Ей не удалось вволю порыться в интернете после возвращения из больницы – на счете закончились деньги, а просить Лазаря оплатить еще месяц выглядело бы странным, раз уж она уезжает.

Полина с насупленным видом прошествовала к столу, без лишних слов спихнула одноклассника со стула и включила компьютер. Минуту спустя она развернула монитор и показала Лиде россыпь картинок: подростки группками и поодиночке, все демонстрируют в камеру кулон в виде птицы с высоко закинутой головой и струящимся хвостом.

Выглядело изделие отнюдь не дешевым: серебристая основа почти полностью была покрыта мелкими сияющими камешками всевозможных цветов, очень похожими на драгоценные. Лида вынуждена была признать вещичку очень стильной. Вон даже парни вовсю носят на шее. А уж девчонки куда только не привесили.

– Что это? – ахнула девушка, когда с опозданием открылась одна из картинок.

– Чего вопишь? – удивился Сашка, стоящий за ее спиной. – Это и есть наша цель – замок в лесу.

Покрывшись мурашками от макушки до пальцев ног, смотрела Лида на дом Сергея с его стекающими по холму террасами и устремленными в небо башнями. Исчезли бесследно страшные следы погрома, учиненного некрами. Смыты кровавые следы с белоснежного мрамора. Даже тропические пальмы и гибискусы вновь блаженствовали в своих теплицах с подогревом. Ярко и приветливо светились в мягких сумерках окна на всех этажах.

Прокрутив экран, Лида обнаружила еще десятки таких картинок. На фоне золотистых стен позировали многочисленные сборные компании подростков, счастливых, хохочущих. Сомнений теперь не оставалось – кому мог достаться по наследству дом Сергея, если не другим вечникам? Хотя, почему по наследству, он вполне мог вернуться и теперь заправлять этим мероприятием. Лида поискала на снимках – нет, не видать.

– Это те, кто уже прошел квест в лесу и добрался до замка? – спросила Лида, стараясь унять дрожь в голосе.

Саша кивнул, а Полина ответила недовольным голосом:

– Т-там не в квесте д-дело.

– А в чем?

Но девушка уже снова крепко сжала губы и даже немного отвернулась. Наверно, стеснялась говорить много или просто была не в духе. Снова вступил Ревунов:

– Доберемся до места первыми, наградимся, попируем. В ночь с субботы на воскресенье там даже не спит никто, ребята отрываются по полной: дискотека, игры всякие. Правда, в воскресенье будут мурыжить…

Полина недовольно зашипела.

– …Пардоньте, давать установку, как избавиться от проблем, стать лидерами и вообще получать от жизни, чего пожелаешь. Но лично я собираюсь половину воскресенья тупо проспать, а потом полазать хорошенько по этому домику. Там, говорят, уйма прикольных вещиц, оружие старинное и вообще…

– Слушайте! – не выдержала, взорвалась Лида. – Как вы так доверяете неизвестно кому? А если это опасно? Вы хоть знаете лично, не из Сети, кого-то, кто там уже побывал и вернулся живым и здоровым?

Сказанное подействовало на ребят, как свежий анекдот, – они дружно расхохотались.

– Не волнуйся, родители все за нас проверили, – все еще усмехаясь, сказал Ревунов. – Там контроль на нужном уровне. Про «Вечников», конечно, много чего болтают в Сети, но уж точно все возвращаются живыми, иначе Инет бы уже взорвался, разве не так?

– А насчет знакомых? – не успокаивалась Лида.

Сашка поскреб лохматую макушку, припоминая:

– Точно, встретил я тут одного пацана, вместе ориентированием занимались. Он как раз с сейшена вернулся. Ну, он вообще-то рассказывал, что там у них какой-то форс-мажор приключился, и он даже жалел тогда, что подписался на это. Зато теперь доволен по уши, только и трындит о своих подвигах, я с ним еще разок созванивался. Попугая с шеи не снимает.

Полина отчетливо скрипнула зубами.

– Ну ладно, а вы знаете, кто еще будет в вашей группе? – Лида решила сменить тон, чтобы не выглядеть в глазах ребят законченной психопаткой.

– Конечно. Вообще в каждой группе по восемь человек, но сколько групп всего – неизвестно. Мы уже списались со своими, разработали стратегию. Решили идти налегке, даже бутеров не брать, чтобы стопудово отыскать замок еще до полудня. Успеть на пирушку и раздачу призов.

– А если заблудитесь?

– Не, мы – точно нет. А вот кто лоханется – будет ночевать в лесу. В первую ночь никого не выводят.

– Зимой? – ужаснулась и поежилась Лида. – В мороз?!

Но тут у Саши зазвонил телефон, и он вышел разговаривать в коридор. Лида перевела взгляд на одноклассницу. Полина сидела все так же неподвижно, и в каждой черточке ее красивого и надменного лица была отражена какая-то запредельная решимость.

– Ты надеешься, тебе там помогут? – тихо спросила Лида. – Ради этого готова даже по лесу зимой шляться?

Она готова была услышать грубость, но Полина отозвалась вполне спокойно:

– Мне п-пообещали. Есть методики, к-которые пока на стадии эксперимента. Но они работают, и еще к-как! П-правда, н-нужно успеть в замок до заката. Т-таково условие. Оп-поздавшие на т-тренинги н-не идут.

Саша просунул голову в дверь.

– Девчонки, я побежал. Полин, встречаемся завтра, где условились. Эй, ты ведь не проспишь? Лид, ты проследи за ней, ладно?

Полина в ответ закатила глаза и выразительно помахала однокласснику ладонью. Тот помялся в дверях, почесал ногу ногой, потом изрек огорченно:

– Эх, Лид, жаль, что ты не с нами! Вот оттянулись бы всей компашкой! А если бы я знал… ну, о твоих планах на выходные, то вообще отказался бы от похода. Сейчас уже поздно, ребят подведу.

Полина резко вскочила на ноги. Губы ее сжались, глаза метали молнии. Наверно, она, как большинство красавиц, ненавидела проявлений симпатии к другим девушкам. Или боялась остаться без поддержки.

– Т-так, давай уже, к-куда собирался! В-выход найдешь? А нам с Лидкой ужинать п-пора.

Саша еще раз выразительно вздохнул и исчез за дверью.

Комната, которую приготовили для Лиды, оказалась просторной и тихой, с окнами во двор. На улице в этот час можно было рассмотреть лишь набухшие влагой сумерки и косо несущиеся крупные рыхлые снежные хлопья. Уютная кровать-трансформер с подъемом для усталых ног ничуть не помогла девушке уснуть. Слишком много мыслей роилось в голове.

«Так, ладно, почти доказано, что за всем этим стоят вечники. Но зачем, для чего? На что им сдались подростки? Вечники же не вампиры, – тут Лида фыркнула в подушку, – им не нужна свежая кровь. Насколько я в курсе, вечникам люди вообще без надобности. Тогда зачем раз за разом собирать группы, увозить в лес, дарить дорогие побрякушки? Некры? – Девушка подскочила на кровати и села, чувствуя, что сердце едва не выскакивает из груди. – Нет, вряд ли. Некров можно получить куда более легким способом, из бомжей, например. И для некров больше годятся люди взрослые, сильные, с различными навыками. Да и если бы ребята возвращались из поездки холодными и с мертвыми глазами, родители это точно бы заметили. Что же тогда?»