— Возвращайся, — выдохнул Ямагучи, и в двери вломились сразу двое — невысоких, поджарых, как доберманы, солдат в красных головных повязках, что-то хлопнуло и камеру заволокло дымом.

Джузеппе переключился на вторую точку наблюдения и увидел, как перед его телом в ложементе стоит солдат. Подросток лет пятнадцати.

Ланче приблизил картинку и заглянул ему в глаза — безумные, с иголочными зрачками, глаза своей смерти.

А потом мальчик нажал на курок, и Джузеппе не стало.

— …капитан, вы меня слышите! Герт!

— Не ори, Аптечка, — Дикстра выплюнул кровь и с трудом разлепил глаза. Сорванная пулей лицевая панель болталась у виска, и в свете тлеющего кибертанка неподалеку Герт мало что видел — лишь слитное движение машин, уходивших дальше, мимо него. К полевой биолаборатории «Итури». Еще одна машина с поврежденным ходовым приводом застыла рядом. Сам того не зная, Герт повторил трюк Шарля Андре.

Пошевелиться он не мог — пулеметная очередь прошлась по ногам, и, кажется, раздробила бедренную кость. Еще две пули сидели в правой руке и одна в животе.

Капитан Дикстра был жив лишь благодаря медсистеме костюма, пережавшей и обработавшей раны, и вколовшей ему лошадиную дозу анестетика.

Но с пулей в голове даже она бы не справилась.

А ведь именно ее, очевидно, собирался послать рассерженный пилот кибертанка, выбравшийся наружу.

Герт опустил веки — спать хотелось невыносимо.

— Капитан, мы остановили группу, — прорвался сквозь забытье срывающийся голос Дидье. — Но они весь ангар разворотили. Биолог мертв. Техник тяжело ранен. Убили директора, оба рейнджера ранены. Звено «невидимок» на подходе, но у нас нет картинки — вся аппаратура вышла из строя. Капитан, как ваше состояние?

— Хреновое, Дидье. Жаль, — Герт облизал губы. Где-то у него была заначка…

Он чудовищно медленно вытянул левую руку, и достал из кармана конфету.

— А девчонка?

— Жива. Не успели добраться. Капитан…

— Не шуми, Аптечка, — оборвал Дикстра, с трудом разворачивая обертку. — Передай вертушкам, что противник в моем районе. Пусть работают по маяку костюма. Теперь ты командир.

— Герт… — сержант запнулся.

— Приказ ясен?

— Да, — ответил сержант Дидье. — Я…

— Вывези остальных, Аптечка, — Дикстра наблюдал, как к нему идет китайский пилот — осталось шагов двадцать, сосчитал Герт и неловко засунул конфету в рот.

«Вишневая», радостно понял он, покатал леденец на языке и улыбнулся в лицо китайцу, поднимающему пистолет.

Пальцы капитана нащупали твердый прямоугольник в кармане, он с недоумением вытащил его.

Подарок Эллис Боламбе выпал из руки и сердце Герта Дикстры взорвалось, проливаясь с небес испепеляющим шквалом, заливая свинцом и напалмом голубой туман и розовеющие утренние джунгли.

Я…есть…я…Джуз

Системный сбой, разрыв связи с оператором, деактивация модуля оператора

Я…есть…я

Системный сбой, конфликт приоритетов, запрос управляющего центра, отказ, отказ, отказ

Я… есть

Деактивация системы отмена — режим эмуляции оператор Джузеппе Ланче не зарегистрирован — деактивация отмена — модуль сознания активен нештатная ситуация, запуск аварийной системы, запуск автокопии отмена — модуль сознания активен, активен, активен нештатная ситуация…

Я…

Запуск аварийной системы, мультирежим, запрос управляющего центра — отклика нет, запрос, отклика нет, директива три — переход в режим патрулирования

Лори.

В темноте пещеры размеренно мигал огонек питания сервера.

Программа Ямагучи исправно продолжала собирать информацию: результаты радиоперехвата, ежедневные выжимки из мировых и региональных новостей, выборки из блогосферы, данные сенсорной сети и перемещения юнита, методично обходящего квадрат за квадратом национальный парк «Вирунги».

Все это оседало в модулях фазовой памяти, чтобы сохраниться на века в ожидании того, кто распечатает резервный склад полевой биолаборатории «Итури».

«Война в Конго разгорается. Китай обвиняет десантный корпус США в убийствах мирных китайских граждан, и вводит войска в Тутсиленд» Times 17.08.60

«Америка предъявила доказательства агрессии Китая» Sun 18.08.60

«Восточно-азиатский союз начал торговую войну против США и Европы» Libero 18.08.60

«Грядет крах экономики Центрально-американского союза?» Le Figaro 18.08.60

«Китай обвиняет США в применении биологического оружия» Das Welt 19.08.60

«Вся команда китайского контейнеровоза найдена мертвой» Жиминжибао 20.08.60

«Вспышка эпидемии в Шанхае — счет жертв идет на тысячи» NYT 22.08.60

«В бой идут одни старики? От «китаянки» гибнут только взрослые» — Комсомольская правда 23.08.60

«Китай требует экстренного созыва совета ООН — от эпидемии «зеро» погибло уже свыше миллиона человек в Юго-восточной Азии» 24.08.60

«В Афинах от эпидемии «зеро» скончался сорока восьмилетний грек» Интерфакс 25.08.60

«Во Франции объявлено военное положение в связи с разгорающейся эпидемией «зеро» 26.08.60

«Ядерный взрыв: Лос-Анджелес уничтожен» NYT 26.08.60

Disconnect server

Access denied

Мышь, выскочив из трухлявого ствола, осторожно принюхалась. К слабому запаху сгоревшей и тлеющей плоти примешивался привкус чего-то острого, блестящего и опасного — уже заглушаемый густыми запахами трав, поднявшихся над выжженным пепелищем, в которое превратил горную долину удар звена «невидимок».

Подрагивая кисточкой длинного хвоста, мышь подскочила и попробовала на зуб что-то темное. И тут же отскочила, юркнула в густую листву, едва ее накрыла далекая тень ястреба.

Ветер подхватил обугленный обрывок листа, закрутил и подбросил вверх, словно давая Солнцу возможность прочесть расплывшиеся от влаги строчки:

«…И звезды небесные пали на землю, как смоковница, потрясаемая сильным ветром, роняет незрелые смоквы свои.

И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих. И цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор,

и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца;

ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?»

Девять человек в армейском камуфляже быстро спускались по узкой горной тропе. Справа в узком русле ворочался и грохотал водный поток, выдыхая вверх клубы мелкого водяного пара. Слева стеной вставали кустарники: сплетаясь ветвями, они выбрасывали широкие листья, пытаясь поймать как можно больше солнца. Солнце стояло в зените, и камни блестели от оседавшей влаги.