Свейн задумчиво почесал подбородок и откинулся на стуле.

— Тогда давай начнём со стандартного союзного договора. Первое — пакт о ненападении. Второе — поддержка ресурсами, — видя моё удивлённое лицо, он пояснил. — Мы хотим право первого выкупа редких и уникальных ресурсов, которые есть, или появятся у вас в «кланхране», прежде чем они попадут на аукцион, или ещё куда-то. Это стандартное условие любого союза.

— Нет, меня смутило не условие. Просто интересно, как вы отследите, если какой-то из ресурсов пойдёт мимо вас?

Я сомневаюсь, что у них есть на должности человек, который днями и ночами мониторит на аукционе лоты, чтобы уличить в недобросовестности союзников. А если учесть, что подобные покупки можно проводить с «левых» аккаунтов, то второе условие и вовсе превращается не в обязательство, а в рекомендацию.

— Разумеется, никак, — пожала плечами Олес. — Но вот в случае невыполнения этого обязательства, предварительно обговариваются штрафные санкции. Кстати, так же можно обсудить и сделку, которую очень нужно провести мимо нас. Бывают же исключения, правда?

— Хорошо, допустим/ с этим понятно. Вполне здравое условие, которое скорее направлено на усиление союзников, чем на установление монополии в торговле. Но, снова возникает вопрос: допустим, мы нашли редкое месторождение и желаем на этом заработать, выставляя на аукцион результаты нашей добычи. Мы тоже обязаны сначала продать это вам? И что мешает вам потом выставить эти же лоты, но по другой цене?

— Ну такие ситуации обсуждаются отдельно, конечно же, — отвела глаза Олес, — но… а в чём проблема? Вы выручаете те же деньги, за которые изначально хотели что-то продать. Какая разница, кто купит — «аук» или мы?

— Знаете, мне сейчас кажется, что меня принимают за идиота, — я сцепил руки в замок и широко зевнул. — Соглашаясь на просьбу Мегавайта, я не думал, что меня будут пытаться «развести» вот таким примитивом.

— Почему примитивом? — удивилась Олес. — Что не так?

— С вашей стороны — всё так. Есть только маленькое «но». Для меня и для моего клана этот пункт абсолютно неприемлем. Если мы найдём каким-то образом жилу, месторождение или «данж» с редкими ингредиентами, то в первую очередь — мы будем это реализовывать сами. И не мне вам объяснять, какое влияние это оказывает на рынок сбыта. Монополия — это монополия. А вот если уважаемые союзники хотят работать на наших условиях — вот тогда можно и поговорить.

— Это справедливо, — пришлось признать Свейну.

— Я очень прошу больше не предлагать подобного, — потянулся я на стуле. — Теперь следующий вопрос. Военная поддержка. Итак,…

Замок «БирХардов» мы покинули только спустя три часа. Предварительные договорённости были достигнуты и союзу — быть, но как же тяжело было отстаивать каждый пункт.

Сначала мне казалось, что нас хотят просто «поиметь», поставив в наиболее невыгодные для нас условия. Через какое-то время пришло осознание, что нас банально прощупывают, чтобы определить границы. Причём делают это: то максимально топорно, то очень тонко. Если бы я не был готов к подобным выпадам…

Понимаю, что выведенный из равновесия оппонент для переговорщика — это, что-то сродни пирогу с вкусной начинкой для сластёны, но было немного не по себе. Причём дьявольский тандем делал это так, что нам ни разу не захотелось встать и уйти. Всё по самой тонкой грани, ловко балансируя между почтением и пренебрежением к нам.

О чём я искренне пожалел, так это о том, что не взял с собой Утрамбовщика, посчитав, что сегодня справлюсь сам. Вот гном бы из них сегодня вытянул все жилы, а так, мне пришлось сослаться на срочность и закругляться, поскольку, признаю, моей квалификации переговорщика сегодня просто не хватило. Ещё чуть-чуть и я бы начал делать ошибки.

Несколько раз Олес пыталась разговорить Димона, но успехов не добилась. Лучник после пяти минут наших обсуждений просто замолчал и больше рта не открывал, периодически кивая, когда я брал слово, и поддакивал в нужных местах.

— Я, конечно, знал, что гильдейские — это серьёзные дяди и тёти, но, чтобы настолько, — выдохнул Димон, когда мы перенеслись порталом подальше от крепости. — Это же акулы! Не понимаю одного: зачем ты взял меня с собой? По факту я там был нужен, как рыбке барабан.

— Насчёт этого я и хотел с тобой поговорить, Дима. — Я хочу, чтобы ты стал на должность заместителя главы, — я сказал то, о чём уже давно раздумывал. — Мне просто некому довериться, кроме тебя.

— Белый, ты в дуб ударился? — Димон аж на месте остановился. — Какой из меня «зам»? Не, брат, — выставив перед собой руки, он начал открещиваться. — Ты не будешь сбрасывать на меня всё это говно. Я не вывезу. Да и сам понимаешь, сколько это времени занимает!

— А у тебя выбора нет! Я уже дал тебе все права. Дим, ты правде мне очень нужен. У меня просто обязаны быть люди, на которых я смогу положиться.

Димон потрясённо молчал.

— Ну а что? Руководство клана практически сформировано. Глава, зам, безопасник, казначей вон проходит испытательный срок. Кстати, угадай, кого я вижу на должности безопасника?

— Только не говори, что это будет Воруван, или Яхиль, — нахмурился Димон. — Ты же понимаешь, что они абсолютно не подходят?

— Вот видишь, ты уже начинаешь постепенно вникать в свои обязанности, — улыбнулся я. — Не боись, я себя сейчас так же чувствую главой. Прорвёмся.

— Так кто будет безопасником, а то ты «съехал» с темы?

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулся я, взяв Димона за руку и активировав «Кольцо».

* * *

Когда гости ушли порталом, Свейн повернулся к задумавшейся Олес:

— Как тебе наши будущие союзники?

— Ну, так, — сделав неопределённый жест ладонью, она поморщилась. — Глава «Мастеров» — довольно ушлый тип. Наглый. На ходу подмётки рвёт. Но что-то меня в нём смущает. То ли он специально прикидывался дурачком в некоторых вопросах, то ли неумело пытался скрыть свою неосведомлённость. Но то, что голова у него работает — не отнять. Завернул он тебя лихо.

— А по-моему — ничего там не работает, — не согласился с ней глава «БирХардов». — Как только пошли неудобные вопросы, он стал спрыгивать с темы. Хорошо видно, что управление кланом для него непривычно, а во многих вопросах он «плавает».

— Этот «Полярник» из той категории людей, которая учится очень быстро, хоть и на своих ошибках. Уверена, о них мы ещё услышим, если не собьют на взлёте, — Олес позволила себе улыбку. — Но ты сейчас рисковал, конечно.

— П-ф-ф. Брось, всё было под контролем, если ты о пункте с поставкой ресурсов.

— Да, о нём. Он же мог просто развернуться и уйти. А мы бы просто потеряли потенциального союзника. Это было довольно… необдуманно с твоей стороны, — высказала она, неодобрительно покачав головой.

— А вот здесь ты ошибаешься, моя дорогая. Посмотри, — он сбросил её сообщение от кланового аналитика, которое получил после нескольких минут разговора с гостями. — По предварительным выкладкам — риск получить непредсказуемую реакцию был меньше, чем тридцать два процента. Зато теперь мы знаем, что союз с нами им тоже важен.