кашлял. К ночи поднялась высокая температура, и он, не открывая глаз, метался на кровати в бреду.

   Да и погода за окном совсем не радовала…

   Ещё с утра светило яркое солнце, а после обеда поползли свинцовые тучи, медленно и неспешно, будто захватывая новые территории. Наползли и зависли. Потом всё стихло на какое-то время. Затаились даже птички в лесу, ожидая грозы. Стало тихо-тихо. В один миг налетел ураган, осветила электрическим разрядом всё вокруг хищная молния, бабахнул гром.

   И пошла гулять буря!

   Дождь в истерике хлестал не ждавший его лес, накатывая волнами, стараясь намочить каждый листик.

   И конечно же вырубило единственный в маленьком городе трансформатор, через который электричество поступало во все дома.

   В доме Астронома тоже стало темно.

   Варенька зажгла свечи, но они чадили так сильно, что отец начал задыхаться. В пляске теней от огоньков свечей виделись ему ужасные чудовища.

   Астроном метался на мокрой подушке, а Варенька мочила в воде с уксусом платочки и протирала ему виски. Она помнила, как это делала её мама.

   Теперь Варенька была единственной женщиной в этом доме – хоть и маленькой – поэтому все женские заботы лежали на её плечах.

   Температура у Астронома поднималась всё выше, и когда ему совсем нечем стало дышать – Варенька открыла окно.

   Свежий ветер ворвался в дом и сразу же задул все свечи на подоконнике. Стало совершенно темно.

   За окном бушевала гроза. Раскаты грома и вспышки молний озаряли сад, и тут же всё погружалось в темноту.

   Глотнув свежего воздуха, Астроном заснул на какое-то время, а Варенька так и осталась сидеть рядом с ним в темноте. Ей было жутковато одной, но больше всего она боялась, что не сможет помочь, когда будет нужно.

   Тут она вспомнила про подаренные Алевтиной фонарики.

   Варенька на ощупь нашла один, выдернула ленточку, чтобы фонарик зажёгся, и всё вокруг озарилось слабым розовым светом. Теперь можно было разглядеть предметы в комнате, дверь, ступеньки и тропинку через лес к дому Алевтины.

   «Быстрее за помощью…», – подумала Варенька.

   Девочка накинула на плечи дождевик и, вытянув впереди себя руку с фонариком, побежала по дорожке через лес.

   Алевтинин дом издалека светился яркими окошками, и как маленький светлячок в ночном лесу так же светился и Варенькин фонарик – этот светлячок летел к большому свету.

   Варенька прибежала к дому девушки совершенно мокрая и тут же рассказала о больном отце.

   Алевтина быстренько собралась, набросила дождевик на плечи, прихватила с собой лекарства, лечебные травы, фонарики и вместе с девочкой поспешила к больному Астроному

   Отец Вареньки ещё спал. Губы его потрескались, на лбу крупными каплями выступил пот.

   Алевтина засветила и развесила в доме фонарики, заварила травы, приготовила снадобья и заставила Вареньку переодеться в сухую одежду.

– Выпей и ты чаю, а то заболеешь, – приказала она.

   Девочка переоделась, взяла в руки чашку ароматного чая и вышла на крыльцо.

   По-прежнему гремела гроза, но раскаты грома уже удалялись. Молния сверкала реже. Дождь шёл спокойно и размеренно.

   Один из светильников поставили рядом с Астрономом, который по-прежнему спал.

   Ему подняли голову и дали выпить лекарства. Глаза он так и не открыл.

   Теперь нужно ждать.

   В комнате было свежо и светло, потому что фонарики не чадили.

   Алевтина сидела всю ночь рядом и ждала.

   А потом запели первые петухи.

   Астроном открыл глаза, увидел лицо Алевтины в свете фонаря, и прошептал:

– Астра…

– Он опять бредит – сказала Алевтина.

– Нет… – ответил Астроном. – Это ты – Астра. Ты – моя звезда, – повторил он и слабо улыбнулся.

   Снова запели петухи.

   Утро приходило к горожанам на смену грозовой ночи. Впереди предстоял насыщенный работой день.

   Столько всего наворотила гроза!

   Вместе со сломанным трансформатором необходимо будет исправлять много разрушенного. А сколько уборки предстояло горожанам!

   На небосводе потихонечку гасли далёкие звёзды, а вместе с ними – Астра, которая завтра снова взойдёт на небе среди миллиардов звёзд, таких же прекрасных и далёких.

   И все они радуются, глядя на малюсенькие рукотворные фонарики, зажигаемые частичками человеческой души каждый вечер.

– А ведь они так похожи на нас – эти фонарики, сделанные людьми, – сказала как-то Астра своей соседке. – Только зажигают их каждый день.

– Ну что же… Возможно, и нас кто-то зажёг когда-то… И пока мы горим – это и есть наш день!

* * *

   Астроном и Алевтина поженились, и у Вареньки появились сестричка и братик.

   Астроном стал садовником и разводит теперь прекрасные цветы. В память о любимой звезде один из новых сортов цветов он назвал «Астра», что значит – Звезда.

   Теперь он больше времени проводит в саду с детьми.

   А телескоп так и остался на крыше его дома. Иногда он поднимается туда – как раньше – и смотрит на звёзды. Теперь он просто наслаждается их красотой и чувством единения со Вселенной.

   Астра до сих пор живёт на небе, потому что её звёздный день не окончен и будет длиться ещё очень долго!

КОНЕЦ

Глобусик

1 часть – поэтическая.

«Наша Таня громко плачет,

Уронила в речку мячик.

Тише, Танечка, не плачь.

Не утонет в речке мяч». Агния Барто.

Сказки Агнии Барто не разгадывал никто.

Ну, конечно, это ж – сказки!

А вы думали – что?

Жила была на свете девочка Таня.

Играла она в песочнице, на берегу речки – лепила куличики из песка: замесит песок с водичкой и слепит куличик. А потом надоело ей лепить куличики и слепила она мячик: песок с водичкой смешала, скатала, да и на солнышке высушила. Он получился не похожий на другие мячики, которые были у Тани. Он не прыгал, потому что был тяжёлый и твёрдый. Подбросила его Таня вверх, а он покатился и, бултых – в речку. Таня – быстрей за ним – бежит, плачет, на помощь зовет: жалко ей мячика. А тот уже под воду пошёл. Только круги по воде поплыли.

– Утонул? – спросила Таня у Папы, и уткнувшись носом в его коленки, заревела еще сильнее.

– Не плачь, Танечка, не плачь, дочка, слеплю я тебе новый мячик.

И слепил ей новый мячик.

Но Тане всё равно жалко было свой, который в речку упал, потому что она сама его слепила. Думает она про него и день, и ночь. И снится ей сон – не сон: стоит она у речки и плачет, мячик в воде высматривает, а из воды выныривает рыба и говорит ей человеческим голосом: «Не утонет в речке твой мячик. Не плачь.