Лиса, естественно, молчала. Только наблюдала за работой мага.

– А хочешь я тебе в кислородную смесь веселящего газа добавлю? – маг улыбнулся. И Лиса улыбнулась в ответ, качая головой. – Точно?! А то я могу. Посмеёмся потом вместе. Не хочешь? Зря. Не знаешь, от чего отказываешься.

Но Лиса снова покачала головой. Забавно. Как только у неё пропал голос ей стали задавать кучу вопросов.

Маг вышел, закрывая плотно дверь и оставляя ее внутри кабины. Через стекло она видела, как он настраивает артефакт, как делает пассы руками, привычные для него и думала, как странно это, работать на одном и том же месте. Делать одно и то же каждый день. Думала и понимала, что такая работа точно не для неё.

Воздух вокруг неё стал гуще, но легче. Казалось, что чем-то пахнет, но она не могла понять чем. Никак не могла уловить аромат. Тогда девушка закрыла глаза и попыталась расслабиться. Достаточно ведь мерно дышать, считая вдохи и выдохи. В теле все ещё чувствовалось действие руны. Присутствовала какая-то размеренность, медлительность и легкое безразличие. Спустя положенное время она услышала, как дверь открывается и открыла глаза. Эйфории не было. Она просто чувствовала себя отдохнувшей. Кивком поблагодарив мага, Лиса вновь проследовала за безликой лекаркой. Та двигалась по лестнице и коридорам как тень, бесшумно, в одном темпе. Никаких резких движений, лишних фраз. Давно отработанный маршрут, темп, жизнь. И снова мысль, что это не для неё. Поблагодарив лекарку, Лиса отправилась на завтрак. Может хоть там будет кто-то, кто не делает одни и те же движения по кругу. Но комната оказалась пуста. Никто из больных не пришёл завтракать. Лишь ее одинокая порция стояла на столе. Каша и кисель. То, что нужно. Окон в комнате не было, поэтому Лиса взяла еду и ушла в свою палату. Складывалось впечатление, что она единственная пациентка в лечебнице. Хотя, может все так и было? Завтракала она, сидя на подоконнике. Лекарский корпус располагался в самом дальнем углу Университетской территории. У самого забора. Но окно палаты выходило во внутренний двор. И, что примечательно, окон, выходящих на наружную сторону, она не видела. От корпуса вела дорожка с растущими по бокам деревьями, как и во всем парке Университета. Только здешняя дорожка почти сразу делала петлю, теряясь за деревьями, потому взгляд Лисы потерялся между ними вслед за дорожкой. Листья деревьев все еще были зелёными, они колыхались на ветру и, казалось, что кто-то приветливо машет ей зелёными ладошками.

Позавтракав, она вновь взялась за учебники. За ними же прошёл обед, как и прием лекарств. И к вечеру ее голову распирало от прочитанного материала. Представить ещё один день в этой скукотище было невыносимо. Мелькнула крамольная мысль о побеге, но, решив, что бежать нужно после кислородной кабины, она успокоилась и принялась писать на листе бумаги вопросы для друзей. В том, что они придут, девушка не сомневалась.

Незаметно прошёл ужин, как две капли воды похожий на завтрак. Сменившаяся лекарка забрала посуду, пожелав спокойной ночи. Лиса даже притворилась, что читает на сон грядущий. Но стоило той выйти, как опостылевший учебник по истории Магии полетел на кровать, а сама Лиса отправилась исследовать окно на предмет открывания. Щеколда была найдена и опробована. Если что, скажет, что решила проветрить палату на ночь. Ветер, дувший днём, усилился. Лиса прикрыла створку, согреваясь, и пошла за одеялом, накрыться, чтобы не мерзнуть, когда придут друзья.

Ещё через полчаса за окном было уже хоть глаз коли. Освещённые дорожки начинались отчего-то дальше, и лечебницы их свет почти не достигал, лишь неясные блики. Но вот мелькнул между деревьями огонёк-спутник, и Лиса увидела в его свете сначала большую фигуру Эша, а уж после Миранту и Риза. Сердце забилось радостнее и быстрее. Она замахала им руками. Миранта махнула в ответ. Ребята подошли и встали так, чтобы их было видно Лисе.

– Привет малышка. – услышала она голос Эша.

– Выглядишь как сугроб в этом одеяле. – заметил Риз. – Там что холодно?

Лиса покачала головой и ткнув в сторону улицы, похлопала себя по плечам.

– А-а, – протянул задира. – на улице да, похолодало.

– Мы рады, что ты в порядке. – Миранта улыбнулась тепло.

Лиса перегнулась через подоконник и бросила бумажный шарик, пригруженный заколкой для надежности. Риз поймал его на лету. Миранта тут же выхватила бумаги у него из рук. И, не обращая внимания на его возмущение, принялась читать.

– Как Эш? – прочитала она первый вопрос.

– Я в порядке, малышка. – прогудел орк. – Лучше, чем ты.

– Что с Мортейном? – второй вопрос заставил ребят переглянуться. Лиса нахмурилась. Они что, решили что-то от неё скрыть?

– Он, – Риз помедлил. – в общем, ходят слухи, что его переведут. В другое учебное заведение.

– Мы не знаем куда. – быстро перебила его эльфийка. Ее хвост, выглядывающий из-под симпатичного берета, мотало ветром.

«Хорошо, – подумала Лиса, – Разберусь, что вы скрываете и как смогу говорить, выскажу все, что думаю об этом».

– Как наставница? – прочитала Миранта очередной вопрос.

– Не волнуйся, малышка, – Эш, похоже, сам волновался больше. – Я ей все рассказал. Она там тебе передала настой. Будешь пить после выписки. Сказала, все пройдёт быстрее, чем от магической дряни. – Лиса улыбнулась, узнавая фразы наставницы. – Она и мне чего-то дала. Амулет какой-то. Сказала носить, не снимая. Как думаешь, это действительно нужно?

Лиса закивала.

Вопросы закончились. Она много ещё хотела узнать, но решила, что завтра спросит.

– Мы пойдём. А то ты совсем замёрзнешь, ещё хуже станет. Лечись давай и выздоравливай.

Миранта махнула ей, дождалась ответного взмаха, и развернулась, подгоняя машущего Риза. Эш не махал. Постоял ещё немного молча.

Огонь. Вокруг неё огонь. Везде. Деревянные балки облизывает жадное пламя. Оно крадётся по полу, ластится к ней, как котёнок. И жжется белыми язычками. В незнакомой ей комнате все в огне. Провалы окон, через которые виднеется кусочек неба на фоне чёрного дыма. И что-то мелькает вдали. Лиса закашлялась, почувствовав горький запах. Так пахнет пожар. Дверь позади неё тоже горела. Дом ей совершенно незнаком, но, тем не менее, она здесь. В этом огне. И нужно выбраться, но она лишь безразлично смотрит вокруг. И вдруг отпрыгивает в сторону, подальше от горящих стульев. Жарко. Жар от пламени пробрался под сорочку. Но это тоже не напугало ее. Конечно жарко, ведь это пожар. Как же может быть иначе?

Откуда-то сбоку раздалось слабое мычание. Даже не зов, просто стон. Но она услышала. Пошла навстречу. Через горящий проем. Пламя жалило, но не перекидывалось на неё. А вот от дыма стало совсем невозможно дышать. Она снова закашлялась. Никакой паники. Лиса сама с удивлением задумалась. Почему? И тут же вспомнила. Ах, да, она же сама наложила на себя руну «эох» в очередной раз. С каждым разом ее действие проникало все глубже. Видимо, поэтому ей не страшно в этом пожарище. Медленно продвигаясь по горящему коридору, она размышляла, отчего огонь не причиняет ей вреда? И почти тут же пришёл ответ. Это же ее самая сильная Стихия. Он слушает ее. Лиса подняла руку, направив ее на упавшую картину, объятую огнём, и сжала кулак. Огонь, запертый в ловушке, затрепыхался, языки пламени уменьшились, а после вовсе пропали, оставляя после себя лишь обугленные края когда-то роскошного багета. Что было изображено на картине уже и не разберёшь, угли не складываются в живописные пейзажи. Она пошла дальше, раскинув руки, усмиряя бушующее пламя. Повторившийся стон заставил Лису свернуть и зайти в маленькую комнатушку, где на чёрном от сажи полу лежала худенькая фигурка девушки.