Он выглядел весьма солидно. Дорогой костюм лишь подчеркивал его элегантную внешность, за которой скрывался безжалостный садист и социопат.

— Господин Бондрюд, от лица себя и всех стражей Назарика нижайше прошу прощения за проступок Шалтир Бладфоллен. Можете быть уверены, я лично проследил, чтобы ваш приказ был исполнен. Минимум неделю ни одно живое существо в Назарике не будет с ней контактировать, — с низко опущенной головой отчитался архидьявол, вставая на колено посреди пламени.

Огонь от магии совершенно не причинял вреда ни его одежде, ни ему самому. Наоборот, комфортная для него температура помогала сбавить уровень напряжения. Демиург, конечно, хотел задать повелителю вопрос — стоит ли считать написание сотни объяснительных — достойным наказанием для истинного вампира. Но не решался, из глубокого уважения к лучшему другу его создателя.

Создателя, покинувшего его.

— Чудесно, но она всего на всего глупый ребенок. Совершить ошибку — это первый шаг к обретению опыта. Шалтир представился шанс встать на первую ступень лестницы, ведущей к взрослению. Вини тех, кто не учится на своих ошибках, останавливаясь в развитии. Те же, кто преодолевает слабость, обретают то, что люди называют умом, — разворачиваясь к прибывшему спутнику, Лорд Рассвета радостно раздвинул руки в стороны, приветствуя создание своего друга. — Добро пожаловать!

* * *

Прекрасный солнечный день, совершенно не предвещающий беды.

Сотни горожан бродили по широким улицам города, идя по утру выполнять отведенную им роль в обществе. Мне встречались преимущественно слабые особи, те же стражники города едва ли способны отбить нападение химеры среднего уровня. Конечно, взять за пример обычный средневековый мир, там эти стражники имеют возможность стать могучими героями. Но в моих глазах они не более, чем пыль. Пока грязь не мешается, у меня нет желания её убирать с глаз долой.

— Трактир «Виверна Мглы», — проходя мимо странного заведения с потрепанной вывеской, я наткнулся на довольно интересное название.

В Иггдрасиле драконы считались сильнейшей расой. У меня от них имеется только сердце, но даже так, один орган дал существенную прибавку к характеристикам, в купе с парой штрафов на оружие. Не бывает плюсов без минусов. Мне наносит дополнительный урон магия и вооружение — эффективное против монстров типа виверна/дракон/драконид.

— Изумительная находка, какое средневековье без виверн, — задумчиво произнес я, направляясь в трактир. Если хозяин выбрал название не от вдохновения местной мифологией, тогда Назарику предстоит потратить больше усилий на поиск и отлов драконов.

У этих существ крайне ценные ингредиенты. На рынке Иггдрасиля подобное не купить даже за пятьсот миллионов золотых, так что отлов сильных зверушек в приоритете. Скорее, моя цель в этом деле далеко не усиление собственных возможностей. Больше всего импонирует сам процесс изучения чего-то нового, невиданного ранее.

Ха… ненароком, с каждым новым часом начинаю мыслить всё лучше, как опытный химеролог. Можно сказать, что полную безопасность от меня имеют лишь обитатели Назарика, а что касается остального мира… всё сложно.

Лучше всего отложить все нерешаемые проблемы на потом, чтобы не уйти в пустое самокопание. Нравится исследовать и препарировать монстров? Пожалуйста, кому от этого станет хуже? В том-то и дело, что существам, которые мне безразличны.

— Добрый день, — подойдя к барной стойке, я под теневой иллюзией постарался ни с кем не сталкиваясь сесть в отдалении от других посетителей. Обычная атака или толчок мгновенно развеют иллюзию, так что желательно быть осторожней, садясь перед хозяином трактира. — Есть ли какие-нибудь новости? — в весьма дружелюбной манере мною было выложено на стол пару золотых монет. Глаза трактирщика от такого жеста в неверии расширились, а его рука в мгновение ока спрятала плату за информацию.

Мужчина довольно высок. У него хорошо развиты мышцы. Хорошее питание помогло ему в развитии, сделав сильнее обычных людей. Образ, как у вышибалы, но при этом внешний вид довольно опрятен. Удивительный феномен. Белые зубы и ухоженную бороду довольно затруднительно встретить в столь тяжкую веху истории человечества. В этом мире существуют особые уходы за внешностью, но какие именно — мне неведомо.

— Хех, приятель, голос у тебя странный, как и ты сам, — с ухмылкой поприветствовал меня мужчина, осматривая поддельный облик пристальным взглядом. Он также осмотрел всё помещение, поскольку в дневное время суток людей немного, но оценка количества лишних ушей будет полезна. — Информация… ну, самая занятная связана с истреблением нескольких деревень нашего королевства. Там, знаешь, разная молва ходит. Кто-то считает, что это обычная диверсия имперских ублюдков, а кто-то на опасного зверя кличет. Хрен разберешь, кто врет, а кто правду молвит.

— Давно появились слухи про массовые убийства? — положив ещё одну золотую монету на деревянную стойку, моё настроение начало падать, как из рук песок. Наконец-то интересная зацепка, способная привести меня к игроку из Иггдрасиля, если он существует. Так почему настроение упало? Создавалось ощущение, словно меня хотят завести в ловушку.

Мною было выведено две основные стратегии PK в этом мире: Первая связана с отловом игроков, делающих странные и опасные вещи, работая с их глупостью, как например, мой поиск игроков по подвигам и золоту из Иггдрасиля. Вторая стратегия связана с созданием иллюзии глупости, например, специально распустить подозрительный слух, чтобы заманить подобных мне в ловушку.

За последнее время мною было исключено существование поблизости всех игроков, на которых может сработать первая стратегия. Поэтому осталось обработать только вторую версию, самую противную и непредсказуемую. Вторую группу возможно обнаружить, только используя их же оружие — создать Ад во Плоти. Ситуацию, при которой все осторожные личности обязательно покажутся, если у них есть глаза, уши и мозги.

— Да пару дней как, — пожимая плечами, трактирщик налил мне перебродивший эль, подавая деревянную кружку словно хорошему знакомому. — А ты из этих, авантюристов? — пристально смотря мне в область груди, мужчина пытался скорее всего найти опознавательный знак, исходя из образовавшихся морщин на его лице. — О-о-о, серебряный ранг, — удивлено пробормотал собеседник, быстро заменяя мою кружку на пустую, но наливая туда совершенно другое пойло.

Более приятное на запах.

Шалтир отправилась на миссию, и это здорово, а то за неуважение к посетителю — голова мужчины долго бы на плечах не продержалась. Касательно же причины её отхода, то думаю, мною было принято верное решение.

Обнаружение жизни показывало расположение нескольких убежищ бандитов. В отдалении от людных мест хорошие люди не прячутся. Самому руки марать об мелочь неохота, и поэтому эту миссию решено было доверить вампирше. Она самый сбалансированный страж Назарика, способна отыграть роль бойца ближнего и дальнего боя, а также переквалифицироваться в танка, хиллера или ассасина.

Истребление темной стороны