Я понял ваш план! Смешно, но очень похоже на таких крыс как вы! Хотите скрыться в облаке космического мусора! Такой ваш план, ведь я прав? Зря стараетесь! Не думайте, что это вас спасёт! Выиграете несколько минут — не больше!

За более тысячи лет старое и новое человечество успело знатно насорить в Солнечной системе. Обломки спутников и кораблей; камни, пыль и лёд, выбрасываемые в результате терраформирований; спрессованный бытовой мусор, специально отравляемый в космос — всё это собиралось в гигантские облака на орбитах планет и не было какой-то редкостью.

Аара:

— Что, если я права и там тебя ждёт вражеский флот? Откуда мы могли знать об этом скоплении, ты не подумал? Проследи траекторию всего полёта, это не случайная находка, не удача, мы изначально держали курс именно сюда! А знаешь почему? Можно догадаться, мальчик ты неглупый. Твой последний шанс свернуть!

Аерик:

— Я готов рискнуть!

Сёстры уже скрылись в облаке, когда полукровка ещё даже его не настиг, но упустить такую возможность он не мог себе позволить. Ради всех, кого он потерял, он обязан был отомстить, либо отправиться за друзьями на тот свет. Встретив их там, ему хотя бы не будет стыдно в глаза им смотреть…

…

Стоило залететь в облако, как наступила полная тишина, не только в эфире, но и визуальная. Как если войти в неизвестные густые заросли, где невидно, что или кто скрывается буквально в паре метров от тебя, а вся живность замирает и замолкает. Тем не менее, при всём кажущемся спокойствии понимаешь, что ты тут не один, где-то рядом тот, кто готов напасть в любую секунду, воспользовавшись растерянностью незваного гостя.

Аерик понял, что он утратил всё преимущество, как только сёстры Зенит перевернули шахматную доску, сменив поле боя. Но отступать было поздно! Стоило лишь слегка позволить себе расслабиться, сразу же прислали в подарок боевую ракету. Она появилась неожиданно, вылетев из-за большой ледяной глыбы, хорошо, что та была в поле зрения, иначе не избежать прямого попадания в корпус Звёздного Орла.

«В эту игру могут играть двое!» — подумал пацан, нырнул глубже в скопление мусора, нашёл большой жутко изуродованный столкновениями камень и спрятался, прижавшись к нему вплотную, сливаясь с причудливой угловатой поверхностью с глубокими выбоинами.

С каждой секундой полукровка всё больше понимал, что он в ловушке, а его «прятки» вряд ли затянутся надолго. Как ни прискорбно было осознавать, но гнев затмил его разум, а у Аары блеф был неполным. Но насколько?

«В поле моего зрения точно никого не было! — пытался как можно быстрее двигать мозгами Аерик. — Чтобы я их не видел, а они меня видели… это невозможно! Только если у них нет дополнительных глаз… Зонды разведчики: сёстры активно пользовались ими все наши бои! Но чёрт возьми, готов поклясться, что ракеты с ними носит на себе Аора, а она мало того, что без сознания, так вообще лишилась крыльев!»

Парень судорожно пытался восстановить разорвавшуюся связь с противником, но никто не отвечал.

«Исходя из общей логики и из того, что я видел, Зенит должны брать на себя обязанности недостающих членов звена… — параллельно продолжал анализировать полукровка. — Если вторая роль Аоры это тактик, то Аара должно быть поддержка! Каждой брать на себя по две дополнительной роли одновременно не просто тяжело, а нерационально! И если я прав, то зонды выпустил кто-то другой! Неужели в её словах совсем не было блефа? Нужно это выяснить, на этот раз, блефовать попытаюсь я!»

Полукровка врубил на полную мощность все возможные внешние каналы связи. Щелчок. Громкое шипение в эфире.

Аерик:

— Я знаю, что кроме сестёр тут есть кто-то ещё! Смысла отмалчиваться нет!

Мужской голос:

— Очень проницательно, юноша. Голова у тебя вроде на месте, однако же попался в такую глупую ловушку! А ведь тебя даже предупреждали!

Аерик:

— Ловушка? Не думаю, что это так! Мне кажется это что-то вроде пункта сбора при экстренном отступлении. Отличное место чтобы спрятать раненых, не так ли?

Мужской голос:

— Ну вот, только посчитал тебя умным парнем, а ты сразу начинаешь расстраивать… Разве одно исключает другое? Ты не знаешь, сколько нас, не знаешь где мы, не знаешь кто мы и на что способны. Ты слеп, а у нас везде глаза. Мягко говоря, ты не в выгодной ситуации.

Аерик:

— Если вы настолько вездесущи и сильны, то почему я всё ещё жив?

Мужской голос (смеясь):

— Ха-ха! А ты не думал, что тебя никто и не хочет убивать?

Аерик:

— В этом нет смысла!

Мужской голос:

— Назовём это «семейными обстоятельствами». Так уж получилось, что я не знаю больше никого на всех внешних планетах, кто способен позаботится о моей дочери и заклятой подруге наших общих знакомых сестёр, кроме тебя.

«Что⁈ — тысячи игл пронзили мозг полукровки. — Что он такое несёт⁈ О ком говорит? Неужели о… Неужели он — Альван Надир, пропавший глава клана Надир и отец Фреи!!! Неужели он объединился с Зенит! Нет, нет, более того — он ими командует! Он и есть глава повстанцев! Но почему⁈ Зачем он говорит мне это сейчас⁈ Голова кругом…»

Альван Надир:

— Пользуясь случаем, я бы хотел ей кое-что передать…

Аерик:

— Да что вы несёте! Передать? Фрее? Вы же сами убили собственную дочь! Вы что, уже забыли⁈

Альван Надир:

— О, нет, молодой человек, моя дочь не так проста, чтобы так легко умереть! Ты же сам об этом прекрасно знаешь.

Аерик:

— На поле битвы не осталось никого! Никого!!!

Альван Надир:

— Ты видел, как она умерла? Хорошенько вспомни, что действительно произошло.

Аерик (сбивчиво):

— Я… Нет… Но она не выходила на связь!

Альван Надир:

— Но ты ведь сейчас тоже не выходишь! Не важно, веришь ты мне или нет, поверь в неё. И передать ей кое-что всё же попрошу. Скажи, что я скучаю, а ещё скажи…

На несколько секунд все каналы связи накрыло помехами. Когда шипение отступило, раздался щелчок.

Аерик:

— С чего вы взяли, что я не доложу обо всём Бельхаммелю?

Альван Надир:

— Конечно доложишь, и лучше сделай это сам и в мельчайших подробностях, чтобы ни у кого сомнений не осталось, иначе они выпотрошат твой мозг, выжмут его до капли, вот только вряд ли после этого ты останешься в своём уме. Нам бы обоим этого не хотелось, поверь. Очень надеюсь, что моё послание дойдёт до