– Что с вашими людьми?! Я не хочу сидеть, не хочу заполнять никакие бумаги! Я же сказала вам, что я не могу найти свою дочь. Мою малышку! Она была там, а теперь ее нет. Мне нужна помощь, а не чай!

Ее пронзительный крик заставил Алекса остановиться. Он почувствовал, как ледяная рука сжимает его сердце, и уже мгновение спустя он устремился к ней, заставляя толпу расступаться.

– Энджел!

Она резко повернулась. Он навсегда запомнит ее взгляд.

– Слава богу! Алекс! Жасмин… она…

Он положил руки ей на плечи.

– Я слышал. Просто скажи мне, как все случилось.

Энджел всхлипнула.

– Посмотри на меня.

Она отреагировала на его твердый голос, стараясь успокоиться.

– Она провела все утро рядом со мной на съемках. Мы пообедали, да, я уже говорила это, и… Мне надо выйти!

– Сейчас выйдешь.

– Я увидела Нико, он спросил меня о… Не помню, о чем. Я отвернулась только на мгновение, правда, на мгновение, а когда повернулась обратно, ее уже не было, она словно растворилась в воздухе!

– Когда это случилось?

– Пару… Я не знаю, совсем недавно. – Энджел сжала голову руками и постаралась мыслить логично, пытаясь справиться с паникой.

– Хорошо. Покажи мне, где ты ее в последний раз видела.

Следующие несколько минут Энджел провела словно в тумане. Она пересказывала все события уже, кажется, в тысячный раз, чувствуя себя совершенно беспомощной и такой напуганной, какой себе и представить не могла. А Алекс в это время делил желающих помочь на группы и отправлял их в разные места на поиски.

– Она не могла далеко уйти, а десять групп обойдут очень большую территорию. Мы найдем ее.

Энджел схватила его за руку:

– Я тоже хочу пойти.

– Нет, нужно, чтобы ты и Нико остались тут, – вдруг она вернется. Ну а телефон Нико есть у всех. Так что, если ему что-то сообщат, ты первая об этом узнаешь.

– Ты просто боишься, что я увижу что-то ужасное, поэтому ты не хочешь, чтобы я пошла! – резко бросила она.

Алекс взял ее за плечи.

– Не надо так думать. Ты выдержишь, ты сильная. Посмотри на меня, Энджел!

Ее безумный взгляд остановился на его лице.

– Мы найдем ее!

Она всхлипнула и судорожно глотнула воздух.

– Я совсем не сильная, Алекс.

Он улыбнулся ей самой нежной улыбкой, какую она когда-либо видела, и прикоснулся к ее лицу.

– Ты выносливая, как старые ботинки.

И ушел.

Телефон Нико зазвонил через десять минут. Самые длинные десять минут в ее жизни.

Все еще держа свою дочь за руку, Алекс присел рядом с ней на корточки и указал на Энджел, бегущую к ним по песку в окружении Нико и еще нескольких людей.

– Вон твоя мамочка!

Когда Энджел добежала до них, он отпустил руку Жасмин и, поднявшись, отступил. Тяжело дыша, с лицом залитым слезами, она бросилась на колени и так крепко сжала дочь, что девочка запротестовала и начала вырываться.

– Прости, прости меня… – Энджел отпустила ее, прижав одну руку ко рту и пытаясь удержаться от рыданий, которые так и рвались наружу. Встревоженные зеленые глаза тщательно изучали лицо дочери. – Ты в порядке? – Она подняла глаза на Алекса. – Она в порядке? Господи, мои зубы все еще стучат.

Видя, в каком она состоянии, он ощутил ком в горле.

– С ней все хорошо, – сипло успокоил он ее. – У нее просто было небольшое приключение, правда, Жасмин? Ничего страшного, так, несколько царапин.

– Я была очень-очень храброй! – Жасмин посмотрела на Алекса, словно ища подтверждения своим словам, и он кивнул.

– Прямо как твоя мама.

Энджел, которую трясло от накатившего на нее чувства облегчения, не могла удержаться и прикасалась к Жасмин чуть ли не каждую секунду, чтобы удостовериться, что это правда и ее дочь с ней. И уж точно Энджел не могла сказать, что она храбрая. Она все еще не могла избавиться от кошмарных образов, проносившихся в ее голове. Понемногу ее состояние начало сказываться и на Жасмин. Ее гордая улыбка испарилась, а губы начали дрожать.

– Мамочка?

– Пожалуйста, никогда больше так не делай… никогда! Обещай мне!

Лицо Жасмин поморщилось.

– Тебя там не было! – заплакала она.

Ее слова пронзили сердце Энджел.

– Не плачь, моя дорогая… – Энджел всхлипывала, обнимая дочь. – Все хорошо!

Она гладила Жасмин по голове, и ручки ребенка обвились вокруг ее шеи. Взяв ее на руки, Энджел с трудом поднялась и поверх головы дочери улыбнулась Алексу и прошептала «Спасибо!».

* * *

Только способность сконцентрироваться и освободить голову от всего ненужного помогли Алексу пройти через все это, не поддаться самым ужасным мыслям. Ему хватило благодарности в сияющих глазах Энджел, чтобы все барьеры, так долго возводимые им в душе, рухнули. Он склонил голову, ничем не выдавая вихря сильнейших эмоций, сжавших его сердце. Он понял, что единственное, чего он хочет, – это защитить двух самых главных женщин в его жизни от всех опасностей.

Алекс встал рядом с ними, поцеловал макушку кудрявой головки, прижавшейся к плечу Энджел, и тихо спросил:

– С вами все будет в порядке?

– Ты не пойдешь с нами? – Услышав дрожь в своем голосе, Энджел постаралась натянуть на лицо слабую улыбку в попытке спасти ситуацию.

Его пальцы сжались на ее плече. Его рука была тяжелой, внушающей уверенность. Энджел закрыла глаза, глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть ему в глаза.

– Все будет в порядке, – заявила она, приказывая себе не привыкать к его поддержке. Он ведь не всегда будет с ними.

– Я недолго. Только хочу проследить, чтобы эта часть пляжа была огорожена к утру. Не хочу, чтобы такое повторилось. – Он едва заметно, но решительно улыбнулся и подозвал своего племянника. – Нико проводит вас до бунгало и побудет с вами, пока я не приду.

Нико кивнул:

– Да, конечно.

Жасмин подняла голову.

– Я хочу вернуть своего котенка!

Энджел вопросительно подняла бровь и взглянула на Алекса.

– Котенка?

– Она увидела бездомного котенка и, похоже, пошла за ним, пролезла через дыру в заборе. Котенок привел ее к тому месту, где живут дикие кошки, и Жасмин решила, что хочет взять одного из них домой.

Он не стал рассказывать, как ему пришлось убеждать ее, что это не самая удачная идея. Похоже, его дочь в полной мере унаследовала упрямство своей матери, так же как и отсутствие чувства страха.