Taina Tukiainen, «The Unexpected Benefits of Internal Corporate Ventures: An Empirical Examination of the Consequences of Investment in Corporate Ventures» (doctoral dissertation series, Helsinki University of Technology, laboratory of industrial management, 2004).

С приближением нового тысячелетия Nokia занимала всё более выгодное место для разворачивания современных технологий передачи данных 3G, чем многие её конкуренты. Пока основные центры мобильных телефонов NMP были сфокусированы на голосовой телефонии, подразделение мобильных данных в Тампере занималось разработкой продуктовых инноваций.

В 1992 году по инициативе его директора, Рейо Паайанена, центр НИОКР Nokia в Тампере начал секретный проект по разработке мобильного телефона, оптимизированного для данных, который за отсутствием лучшего имени был назван «Коммуникатор» («Communicator»). Как Ала-Пиетиля, так и Ваньоки были убеждены, что цифровое сближение мобильных телефонов, персональных цифровых помощников (PDA) и персональных компьютеров приведёт к производству карманных компьютеров, чем и занимался Паайанен, поэтому ему предоставили «прикрытие с воздуха» для экспериментальной деятельности.

Фирма также рассматривала конкурентную угрозу для этого вида телефона. Apple (с её Newton) и IBM (с её собственным «Коммуникатором») обе запускали в прошлом выпуск неголосовых мобильных устройств. Даже несмотря на то, что ни одно из них не было успешным, Ала-Пиетиля и Ваньоки посчитали, что обе фирмы попытаются снова войти в индустрию мобильных коммуникаций. Вероятно, более насущным беспокойством была новость о том, что Microsoft ищет сотрудничества с операторами и производителями устройств для представления версии собственной ОС Windows для мобильных устройств. Если бы она успешно расширила и повторила успех ОС Windows для телефонов с возможностью работы с данными, то могла бы забрать крупную долю рынка Nokia – как сделала с IBM, Hewlett-Packard (HP) и Dell, – превратив её в простого поставщика оборудования, не способного получить большой доход.

Разработка «Коммуникатора» стала вызовом. С одной стороны, проект столкнулся с сильным внутренним сопротивлением главного центра разработки телефонов NMP в Оулу, где инженеры, работавшие над традиционными мобильными телефонами, не смогли увидеть необходимость создания продукта с возможностью работы с данными и не были рады растущему количеству ресурсов, которые, казалось, забирал «Коммуникатор».

С другой стороны, создание такого телефона в итоге сильнее отличалось от разработки традиционных аппаратов, чем изначально предполагалось. Высокая компетентность Nokia заключалась в разработке продуктового оборудования и базовой ОС для поддержки голосовых функций, которые могли продаваться как «глобальный продукт» с минимальными адаптациями для местных рынков. «Коммуникатор» привёл Nokia на абсолютно новую и намного более сложную территорию. Программное обеспечение и широкие экосистемы стали намного важнее, поскольку сначала «Коммуникатор» потребовал пользовательского интерфейса, прикладного программного обеспечения и контента, а в итоге ему стали необходимы инструменты для поддержки приложений и их разработки, различные стандарты сетевых операторов и особое программное обеспечение ОС.

Доминирование на рынке ПК с Windows от Microsoft дало управленческой группе NMP полное осознание того, что ОС, предоставляющая пласт пользовательского интерфейса, имела критическое значение в мире данных и что зависимость от внешних ресурсов была опасной стратегией. Однако Nokia не имела собственных возможностей для разработки ОС для «Коммуникатора» в тех временных рамках, которые они обозначили для вывода этого инновационного продукта на рынок. Поэтому они обратились к базирующейся в Калифорнии Geoworks, разработчику ОС КПК Palm Pilot, чтобы она предоставила ОС для «Коммуникатора».

Первый смартфон «Коммуникатор» был выпущен в 1996 году. Хотя объёмы продаж были низкими, этот инновационный продукт с необычным дизайном (телефон выглядел как «раскладушка»), оснащённый большим экраном и полноценной миниатюрной клавиатурой, получил высокую оценку критиков. ОС Geoworks имела значительные недостатки – быстрый расход батареи и небольшая память, – тем не менее работа над продуктом второго поколения была начата.

К концу 1996 года Nokia перешла на альтернативную ОС, разработанную базирующейся в Великобритании Psion, которая не только сделала возможным более низкое потребление энергии и памяти, но и поддерживала использование цветных экранов – огромный шаг вперёд в то время. Psion разработала ОС для своих портативных вычислительных устройств карманного формата, и так как стремилась позиционировать её как фактически мобильную ОС, то решила выдавать на неё лицензии другим компаниям. Первыми лицензиатами стали Nokia, Ericsson и Motorola.

Опыт научил Nokia (и её конкурентов), что сотрудничество и открытые стандарты были самым верным способом ускорить разработку и адаптацию новых технологий, и поэтому в июне 1998 года Nokia и Ericsson совместно с Psion учредили новую компанию под названием Symbian для создания «открытой» мобильной ОС для отрасли (со временем к ним присоединились Motorola и многие другие компании). Действовать нужно было срочно, так как Microsoft разрабатывала мобильную ОС Windows, и партнёры Symbian хотели не дать гиганту из Сиэтла ограничить ключевых участников производственно-сбытовой цепи и доминировать в молодой индустрии мобильных данных.

Принципы Symbian заключались в том, что каждая фирма, получающая лицензию на ОС, должна платить одни и те же сборы и ни одна компания не будет иметь спецификации. Сторонние разработчики программного обеспечения и создатели устройств (такие как производители видеокамер) будут иметь возможность легко «подключиться» к ОС и, таким образом, работать с теми же платформами среди разных производителей телефонов. Операторы смогут создавать собственные сервисы, и потребители будут получать выгоду от наличия намного более широкого ассортимента функций и приложений на своих телефонах.

Партнёры Symbian согласились, что в то время, как они будут делить ОС, каждый может разрабатывать собственный пользовательский интерфейс. Nokia стала первой, выпустив к концу 2000 года свой «Коммуникатор» (9210) третьего поколения с цветным экраном и расширяемым слотом памяти. В следующем году NMP начала разрабатывать новый пользовательский интерфейс для ОС Symbian, Series 60 (позднее переименованный S60). Series 60 был платформой, которая включала все базовые возможности, необходимые телефону с возможностью работы с данными – управление персональной информацией, передачу сообщений, приложения, браузер и меняющийся пользовательский интерфейс.

Series 60 привлекла большой интерес партнёров, и Nokia решила выдавать лицензию на исходный код, чтобы дать возможность другим производителям использовать интерфейс и создавать собственные расширения. Как вспоминал Алахухта: «С первыми смартфонами мы беспокоились о том, что Microsoft попытается захватить бизнес программного обеспечения для смартфонов. Открыть S60 и сделать его доступным для других компаний было тактическим ходом: это сделало расширение сложным для Microsoft». Siemens, Matsushita и Samsung получили лицензии на Series 60 от Nokia, а широкий круг компаний, включая ARM, Borland, Metrowerks и Texas Instruments, присоединились к Сообществу создания продукции (Product Creation Community), учреждённому Nokia для разработки, производства и интеграции оборудования и программного обеспечения телефонов, оснащённых Series 60.