— Ты что, смеешься надо мной?!!

— Я понимаю: ты привыкла жить на широкую ногу. Каждый месяц только в салоне красоты ты тратишь пять моих зарплат.

— Ах, ты уже все подсчитала!

— Я твоя мать, поэтому мой долг — прийти тебе на помощь в трудную минуту.

— У тебя что, есть деньги?

— Немного, но… У меня есть сберегательная книжка, — таинственно сказала мама.

— Откуда?

— Твой муж мне кое-что давал.

— Веня?

— Да.

— И… сколько?

— У меня есть целых тридцать тысяч.

— Тридцать тысяч… чего?

— Рублей, — с обидой сказала мать.

— Ах, рублей… — Инна чуть не заплакала.

— Это большие деньги…

— Ну, конечно!

— Пока ты не найдешь работу…

— Где я, по-твоему, могу работать? — перебила ее Инна.

— В библиотеке. У тебя же есть образование.

— Извини за нескромный вопрос: а какая там зарплата?

— Моя подруга, которая работает в библиотеке МГУ, получает целых шесть тысяч. Рублей, — сказала мама, предупреждая ее вопрос. — Но у нее, конечно, кроме высшего образования еще и стаж. И немалый.

— Я только за квартиру плачу пять! Боже, как я опошлилась! — зарыдала она. — Я начала говорить о деньгах!

— Инна, успокойся. Все не так плохо.

— Что, бывает хуже?

— Вы с Дашей живы, здоровы…

— Пока я буду искать работу, с кем будет она? И где? Здесь, в Москве, жарко и пыльно. За городом я жить не могу. Мне придется ездить на общественном транспорте.

— И твои богатые соседи это увидят.

— Да, представь себе!

— А тебе стыдно.

— Да, стыдно!

— Бедности не надо стыдится. Стыдится надо воровства.

— Хватит читать мне мораль! Лучше помоги! Хотя чем ты мне можешь помочь?

— У меня скоро отпуск. Я возьму Дашу.

— Куда?

— К себе. На месяц. У нас маленький городок, уютный и зеленый. А потом все как-нибудь устроится.

— Хорошо. Я подумаю.

Она вытерла слезы и позвонила Лиде.

— Как дела? — бодро спросила подруга.

— Мы не могли бы встретиться?

— Встретиться? Когда?

— Сегодня. Завтра.

— Сегодня не могу. А вот завтра… Давай часиков в семь? И я смогу тебя отвезти.

— Что ж… — Инна закусила губу. — Это меня устроит.

— Тогда до завтра. В семь, в нашем ресторанчике.

«Лида что-нибудь придумает». Инна принялась бесцельно ходить по дому. Вспомнила об отложенных брючках и залилась краской. Надо же так опозориться! Потом подумала, что ехать придется на метро. Спальный район — это, конечно, и удобно, и престижно. Но до метро придется добираться на маршрутке. Ничего, как-нибудь. Все это ненадолго. Временно.

Временно придется потерпеть.

Даше она строго-настрого запретила выходить из дома. И даже хотела отобрать ключи от квартиры.

— Что я, маленькая? — закапризничала та.

— На звонки не отвечай. Только если увидишь, что звоню я.

— А если папа позвонит?

— Ну, если только папа…

Она вздохнула. Чем дальше, тем меньше надежды. Надо как-то жить, поэтому она едет на встречу с Лидой. Со своей единственной подругой. Дюшку она пока всерьез не воспринимала. До нее ли медноволосой красавице? Светские рауты, презентации, модные ночные клубы и рестораны… А у кого-то муж пропал. Там, далеко, в другой жизни, в другом временном измерении… Параллельные миры не пересекаются. Одна на «Бентли» в элитный бутик, другая — в метро, на встречу, в роли просительницы.

Уже в маршрутке Инне стало не по себе. Она никогда и не думала, до какой степени это опасный вид транспорта! Водитель лихо шел на обгон, то и дело выскакивал на обочину, чтобы не стоять в пробке. При этом он что-то насвистывал, брал плату за проезд, отсчитывал сдачу, перебрасывался репликами с сидящей рядом девушкой и успевал комментировать действия других водителей. Пару раз даже создавалась аварийная ситуация. Остальные пассажиры на это не реагировали, а Инна то и дело вздрагивала. Сидящий напротив парень вдруг начал рассказывать всем, какая в ближайшие дни будет погода. О том, что скоро придет циклон, начнутся дожди, и вообще, лето будет холодным. Потом он достал из коробки новые кроссовки и тут же принялся их примерять, попутно объясняя, где идет «крутая» распродажа.

«Сумасшедший!» — испугалась она. Остальные пассажиры вообще не прореагировали. Хорошенькая девушка, которой, собственно, и был адресован монолог, достала мобильный телефон, нацепила наушники и закрыла глаза. Женщина слева принялась кому-то звонить. У мужика на заднем сиденье заверещал мобильник. Кто-то читал, кто-то дремал. Небритый гражданин в грязных джинсах пил пиво из банки. Пятнадцать минут показались Инне вечностью. Она сидела, не шевелясь, и старательно отводила глаза, когда «прогноз погоды» пытался поймать ее взгляд.

В метро было еще хуже. Это был рабочий день, начался час пик. Она и не думала, что здесь столько народа! В метро Инне приходилось спускаться нечасто, и она выбирала время, когда все уже уехали на работу, но оттуда еще не возвращались. Лида назначила встречу в семь, денег на такси у Инны не было, поэтому в начале седьмого, во вторник, она очутилась в метро.

У нее тут же невыносимо разболелась голова. В вагон пришлось вбиваться. Люди стояли, плотно прижавшись друг к другу. Душно, запах пота, сигарет, духов, одеколона, и самый стойкий, самый густой — машинного масла… Вскоре она почувствовала, как чья-то рука сжимает ее ягодицы. Мужик, дышавший ей в затылок (а это без сомнения был он), с безразличным видом смотрел на рекламный плакат. Она вспыхнула, попыталась отстраниться, но тщетно. Толпа прижимала ее к мерзкому типу. Он упорно на Инну не смотрел, на лице не было никаких эмоций, но руки не убирал, напротив, действовал все энергичнее. Она терпела, но на следующей станции выскочила из вагона, как пробка из бутылки. Еще немного — и ей бы залезли в трусы!

В следующем поезде Инна постаралась прижаться к стенке. Лица у людей были никакие. Они безразлично смотрели кто в стену, кто в журнал, кто в книгу и, казалось, полностью отключились. Это время было из их жизни вычеркнуто. Они ехали.

Инна вышла из метро красная, потная и расстроенная. Ее захлестнул поток отрицательных эмоций. Плебейский запах подземки, казалось, прилип к ней, насквозь пропитал одежду, волосы и кожу. Ну почему она так и не стала водить машину?! Почему не попросила ее в подарок ко дню рождения или к Рождеству?! Ведь у мужа было так много денег! О гигантских пробках, в которых стояла Москва, она уже не думала. Главное, что ты едешь одна и никто не нарушает твое территориальное пространство, не дышит в затылок, не распускает руки. Ведь у нее есть водительские права! Ну почему?!!