их предков, которые веками занимались этим промыслом. Отправка и транспортировка сырья происходили от государства до государства, от таможни до таможни, от порта до порта по издревле налаженным еврейским каналам великого шелкового пути. Раздел земельных и водных владений, названия империй, стран и городов, по которым проходил этот путь, в течение более полутора тысяч лет менялись сотни раз. Но великий шелковый путь оставался практически неизменным, на протяжении многих веков, лишь со временем простирая свой путь все дальше и дальше. И поэтому он был назван великим.

Поместье в Порту-Санту действительно оказалось очень удобным местом почти со всех сторон для молодой семьи Колон как об этом и утверждал отец Изабель Зарко. Было только два недостатка. Первый недостаток на островке молодым было скучновато. И поэтому поместье в Кубе, Фернандо и Изабель решили не продавать и жили в двух местах попеременно. Второй недостаток был в том, что на маленьком островке было недостаточно высокообразованных преподавателей, которые могли бы дать прекрасное образование Сальвадору. И поэтому пока Сальвадор был еще ребенком дошкольного возраста, Фернандо заблаговременно побеспокоился о том, чтобы найти в центре Португалии необходимых преподавателей, которые бы согласились на постоянный переезд на остров, пообещав им двойную оплату преподавания Сальвадору и будущим его детям. Детство Сальвадора на этом необыкновенном острове проходило красочно. О место проживании на таком экзотическом месте мог бы только мечтать любой малолеток как до подросткового, так и после подросткового возраста. Дед Сальвадора очень часто посещал остров и проводил много времени со своим любимым внуком рассказывая ему о своих морских приключениях. Сальвадор всегда с большим интересом и с проникнутой любовью слушал рассказы своего неординарного деда. Этот интерес породил в нем сокровенную детскую мечту – стать таким же мореплавателем – капитаном корабля, адмиралом военного флота, и первооткрывателем новых земель, каким был его дед.

Глава II. Кастилия 1459 год

Этой ночью Томасу – новоизбранному приору монастыря, не спалось. Он лежал на деревянном топчане в келье главного монастыря Санта-Крус, находящегося в Кастильской провинции Сеговия, и торжествующе представлял как на следующий день он впервые, как настоятель монастыря, выйдет на трибуну и впервые свободно будет говорить собравшимся прихожанам всё то, что у него накипело за многие годы. Никто больше не посмеет придираться к моим речам и отчитывать за мысли как это раньше делал бывший настоятель монастыря – ликуя думал он. Теперь я не простой монах, а приор обители святого креста, основанный более века тому назад святым Домиником[52] – родоначальником ордена "Псов Господних[53]". Томас при этих мыслях с блаженством прикрыл глаза и опять к нему явился образ Эстер – той юной сеньориты, которую он так сильно и безнадежно полюбил в свои 14 лет. Он вспомнил последнюю встречу с ней у дерева в 20 шагах у её дома. Он часто прятался за этим деревом наблюдая как она грациозно выходит из кареты и изящной поступью направляться к калитке своего дома. Но однажды она у калитки неожиданно повернулась назад и заметив Томаса, который не успел скрыться за деревом, подошла к нему и спросила:

– Юноша, почему вы постоянно следите за мной? Не отпирайтесь. Я вас почти каждый день замечаю, как вы издали следите со мной – ходите и прячетесь за деревьями. Так будьте же настоящим мужчиной и имейте мужество объясниться. Что означает ваш поступок?

Томас чувствовал себя в тот момент таким беспомощным, сердце его колотилось так сильно, словно пыталось выпрыгнуть из груди. Первые несколько мгновений он не смог произнести ни единого слова. Она заметила его сильное смущение. И облегченно вздохнув вымолвила, – "А я опасалась, что какой-то хулиган следит за мной, чтобы причинить мне вред. Но вы, оказывается, даже ни то, что не хулиган, но вы даже не имеете мужество признаться! Таких людей называют … Простите. Не хочу вас смущать этим словом.

Она повернулась и собиралась уже вернуться домой, как вдруг услышала:

– Я, я.…, я не трус, я имею мужество, – вырвалось у Томаса. Я хотел предложить дружбу, – задыхаясь от волнения добавил он.

Она снова повернулась к Томасу и спросила:

– Почему вы хотите дружить со мной? Вы же меня совершенно не знаете.

– Я сам не знаю почему, – признался Томас. Просто что-то влечет меня к вам. И я не могу устоять перед своими ощущениями, и не могу объяснить самому себе почему я это делаю.

– Ну вот, я теперь вижу, что передо мной стоит смелый и честный человек – улыбнувшись сказала она. Но я не знаю, что ответить вам. Потому что, во-первых, я не знаю ни вашего имени, ни кто вы такой, а во-вторых, я не могу сделать никакого решения насчет вашего предложения дружить без разрешения моих родителей.

– Меня зовут Томас – все еще чувствуя некую робость, – представился он. Я из дворянской семьи и мой род очень знаменит. Мы представители древнего кастильского рода. Имя рода – Торквемада.

– А моё имя Эстер, и я тоже из дворянской семьи Коэн. Очень приятно познакомиться и узнать, что ваш род очень знаменит, однако имя рода Торквемада мне ни о чем не говорит. Но наверняка мой отец знает о вас. Мой отец знает всех знаменитостей города и всегда очень благоприятно отзывается о семьях, имеющих дворянские и другие знатные титулы. Я непременно сообщу ему о вашем предложении ко мне – дружить.

– Благодарю вас Эстер, и мне тоже очень и очень приятно познакомиться с вами.

– Вы видите то место напротив окон нашего дома? – спросила Эстер указав на лужайку, находящуюся за зеленым ограждением усадьбы. Вы можете подойти завтра в такое же время туда?

– Да, да я смогу подойти, – захлёбываясь от радости ответил Томас.

– Как только я увижу вас я, выйду к вам и сообщу вам о решении моих родителей насчет вашего предложения – дружить. А сейчас прощайте и я желаю вам хорошего дня.

– Вам тоже хорошего дня Эстер,– помахав рукой, ответил Томас уходящей Эстер.

Когда Эстер скрылась за калиткой Томаса объял такой бурный прилив радости какой его не охватывал никогда. Он торопливо, чуть не прыгая от счастья побежал на ту лужайку, где ему предстояло на следующий день встретиться с Эстер. Он посмотрел в окно. Оно находилось на втором этаже и оттуда хорошо просматривалась то место, где сейчас он стоял. Створки окон были широко распахнуты. Томас подошел ближе к живой изгороди усадьбы и почувствовал запах ароматных цветов. Голова стала кружиться то ли от