Мужчины переглянулись и опять засмеялись.

— Не боишься нас, дракон? — произнес голос из-за двери.

Разбойники раступились и возле кареты встал еще один. Только он выглядел куда лучше, чем все остальные. В хорошем камзоле, в красивых сапогах. Длинные волосы были уложены назад, и сам он был худощавым и слишком… красивым, чтоль. Чтобы быть разбойником. И именно его магическую ауру я и почувствовала.

— Выходите, если будете вести себя хорошо, с вами даже ничего не случится. Посидите у нас в плену, пока мы не выторгуем выкуп за вас, — усмехнулся маг.

Кэс взял меня за руку. И потянул. Я недоумевающе посмотрела на него. Он что и правда решил сдаться? Вот так просто? Нет, я не готова! Но неожиданно он едва заметно кивнул мне, а его рука на секунду лишь зажглась магией. Что? Он что-то придумал? Отлично, значит, у нас есть шанс. Всё-таки он же дракон. Большой и сильный. И я уверена, что мы сможем прорваться. Мы медленно вышли из кареты. И я тут же почувствовала на себе изучающие взгляды. Я испуганно прижалась к руке Кэса. Мне было страшно. Но страх помогал сосредоточиться. В голове всплывали заклинания, которые я могла сделать, а так же зелья, которых, к сожалению, у меня с собой не было. А вот парочку подлянок я могла им устроить. Не зря же мы в лесу.

— Ух, какая у тебя подружка аппетитная, — прохрипел один из мужчин низким голосом, пошло усмехаясь. — Ведьма чель?

— Ведьма это хорошо… Ведьмы они обычно очень строптивые, — продолжил второй.

— И очень страстные, — добавил третий.

Я гордо выпрямилась, сверкнув глазами.

— Не надо смотреть на меня, как на мясо. И если хоть кто-то прикоснется ко мне пальцем, такую порчу на вас наведу, что облысеете, окосеете, и никогда больше к девушкам приставать не будете, — произнесла я зло.

Мужчины переглянулись. И над темных лесом зазвучал их громкий и хриплый смех. Кэс воспользовался этой заминкой, чтобы прошептать мне:

— Когда дам сигнал, беги что есть мочи по лесу. Главное оторвись и найди людей. За меня не волнуйся, — он крепко сжал мою руку.

Но я отрицательно покачала головой.

— Я тебя не брошу, — твердо сказала я.

Кэс хотел что-то возмущенно мне ответить, но мы снова завладели вниманием всех разбойников.

— Эй, чего вы там шепчетесь? — произнес маг. — Не вздумай что-нибудь устроить. Пока вы не вытворяете ничего, мы вас не тронем. Нам нужны монеты. А на вас нам плевать.

— Но босс, а как же девчонка? Ну хоть немного, — заканючил один из них.

— Тихо я сказал! — прорычал маг. — Потом оторвётесь в кабаках за те деньги, которые мы выручим с их выкупа.

И он ухмыльнулся.

— Главное, ведите себя хорошо, — он подозрительно посмотрел на Кэса. — Понял, дракон?

— Вы нас поджидали, да? — понял дракон.

— Конечно. Ведь мы видели, как туда проехала карета, а потом пролелет дракон. И мы очень надеялись, что вы будете так глупы, чтобы вернуться обратно, когда будет темно, — хмыкнул маг. — И наши ожидания оправдались…

Кэс зло сжала кулаки. А все его тело охватило магией. Словно полупрозрачная аура вокруг всего тела. Маг выставил руки вперёд и на них зажглись огненные шары, которые он кинул в нас. Кэс отреагировал мгновенно, укрыв нас щитом. А я испуганно смотрела на разбойников, которые напряглись, перестав улыбаться.

— Я же тебе сказал, без глупостей, — произнес маг. — Сидите спокойно, и все будет хорошо.

Кэс зло зарычал.

— Вы, придурки, правда думаете, что мы просто так сдадимся?

А в следующую секунду произошло то, что ни я. Ни разбойники не ожидали. Кэс резко развел руки, а в следующую секунду хлопнул. Волна энергии отошла от его рук, сбив с ног всех разбойников.

— Беги за помощью! — зарычал он, начиная колдовать новое заклинание.

— Я не брошу тебя, — произнесла я, уже менее уверенно.

— Беги, я сказал! Только так мы выживем оба!

Я посмотрела еще раз на Кэса, который стал отбиваться от разбойников. И бросилась бежать. Я задрала платье, пытаясь на ходу сориентироваться. В легких начало колоть от быстрого бега, по лицу хлестали ветки от деревье, а ноги царапали кусты и растения. Если бы у меня было хоть немного времени, я бы договорилась с лесом, чтобы он показал мне дорогу, но даже секундное промедление могло стоить жизни Кэсу. Поэтому я неслась. И к своей радости я поняла, что я знаю эти места. Я знаю этот лес! Этот лес находится совсем недалеко от деревни! Всего пару километров! Немного. Совсем немного и нам помогут! Но моя радость оказалась преждевременной. Потому что я услышала позади себя, как ломаются ветки. За мной гнались! И если за мной гнались, значит, Кэс кого-то пропустил. А значит… Я пораженно остановилась. Он бы никогда не дал кому-то пройти ко мне. Значит, ему плохо. И ему нужна помощь. Я приложила руку к дереву, сосредоточившись. Бабулечка, миленькая моя! Я знаю, что ты чувствуешь силу этого леса! Я знаю, что ты найдёшь меня! Пожалуйста, милый лес, в котором я провела свое детство, передай ей мое послание! Передай ей мой крик о помощи! Крона дерева приветливо зашелестела, несмотря на то, что ветра не было. Получилось или нет, у меня не было времени проверять. Поэтому я резко развернулась и увидела, что в метрах десяти от меня был разбойник. Тот самый с сальным взглядом и пошлой улыбкой. Я вскинула руки. Лес поможет мне. Тут, урод, ты на моем поле! И ты у меня сейчас попляшешь! Подчиняясь моей воле, кусты и ветки деревьев стали увеличиваться. Удлиняться. И разбойник, в котором не было ни капли магии, даже сначала не понял, что его стали опутывать корни и растения.

— Эй, какого! — заорал он матом.

А я зло рассмеялась. Корни опутали его с ног до головы. Он потерял равновесие и упал. А я рванула в обратную сторону. Всей душой надеясь, что Кэс все еще в порядке. Через пару минут я наконец услышала звуки боя. Крики и вспышки магии. Значит, я на верном пути. Я подбежала к дороге, но осталась в тени деревьев. И возникшая перед моими глазами картина ужаснула меня. Я едва сдержала свой крик. Кэс стоял в окружении оставшихся разбойников. Магия продолжала охватывать его, но он не мог обратиться. Его рубашка была разорвана. Разбойники стояли с ножами и мечами, пытаясь до него добраться. Кэс отмахивался магией. На его теле уже