– Мам, ты сейчас о себе говоришь и этом… как его? Никите? – после довольно продолжительной паузы поинтересовалась Оля.

Все это время я старательно чистила и резала картошку, не глядя на нее. Мне очень хотелось, чтобы хоть сейчас дочь не рубила сгоряча, а сначала подумала. И кажется, результата я добилась нужного.

– Ну а ты как думаешь? – оглянулась я на нее и улыбнулась, чтобы не рисовать ей все уж в таких мрачных тонах.

– Мам, ну если он тебе так нравится, то…

Олька замолчала, я же терпеливо ждала продолжения.

– Ну встречайся с ним, если хочешь, – решительно тряхнула она головой. – Только все равно мне он кажется каким-то мутным.

– А я, наверное, его сыну кажусь такой же мутной, – невольно усмехнулась, хоть от воспоминаний о сыне Никиты и стало еще грустнее. – Кстати, он тоже не пришел сегодня.

– А ты видела его сына?

– Да. Не так давно, случайно…

Рассказывать, что была у Никиты дома, не стала. Не нужно было тогда к нему ходить, сама виновата. Не пошла бы – не услышала столько гадостей.

– И что? Его сынок тебе что-то наговорил? – еще более вкрадчиво поинтересовалась Олька.

– Неважно, дочь. Просто я ему не понравилась, – улыбнулась я. – Картошка хорошая, сейчас быстро пожарится, и мы с тобой наедимся от пуза. Как насчет салата? Кажется, у нас есть помидоры и зелень…

Воспитательная беседа подошла к концу, и я решила сменить тему. Больше всего не любила читать нотации. Хватит с Ольги Сергея, который любил долго и нудно воспитывать ее на пьяную голову. На трезвую порой вообще не замечал. Зато стоило выпить, как он вспоминал, что у него есть взрослеющая дочь. При этом, от авторитарности и безапелляционности его речей меня тихо подташнивало. Но я, конечно же, старалась не вмешиваться.

– Мам, а сын твоего Никиты учится в моей школе? Ты, кажется, что-то такое говорила?..

– Да. Там мы и встретились первый раз, – улыбнулась я воспоминаниям.

– Ему тринадцать?

– Да. Кажется, он старше тебя почти на год. Но точно не скажу…

Я принялась нарезать салат, а дочери поручила следить за картошкой, которая быстро покрывалась румяной корочкой. Больше она ничего не спрашивала, и я радовалась, что тяжелый разговор подошел к концу.

После ужина я улеглась в постель с твердым намерением почитать хоть какое-то время. Глаза слипались, но сага меня увлекла с самого начала. Правда, почитать так и не получилось, потому что позвонил Никита.

– Не разбудил? – поинтересовался он.

– Нет. Ты как?

– Значительно лучше. Зря ты меня уговорила тут остаться…

– Ничего, одна ночь в сервисной палате – не такое уж страшное испытание, – рассмеялась я.

– Для кого как, – и Никита рассказал мне, как часто в детстве лежал в больницах (оказывается, на почве аллергии в детстве ему ставили диагноз астмы).

– Ну потерпи. И больше никаких суши!

Настала его очередь смеяться.

– Слушай, поболтай со мной, если не сильно хочешь спать. Сам я вряд ли скоро усну, – попросил он, и голос его прозвучал так, что отказать я просто не смогла.

А очень скоро и сама увлеклась пустяковой болтовней ни о чем. Он спрашивал – я отвечала, и наоборот. Казалось, мы так давно знакомы, что никаких секретов друг от друга уже и нет. А еще я поймала себя на мысли, что вот так вот, в ночи последний раз так долго говорила по телефону еще в школе, в старших классах. Тогда я встречалась с одноклассником, и мы с ним могли трепаться ночи напролет. С тех пор ощущения эти напрочь стерлись из памяти. А сейчас вот, значит, всплыли вновь.

«Маленькие люди на большой планете – наши дети…»

– Ты уверена, что это он? – высунулась Катя из окна туалета, чтобы еще разок взглянуть на небольшую компанию пацанов прямо под окном.

Трое дымили как паровозы, а двое стояли чуть в сторонке. На одного из них и смотрела Катя.

– Уверена! – кивнула Оля, занимаясь последними приготовлениями.

Самое трудное было завязать пакет, в который только что налила воды.

– Я все проверила, – продолжала Оля. – В восьмых классах четыре Артема. Двое пришли сюда совсем недавно. Один живет с матерью. А этот урод, Морозов, – с отцом. А знаешь, ему больше подойдет фамилия Отморозов, – усмехнулась, аккуратно удерживая пакет в руках и приближаясь к окну.

– Точно! – хохотнула Катя, но как-то нервно. – Стремно как-то… А если он узнает, что это мы?

– Да пофиг. Пусть знает врага в лицо – козел!

– Блин, страшно, – проскулила Катя.

– Так, отойди и не мешай. Тебя он точно не увидит, – решительно отодвинула Оля подругу и заняла наблюдательную позицию у окна.

Ради такого дела – мести обидчику матери, она не только сама, но и подругу уговорила прогулять литературу. А перед этим выяснила, что у класса отморозка «окно», и что он со своей компанией любят покуривать именно в этом закутке. Надо отдать ему должное – сам не курил. Но и привлекательнее от этого Ольге не казался.

– Все! Пора!

Оля быстро открыла окно полностью и умудрилась сделать это абсолютно тихо. А потом еще быстрее, молниеносно и прицельно, скинула орудие на голову жертве.

– Бл… Что за?.. Какого?..

– Ой, мамочки! – еще тоньше пискнула Катя, когда под окном ломким голосом отборно заматерились.

– Есть! – возликовала Оля.

Ругань означала, что она попала в цель, и урод наказан. Пусть стоит теперь и обтекает. Оставалось жалеть, что не помоями. Но и так сойдет, а если еще что себе позволит, то и она будет действовать по-другому, более изощренно. Никто не смеет обижать ее маму! Особенно всякие там уроды!

– Бежим, пока они нас не засекли, – потянула ее Катя за руку, тогда как за окном уже нешуточно галдели все пацаны. Даже не испугались разоблачения.

– Сейчас, – пробормотала Оля и сделала то, что даже сама от себя не ожидала.

Она высунулась в окно, чтобы убедиться, что обидчик точно заслуженно пострадал. А когда встретилась с ним глазами, взяла и показала ему средний палец.

– Это еще кто, пацаны?!. Нет, вы видели?.. Это она мне, что ли?..

И что-то еще подобное неслось им в спину, но они с Катей уже со всех ног удирали из туалета. Вряд ли он ее запомнил, но в глаза ей взглянул. Месть удалась!

***

– Девчонки, подмените меня сегодня после обеда, плиз! Очень нужно! По записи всего три человека, – заглянула я в общий список.

– Давай мне, – тут же отозвалась Вика. – У меня сегодня как раз голяк.

– Спасибо тебе! – поблагодарила я безотказную нашу Вику и принялась наводить порядок на столе.