Василькова вздохнула, укорила себя за излишнюю фантазию и пошла обратно.

Она сразу узнала в высокой стройной брюнетке Марию. Та зашла в зал ресторана с чувством собственного достоинства, просто кричащего о том, что скромную «Надежду» посетила случайно упавшая с небес звезда. К ней сразу же подбежал администратор. Василиса ей даже позавидовала. Она с таким видом шествовать не умела.

Мария быстро оглядела полупустой в обеденный перерыв зал, остановила взгляд на Василисе, той пришлось улыбнуться. И Мартынова роковой неизбежностью двинулась на Василькову. Все-таки что– то очень неприятное было в этой девице…

Они обменялись сухими фразами приветствия и замолчали, разглядывая друг друга.

Василиса любила театральные паузы, во время которых слабые личности смущались и начинали оправдываться, ненароком изливая ценную информацию. Но Мартынова была сильной личностью, она разглядывала Василькову совершенно бесцеремонно. У Василисы появилась уверенность, что Мария, промазав мимо Селивановой, попыталась бы догнать жертву в подъезде и придушить ее на том месте, где поймала. Впрочем, возможно, Мартынова снова натянула на себя маску.

– Так вот какие бывают частные сыщики, – усмехнулась она. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – улыбнулась Василиса. – Только, думаю, повод для нашей встречи не очень приятный.

– Отчего же? – пожала плечами Мартынова. – Всегда приятно узнать, что бывшая подруга твоего приятеля страдает и бедствует. Это возбуждает.

– Светлана не страдает и бедствует, – пояснила Василиса, – она отражает покушения на свою жизнь. И в некотором роде к покушениям я считаю причастной вас, Мария.

– Меня?! – Роковая брюнетка откинулась на спинку стула и громко, почти истерично рассмеялась. – Надеюсь, у вас для этого достаточно фактов? Ее что, сбил грузовик или растерзал ротвейлер? Ни того ни другого у меня нет. Как и повода охотиться на Селиванову.

– Нет повода? – прищурилась Василиса. – Скажите, Мария, вам знакома эта статуэтка?

Она достала из сумки гипсового Амура.

По лицу Мартыновой пробежала еле заметная тень.

– Нет! – твердо сказала Мария. – Первый раз вижу сей шедевр.

– И художника Серебрянского не знаете? – вскинула тонкие брови Василиса.

– И художника Серебрянского не знаю, – заявила Мартынова и полезла в сумочку.

– Здесь зал для некурящих, – поспешила остановить ее Василиса. Сейчас девица задымит, прибежит администратор, нарушит их идиллию. А ведь разговор уже пошел…

– Когда я волнуюсь, я ем сладкое. – Мартынова достала из сумочки конфеты.

– «Москвичка»?! – искренне обрадовалась Василиса. – Мои любимые.

– Угощайтесь, пока принесут заказ, здесь с голода можно умереть. К тому же сладкое перебивает аппетит. Я всегда держу себя в форме. Лучше одна конфета, чем плошка с супом.

После «Москвички» Мария показалась Василисе менее претенциозной. Было в ней все-таки что-то человеческое.

– Я не понимаю, – поспешила она заверить сыщицу, – зачем мне пакостить Селивановой?! Это она должна мне мстить! Это я отбила у нее Ростова, хотя Светлана утверждает, что они расстались по взаимному согласию. Вадик этого не отрицает, чтобы его бывшая не страдала. Но она страдает! Я знаю. Не так давно ваша Селиванова караулила его на лавочке возле подъезда. Думаю, вам стоит обратить более пристальное внимание на подопечную. Сколько раз оказывалось, что жертва сама себе ставит ловушки! Сколько покушений на нее было? Если вы говорите о них во множественном числе, явно не одно. А Селиванова все еще жива!

Василиса молча согласилась: да, в этом есть своя правда.

Но отказаться от Серебрянского и его произведения искусства! Признаться в том, что она волнуется! Эти очки были явно не в пользу Мартыновой.

– Мы прекрасно живем, – продолжала Мария, – собираемся официально оформить отношения, подали заявление в ЗАГС. Между прочим, я собиралась пригласить Светлану на нашу свадьбу. Как вы думаете, в свете последних событий это будет бесчеловечно? Получается, что она еще не успокоилась и жаждет мести. Некрасиво с ее стороны.

– Она успокоилась, – соврала Василиса из женской солидарности, – насколько я знаю, у нее новый бойфренд, и они тоже собираются узаконить отношения!

– Как вы меня обрадовали, – процедила Мартынова, – тогда я ее обязательно приглашу на свадьбу.

«Стерва», – подумала Василиса, и конфета «Москвичка» не подсластила появившуюся горечь.

Мария тряхнула темной гривой волос и продолжила:

– Если бы я собиралась свести с ней счеты, обратилась бы к специалистам. Вы знаете, как сегодня обесценена человеческая жизнь? Любой за небольшое вознаграждение согласится подкараулить глупую девицу в темном месте и стукнуть по голове. Заметьте, Василиса, я общаюсь с вами с открытым забралом. Мне нечего скрывать.

– У вас есть водительские права? – поинтересовалась сыщица.

– А у кого их нет? В наше время все продается и покупается. Только не подумайте, что я жестока и цинична. Я обычная девушка, в меру романтичная, в меру прагматичная. Люблю кино, театр, искусство…

– Хотите, – внезапно предложила Василиса, – я познакомлю вас с замечательным художником?! Прямо сейчас!

– Это с Серебрянским, что ли? – фыркнула Мартынова. – Ладно, раскусили. Знаю я его, мы некоторое время встречались, он считал меня своей музой. Только в его голове одни картины. Этот шедевр, – она кивнула на Амура, – я узнала. Он лепил с меня вторую статуэтку Дианы-охотницы. Гадость получилась, как и этот Амур, ничего общего со мной! А вы его поклонница?

– В некоторой степени, – сказала озадаченная признанием Василиса.

Девица действительно играла в открытую. Василькова задумалась, как продолжать разговор. Внезапно у Мартыновой из сумочки послышалась мелодия фильма «Секс в большом городе» – зазвонил телефон.

– Да, милый, конечно, дорогой, сейчас же еду! Извините, – кивнула она Василисе, – мне пора. Но если понадобится еще что-то, звоните. Домашний номер телефона вы знаете. Счастливо оставаться!

Мария резко встала и заторопилась к выходу.

Василиса с тревогой посмотрела вслед. Что у Ростова случилось, если девица сорвалась с места, как преследуемая гончими лиса? Сравнение с гончей Василисе понравилось. Да, она, как умный пес, идет по следам преступницы. Правда, пес голодный. Нужно позволить себе отдых и поесть, раз уж она в ресторане.

После обеда Василькова отправилась по намеченным делам, намереваясь вечером проследить за парочкой Ростов – Мартынова. Ей достаточно было взглянуть на их озабоченные или перепуганные лица, чтобы понять: случилось что-то серьезное. Она хотела застать любовников врасплох, возникнуть тенью отца Гамлета перед их носами. Но судьба распорядилась по-другому.

Позвонила Селиванова и попросила Василису срочно приехать на ее квартиру. Ничего не объяснив, Светлана вздохнула и сказала, что маньячка продолжает ее преследовать, вновь ошибается, но уже есть жертвы. Василиса не стала дожидаться объяснений по телефону, предпочитала все увидеть собственными глазами и поехала к Селивановой.