и даже, досидели до конца. – Тоже с иронией возразила Купцова.

– Я по делу пришла, и если бы не ваше выступление, то считала бы, что время потрачено зря. – Увидев, что красавица, собралась что-то ответить, Светлана остановила её, и переключила разговор на интересную ей тему. – Расскажите мне лучше, свою версию дуэли Лермонтова, и объясните почему факт странного ранения не принимается во внимание специалистами?

– Почему не принимается? Принимается. Сам Паустовский ещё в далёком 1952 году, в своей повести "Разливы рек", писал о втором выстреле.

– Вот как… И что? Что это значит?

– Что это была не дуэль, а спланированное убийство.

– Организованное кем? – Спросила Светлана и тут же, ответила сама. – Варианта два: либо убийство было спланировано Мартыновым, либо поэта убили по команде царя. Но версию о том, что царь имеет к этому отношение, вы сами отмели в начале своего выступления.

– Да, версия о том, что всё было инсценировано и подготовлено властями, включая стрелка в кустах, мне не нравится.

– Почему?

– Потому, что у царя была масса других вариантов, ухайдакать неугодного подданного. Да и слава Лермонтова при жизни, а следовательно и его влияние на умы, которых якобы так боялся Николай Первый, была явно преувеличена. Пушкиным Лермонтов, всё-таки, не был, а вот Николай Первый был, и дворянином, и человеком чести. И опуститься до организации убийства какого-то поручика не мог ни как.

– Тогда, кто же организовал второго стрелка, Мартынов?

– Прежде чем думать о втором выстреле, хорошо бы найти место дуэли. Там, где стоит памятник, дуэли точно не было. Это первое. Второе, хотя это скорее первое, а не второе – хорошо бы понять причину дуэли. Официальная версия, о том, что причиной стала безобидная шутка про горца с большим кинжалом, это чушь. И это понимают все исследователи, поэтому и притягивают за уши какие-то старые обиды.

– Тогда что же произошло? – Светлана почувствовала, что то, что она сейчас слышит, важно для её расследования.

– Это очень хороший вопрос и ответ на него такой – всё что угодно, но только не дуэль.

– Как же это выяснить теперь, спустя столько лет?

– Как, как? Работать в архивах. – Купцова допила шампанское, и оглянулась на столик с фуршетом. – Пойду, возьму ещё. Вам прихватить?

– Нет, я сок.

Как, только Светлана осталась одна, она тут же вспомнила про Марию, и огляделась. Увидела. Мария стояла в другом конце комнаты с каким-то молодым человеком, и о чем-то оживлённо разговаривала с ним.

«От, блять. – Вырвалось у Светланы. – Ну, что за фигня? Стоит выпустить девушку из вида, как рядом тут же начинают виться всякая сволочь. – Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что ей крайне неприятно видеть Марию в чьей-то компании. – И что теперь? Зачем ты сюда припёрлась, спрашивается? Думала что? Что она будет стоять, такая вся одинокая, а ты тут как тут, подвернёшься спасать от одиночества?

В этот момент, словно почувствовав что-то, Мария повернула голову, и их взгляды встретились.

Несколько секунд, они смотрели друг на друга, и это было не просто так. Что-то между ними уже произошло, и они обе почувствовали это.

– Так на чём мы остановились? – Купцова вернулась с шампанским и печенюшками на тарелочке.

Светлана вздрогнула, и прежде чем отвести взгляд от Марии, заметила, как та поморщилась от чего-то, и с досадой отвернулась к своему кавалеру.

– Что? – Вяло переспросила она Купцову, не ожидая, впрочем, никакого ответа. Она больше прислушивалась к себе, и к нервным ударам своего сердца. К тому же, у неё появилось неприятное чувство, что она что-то упускает, что-то важное для себя. И она снова посмотрела в сторону Марии, но та уже уходила со своим собеседником, который уверенно взял её под руку.

– Мда… – Светлана вздохнула, провожая её взглядом.

– Это сотрудница музея Лермонтова Минаева-Рюмина. – Проследила её взгляд Купцова.

– Мда…

– У них в музее интересные экспонаты, но архив небольшой.

– А где большой?

– В РГАЛИ.

– Что это?

– Российский Государственный Архив Литературы и Искусства, там много чего интересного, и много совсем неизученного.

– Как это может быть?

– Может. Много ерунды конечно, и чтобы до чего-то добраться приходится, в прямом смысле слова, заниматься пыльной работой, но оно того стоит. Если вдруг, что-то понадобиться там – обращайтесь, буду рада помочь.

– Хорошо. – Светлана вернулась к разговору, и уже оценивающим взглядом осмотрела свою собеседницу. «Чуть выше меня, лет сорок, дорого и со вкусом одета…» – Её взгляд проехался сверху вниз, отмечая, и высокую грудь под тёмной водолазкой, с дизайнерским колье сверху, и отсутствие, не то что живота, но даже намёка на него. «Мда, девочка-то хоть куда…» – отмечала она привлекательные подробности фигуры новой знакомой, пока её взгляд не остановился на юбке чуть ниже колен и на стройных ножках в тёмных колготках. «Мдаа, эффектная…». Она даже чуть наклонилась к ней, и втянула носом аромат парфюма окружающий Купцову, пытаясь угадать что это.

– Это Selenion от Pola. – Пришла ей на помощь красавица.

– Оу, дорогой аромат. – Светлана медленно вдохнула ещё раз. – Чувствуются нотки жасмина, розы, и чего-то травяного. Очень нежный запах.

– Да нежный. А вы, я смотрю, предпочитаете мужские? – Она тоже втянула носом аромат Светланы. – Какой интересный выбор, узнаю Chanel Allure edition blanche. Правильно?

– Абсолютно.

– Один из моих бывших любил его.

– О. Это хорошие воспоминания или плохие?

Купцова с тонкой улыбкой посмотрела на Светлану, и сделала маленький глоток шампанского.

– Я бы охарактеризовала их страстными. А вот шампанское здесь так себе. Может переместимся в местечко получше? Здесь рядом есть неплохой ресторан грузинской кухни.

– А он ещё работает? – Светлана посмотрела на часы.

– Да, он до 12-ти ночи, так что кофе выпить успеем.

– Кофе по-грузински?

– А почему нет? Добавить туда ткемали с кинзой вот тебе и кофе по-грузински.

– Чего-чего, а кинзу терпеть не могу, но если они умеют варить кофе по-восточному…

– Не умеют, так научатся. Рецепт не сложный, специи и медленный огонь у них найдутся.

– Отлично.

Они вышли из литинститута и остановились. На улице стемнело, и накрапывал мелкий приятный дождичек.

– Есть идея получше. – Сориентировалась Купцова, осматриваясь. – Пойдём не в грузинский ресторан, а в итальянский, тут совсем рядом, и кофе там уж точно готовить умеют.

Наталья раскрыла зонтик и подняла его над ними обоими, приглашая Светлану. Зонт был небольшой, поэтому им пришлось взять друг друга под руку.

«Как странно. – Думала Светлана, стараясь шагать в ногу со своей спутницей. – Мы знакомы всего пять минут, а такое чувство, что гораздо больше».

– Уже близко, вон тот угол обойти и всё.

У дверей ресторана,