пробуя то или иное блюдо. Как будто искушала недоброжелателей.

— Играла с огнём, — вставила Ира.

— Именно! Проработала в компании всего ничего — меньше, чем любой из нас. Мы-то в «Фармаконике» уже больше десяти лет трудимся бок о бок. Так вот, за это время она успела насолить всем, кроме генерального директора.

— Зато с генеральным у неё была нежная любовь! — наябедничала Ира.

— Ира, перестань, — надменно остановила коллегу Ядвига и царственно выпрямилась в кресле. — Не будем распространять сплетни!

— Да спит она с ним!

— Откуда нам знать?

— Ядвигочка, не прикидывайся, всё мы отлично знаем. Беата прыгнула к генеральному в койку и сразу же получила пост директора по маркетингу.

— Да, получила. И совершенно несправедливо, — скривилась Ядвига. — Какой она директор по маркетингу?

— Валерия говорила, что Беата внедрила уникальную компьютерную программу для оценки коммерческих рисков при разработке медицинских препаратов, — вставила я.

— Внедрила! — засмеялась Ядвига. — Скажете вы тоже! Чего там внедрять? Она просто нашла хороший и, кстати, весьма недешёвый софт и уговорила генерального его купить. Вот и всё.

— Но программа, действительно, отличная, — признала Ира.

— В этом нет Беатиной заслуги! Директор по маркетингу из неё был никчёмный. Никаких знаний, никаких организаторских способностей! Она была зациклена на собственной персоне, — страстно произнесла Ядвига. — Противная, эгоистичная выдра!

Каков бы ни был текст, эту женщину хотелось слушать бесконечно. Её голос обволакивал и завораживал, а зелёные глаза мерцали, как у затаившейся в засаде пантеры.

— Всё, я поняла, кто убил Беату. Это сделали вы, Ядвига!

Зеленоглазая красавица ни на секунду не потеряла самообладания. Она только рассмеялась прямо мне в лицо. Её тихий смех звучал божественно — наверное, так смеются ангелы на небесах, стряхивая с крылышек лепестки белых роз.

— Лена, вы что! — подхватилась Ира. — Мы никого не убивали! Как вы можете такое говорить?! Какое чудовищное обвинение! Мы к вам со всей душой, а вы… Так нельзя!

— Ах, Ира, ты разбушевалась не на шутку. Успокойся. Елена права. Конечно, именно я убила эту дрянь, а кто же ещё! Не удержалась.

Ира в ужасе уставилась на сослуживицу.

— Ты?!

— Я.

— Ты издеваешься надо мной?!

— Нисколько. Прислушайся, как звучит моё имя: Яд-вига. Яд, понимаешь? Я им пропитана, — усмехнулась коварная красавица. — Вот Беата и отравилась. И скатертью дорога.

— А мотив? — потребовала я. — Ваше утверждение голословно. Может, это Ира ореховой трухи в кофе подсыпала. А вы её зачем-то выгораживаете.

— Я?! — заволновалась купчиха.

— Но, Ира, вы же сами признались, что Беата ужасно над вами издевалась.

— Я никого не убивала! — у Иры затряслись губы.

— Если бы кто-то сделал мне замечание насчёт внешнего вида…

— Вам это не грозит, — вставила Ядвига.

— … я бы подсыпала ему в кофе крысиного яду!

— Мне импонирует ваша искренность, — улыбнулась Ядвига.

— Я обижалась на Беату, но не настолько, чтобы подсыпать ей в чашку крысиный яд! — продолжала защищаться Ира.

— Крысиный яд — нет, — согласилась я.

— Это интересно, — задумалась Ядвига. — Думаю, в психологическом плане, гораздо легче подсыпать человеку толчёного ореха, чем крысиного яду. Как вы считаете? Чтобы подсыпать яд, нужно обладать и сильным характером, и смелостью. Придётся признаться себе — да, я убийца. Но толчёный орех? Это же не отрава, а обычный продукт. Посыпка для торта… Беата могла бы и выжить. Опухла бы ещё разок, а потом бы мы её откачали.

— Для неё что крысиный яд, что орехи — одно и то же, — возразила я. — Тот, кто это сделал, прекрасно знал, какой будет результат. Да, Ира?

— Я не виновата! — прорыдала Ирина. — Почему вы меня подозреваете?!

— Елена, я вас умоляю! Хватит прикалываться над бедной женщиной. Никого Ирина не убивала. Пожалейте несчастную. Вы только посмотрите на неё! Глаза вытаращены, руки дрожат. И это портрет хладнокровного убийцы?

Краснощёкую купчиху, на самом деле, трясло, как от озноба.

— Да и зачем бы я стала её убивать? — всхлипнула Ира. — У меня и мотива не было!

— Не было, не было, — подтвердила Ядвига и погладила несчастную по плечу. — Успокойся. Мы с Еленой похохмили, чтобы разрядить обстановку. А ты всё принимаешь за чистую монету.

— У меня и так нервы на пределе, а вы добавляете! — обиженно хрюкнула Ира и стала тереть кулаками мокрые глаза.

— Гравюра прекрасна, — я взяла картину, купленную Ириной. — Вы согласны, Ядвига?

— Кому вы это говорите? Да я себе купила три таких. Везу обратно двадцать килограммов японской экзотики. Сдала в багаж. Очень надеюсь, что он не потеряется, иначе не переживу.

— Потеря багажа произвела бы на вас более сильное впечатление, нежели смерть коллеги?

— Это однозначно. Из-за Беаты плакать не буду.

Из показаний Николая Риенко (68 лет, доктор фармацевтических наук, ведущий научный консультант компании «Фармаконика»): «Для Беаты гнобить людей — излюбленный вид спорта. Поговаривают, она давно прицепилась к Ире, и дни нашего бедного бегемотика были сочтены. Если Беата на кого-то взъелась, тут уж ничто не поможет. Не забывайте, у этой стервозной блондинистой куколки шикарная группа поддержки в лице генерального директора. Наш генеральный всё сделает для Беаты — кого угодно сотрёт в порошок. И даже вышвырнет на улицу талантливого сотрудника».

Из показаний Ядвиги Белан (38 лет, кандидат медицинских наук, сотрудник отдела научных разработок): «Ира Ромохова проработала в компании десять лет и всегда трудилась на совесть. Её уважают и ценят. Но вот появилась Беата, и карьера Иры резко покатилась под откос. Ира впала в немилость у начальства. А у неё не та ситуация, чтобы вдруг остаться без работы. Такую зарплату, как в „Фармаконике“, ещё поискать. А у Иры сын-лоботряс и вечно больной муж. Сын набрал кредитов и повесил их на мать, муж кочует по больницам, ему постоянно нужны дорогие лекарства. Вот бедняжка Ира и вкалывает за троих… Потерять высокий и стабильный заработок для неё равносильно смерти. К счастью, угроза миновала. Теперь Беата никому не навредит».

25. Токио. Аэропорт Нарита

— Ты уже в аэропорту? — спросил Володя.

Его звонок был некстати, и вызвал у меня приступ раздражения. Я была вовсе не в аэропорту, и даже не в такси, а всё ещё в отеле — впихивала в чемодан вещи, удивляясь, когда же мне удалось натащить в гостиничный номер такое количество барахла и сувениров. Вроде, ничего и не покупала!

Мне уже два раза позвонили снизу: отельный администратор вежливо напоминала, что пора бы и честь знать. Три раза позвонила Юмико, беспокоясь, не опоздаю ли на самолёт, не нужна ли помощь. Натка тоже позвонила из Монпелье. И вот теперь ещё и Константинов.

Террористы!

Как будто