- Я?

- Ну, кто я такая, мне известно. Поэтому, да. Ты!

- Меня зовут Джереми. Джереми Виллоу. И я являюсь родным братом вожака "Ночных теней", западного клана волков, которым управляет Джек. Ну, то есть, вожак.

Девушка ошарашено уставилась на мужчину.

- Вот веришь - нет, но я второй раз за день удостаиваюсь такого выражения лица. Абсолютное удивление. Вот что я такого сказал, чтобы ты так реагировала?

Эмили, уставившись на Джереми, ответила:

- Просто мне Джек сказал, что ты того...

- Чего "того"?

- Ну, помер ты!

- А-а! Вот ты о чем. Ну да, он считал, что я погиб, а я живой оказался. Короче, ошибочка вышла, - улыбнулся мужчина.

- Ага, а еще он там что-то петь собирался в память о тебе.

- Песнь волка, - кивнув головой, ответил он. - Ну, как видишь, теперь этого уже не потребуется делать.

И, улегшись на кровати рядом с Эмили и закинув руки за голову, невозмутимо спросил:

- А как тебе вообще Джек, нравится?

От такой наглости девушка даже рот приоткрыла.

- Ну чего ты так смотришь на меня? Мне ведь просто интересно! Обещаю, что ничего ему не расскажу, - лукаво улыбнувшись, произнес мужчина.

Эми, прищурив свои глазки, ответила:

- Мужчинам доверия нет!

- Вот это ни фига себе ты загнула! - сильно удивившись и приподнявшись на локте, произнес он. - А вам, типа, можно доверять? Вы, женщины, вообще коварные особы! Обдерете, как липку, и оставите с разбитым сердцем! Вы бессердечные и жестокие!

- И это мне говорит Зверь! - улыбнулась девушка.

- Ну да, резонное замечание, - улыбнувшись ей в ответ, произнес Джереми.

Немного помолчав, Эми обратилась к мужчине, который развалился рядом с ней на кровати:

- Слушай, а почему так происходит?

Джереми, удивленно приподняв левую бровь в немом вопросе, посмотрел на девушку.

- Вот смотри. Я очень боюсь твоего брата — Джека. Очень боюсь. У меня от него просто паника начинается. Опасаюсь Майка, какой-то он... Ну, не знаю. Строгий, что ли. А вот тебя... Это странно. Я знаю, что ты Зверь, ну, типа, жестокий и бла-бла-бла весь такой. Но я тебя абсолютно не боюсь. Почему так?

Джереми изумленно взирал на девушку, пытаясь переварить только что сказанные ею слова:

- А я-то откуда могу знать об этом? Я же не могу залезть в твою голову и понять, что в ней творится. Так что ты с этим как-то сама разбирайся. И вообще, я к тебе в психологи не записывался.

Эмили нахмурилась и ответила:

- Ну и фиг с тобой, плейбой недоделанный.

- Эт чё это я недоделанный? - праведно возмутился Джер. - Все я доделанный! Все у меня на своих местах и в отличной боевой готовности!

Девушка насупилась, замолчала и... покраснела.

Джереми, заметив ее реакцию, улыбнулся и произнес:

- Ладно, давай забудем. Слушай, а давай мы просто пообщаемся?

Эми недоверчиво посмотрела на мужчину и... согласилась:

- А давай! Только ты, чур, первый рассказываешь.

- Хорошо, - чуть приподняв руки вверх, согласился он. - Спрашивай, о чем ты хотела бы узнать?

Эмили слегка замялась, но все же спросила:

- Слушай, а ты можешь рассказать о вас? Ну, о волках.

- Хорошо, - согласился Джереми. - Но, если ты не возражаешь, я начну издалека. Чтобы ты поняла все и не сделала поспешных выводов.

Эмили согласно кивнула.

Глава 33

- О'кей. Тогда слушай. Начну с банального. Наш мир не так прост, как кажется. Ты живешь не в той реальности, к которой привыкла. Человек-волк, это не выдумка писателей и кинематографа. Мы, как ты уже успела заметить, существуем.

- О да, поверь, я это точно заметила и даже на своей шее доходчиво уяснила, - пробубнила Эми.

- Нда... Так вот, волки - не вымысел. Мы всегда существовали в этом мире, никогда не открываясь людям, если только... Не были уверены в их молчании.

- То есть?

- То есть, мы просто не могли оставить их в живых! Извини, но нельзя, чтобы человек узнал о природе нашего существования. Это опасно как для нас, так и для них. Ведь если люди узнают, что оборотни существуют и живут среди них, начнутся массовые беспорядки, будут подозревать каждого! Понимаешь? Каж-до-го! - по слогам произнес Джереми. - Начнутся гонения, травля всех, в ком хоть на мгновение усомнятся. У них стадный инстинкт к выживанию. Один-два запаниковали - и начинается цепная реакция.  А еще... Будет очень много смертей. Причем с обеих сторон. Люди, конечно, слабы против нас, но ведь есть те, кто с легкостью может уничтожить целый клан.

- Ты сейчас говоришь об Охотниках? - настороженно спросила девушка, глядя на мужчину широко распахнутыми глазами.

- Да, именно о них. Охотник - самый опасный враг для таких, как я. Жестокий, безжалостный и беспощадный!

- А почему же вы тогда не убьете их? Собрали бы весь клан да напали.

Джереми хмыкнул и ответил:

- Мы это уже проходили. Собрали весь клан "Ночные тени", а это не менее трехсот особей! И поджидали Охотников. Они прибыли втроем. Это, в среднем, по сто волков на каждого Охотника.

- Ничего себе! - охнула Эми.

- Вот и представь себе эти масштабы. И вот, прикинь, эти трое Охотников уделали наш клан почти под ноль! Спаслось всего несколько волков. И я в том числе. А вот нашему с Джеком отцу, увы, не повезло. Ну да это сейчас не столь важно.

Вдохнув воздух полной грудью, Джереми продолжил:

- Чтоб ты понимала, существуют четыре сильнейших клана: два Правящих и два Второстепенных, тех, кто просто присматривает за территорией, делясь при этом на подкланы. То есть, на несколько более слабых кланов.

Правящие: Северный клан и Южный. Второстепенные: Восточный и Западный.

Мы, "Ночные Тени", как раз-таки являемся Западным кланом и непосредственно повинуемся Северному клану, а Восточные - Южному.

Было время, когда Правящие воевали между собой, вовлекая в эту борьбу и наши кланы. Война шла за территории. Мы - Второстепенные кланы - никогда не рвались к власти. Знали, что не можем сравниться с Правящими кланами по силе.  Да и хватало нам того, что уже имели. И наш Западный клан весьма дружелюбно сосуществовал с Восточным. Представь, каково же было наше удивление, когда Правящий Северный клан объявил: "Южный клан является нашим врагом! Восточный подчиняется ему. А это значит, что Северный и Западный кланы должны их всех истребить!"