чего на стенах надгробий и склепов возникали и пропадали потусторонние силуэты, жуткие рожи и таинственные письмена. Где-то, словно под чьими-то осторожными шагами, похрустывал гравий, поскрипывали ветки… Лунные лучи романтично просвечивали сквозь нахохлившуюся фигуру призрака, который вертел головой, словно озирался по сторонам.

— И кому тут не спится? — пробурчал он призрак, учуяв движение чего-то теплокровного.

И тут же, в ответ на его риторический вопрос, небольшой сгусток тьмы метнулся через выбеленную луной дорожку, за ним — другой, побольше. Тощий чёрный кот охотился на крыс.

— Тьфу ты! — сплюнул призрак. — Совсем про крыс забыл. Расплодилось их тут…

Они остановились перед небольшим склепом с полустёртыми буквами. Вас не стал заострять внимание на фамилии.

— Вилли, — обратился призрак к вампиру. — Дай нам страндартное открывающее заклинание, но по углам замени «альфу» на «тау»… и добавь фразу прощания.

— Не думал, что фразу прощания можно вставлять в подобные заклинания, — удивился Виль.

— Вот и остальные тоже не думают, — буркнул призрак. — А ты думай, ты размышляй! Неожиданные решения очень полезны.

Вампир развёл руки, рисуя заклинание-ключ. Вас машинально накинул маскировку.

Когда двери склепа начали открываться, они заметили, что призрака уже нет рядом.

В склепе было темно, сухо и на удивление чисто: ни пыли, ни паутины…

Но не успели друзья сделать и пары шагов по направлению к саркофагу, как тишину гробницы прорезал громкий вопль:

— Ах ты старый мерзавец! Ты где столько лет шляешься, подлец?!!

Вас машинально вскинул руки, накладывая стазис… На несколько секунд воцарилась тишина, и друзья успели заметить… ещё один призрак! Это была хорошенькая, на редкость фигуристая дамочка с белокурыми кудряшками, уложенными в высокую причёску. Руки упёрты в бока, рот распахнут в беззвучном крике… И совершенно ошеломлённый Алоиз, застывший напротив.

— Упс! — прокомментировал Вас. — Алоиза я накрыл машинально. А эта его пассия не так проста! Не зря у меня были странные предчувствия…

Не успел он закончить, как дамочка, всплеснула руками, освобождаясь от заклятия, и продолжила свою тираду:

— Мерзавец! Снова меня связать пытаешься?! Не выйдет! Ну-ка, ну-ка, подойди поближе, я тебе сейчас волосёнки-то повыдергаю!

— Жизнь моя!.. — ошарашенно начал было оправдываться Алоиз и осёкся под сдавленным смешком обоих друзей. — Дорогая! Я вовсе ничего такого не имел ввиду!

Он обернулся на миг к Васу и злобно прошипел:

— Что за чертовщина тут происходит?! Как?!!

И снова повернувшись к разъярённой даме, успокаивающе зажурчал:

— Аморетт, милая, тут какое-то недоразумение! Ты не представляешь, как я горевал, когда тот подонок тебя зарезал! Я отомстил за твою смерть и похоронил тебя здесь, обливаясь слезами скорби! Моя жизнь навеки потеряла смысл!

— Во даёт! — Виль восторженно ткнул друга в бок локтем.

— Да, — согласился Вас. — Нам ещё учиться и учиться.

Они слаженно отступили в дальний угол склепа, давая возможность парочке призраков выяснить отношения.

— Ты понимаешь, что происходит? — спросил у друга Виль.

— Пока нет. Но навскидку предполагаю, что у Алоиза не было времени на доработку и проверку заклинания… и это мы наблюдаем побочный эффект. Дай посмотрю… — Вас углубился в сканирование.

Через минуту он с улыбкой повернулся к Вилю:

— Тяжёлый случай. Оказывается, она действительно очень любила Алоиза… а любовь — это такая хитрая штука… Никогда не знаешь, как на такие чувства лягут заклинания. Особенно такие… Ему бы альфу на омегу заменить… а то тау, помимо прочего, ещё и за цветущую жизнь отвечает… Вот разве что он именно на такой вариант развития событий и надеялся…

Внимательно слушающий друга Виль вдруг вздрогнул.

— О, Бездна! — воскликнул он, поражённый догадкой. — Я же читал о таком! Сложнейшее заклинание из свода «Песни Мёртвых». Он хотел её воскресить вампиром! Но у него не получилось! Вернее почти получилось…Видимо первая фаза завершилась гораздо позже, чем он рассчитывал! А он больше не проверял или не смог проверить… И воскрешение завершить поэтому не смог! И она стала всего лишь призраком…

— Да… — хмыкнул Вас. — судя по бледному виду нашего Алоиза, он уже это сам всё это понял. Не завидую. Судя по всему, он таки испытывал к этой Аморетт нечто большее, чем просто лёгкую привязанность.

— Что там у них происходит? — вдруг заинтересовался Виль, всматриваясь в сторону скандалящих призраков.

Впрочем, призраки уже не скандалили. Аморетт бурно рыдала на груди Алоиза, вжимая лицо в отвороты его халата, а он пытался гладить её по волосам… Из-за призрачной природы обоих все эти жесты изрядно теряли в драматичности, предоставляя сторонним зрителям больше угадывать, что происходит, чем на самом деле видеть.

— Кто эти люди? — Аморетт неожиданно отрвалась от груди Алоиза и бросила острый взгляд на друзей.

— Это… ммм… — замялся Алоиз. — Это мои ученики.

— Ученики? — Аморетт метнулась к друзьям и, на миг зависнув перед каждым, всмотрелась им в лица. — Вот этот, — она ткнула в вампира, — точно твой ученик. Он совсем как ты! А второй… — она покачала головой. — Нет, он совершенно другой.

— Да, дорогая, — промурлыкал Алоиз подплывая поближе и пытаясь увлечь свою проницательную даму сердца в другой угол… но она вырвалась и снова уставилась на него, уперев руки в бока:

— Не держи меня за идиотку! — взвизгнула она. — Думаешь я не знаю, кто ты!?

— Я призрак, — покаянно развёл руками Алоиз, иронично ухмыляясь. — Как и ты, о цветок моей души.

— Откуда у тебя душа!? — снова взизгнула Аморетт, топая ногой. — Ни души, ни сердца! Иначе ещё тогда сделал бы меня своей мистрес, и мне были бы не страшны всякие пьяные уроды с ножами!

— Кто тебе сказал?! — вдруг рявкнул Алоиз, резко меняясь в лице, пытаясь схватить её за плечи.

Естественно, она просто взвихрилась облачком тумана и отлетела в сторону.

— Были люди! Что, думаешь самый хитрый?! Всех провёл?!

— Кто?!! — зарычал Алоиз, словно становясь вдвое больше.

— Он сказал, что его зовут Жерар, — испуганно пискнула Аморетт, сразу теряя весь свой боевой задор…

Но и Алоиз, услышав это, разом поник, опустив голову.

— Снова он… Выследил таки, — он покачал головой, бросив взгляд на друзей. — Это его рук дело. Похоже, её убили по его приказу. Хотел меня зацепить таким образом… или отвлечь… Вот именно поэтому я не сделал из неё птенца! Это бы сразу показало мою заинтересованность… Я хотел её защитить, уберечь… — он, обессиленно опустившись на пол, уронил голову в ладонь. — И у меня ничего не получилось. Сволочь!

— Милая Аморетт, — Вас шагнул к призрачной девице, которая, ошарашенно замерев, смотрела на скорбящего Алоиза. — У нас есть шанс всё исправить и, возможно, даже наказать виновных… — Аморетт заинтересованно повернулась в его сторону. — Но нам нужна ваша помощь…

— Что ты несёшь? — рявкнул Алоиз, поднимая