меня своим холодом и серостью. Вместо этих невзрачных стен тут бы не помешали живые изгороди.

— Он добр ко мне, — так просто ответила демоница. — Дарит мне свою любовь, искренность и не лжет. Разве что-то еще надо для полного счастья?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Мне кажется, должно быть что-то гораздо большее, чем обычная привязанность, — засмущавшись, я помотала головой.

— Ты о близости? — толкнув меня плечом в мое плечо, Эсилия рассмеялась. — Это есть. Да. Я не знаю, как тебе объяснить, что со мной происходило в тот момент, но я доверилась Араму. Просто поняла, что бороться бесполезно, ведь нам суждено быть вместе. От судьбы не сбежать, я все равно попаду в его руки. Так зачем тратить силы на борьбу, когда я могу воспользоваться этим временем во благо себя.

— Тоже верно, — согласилась я. — А Карелита? Что на счет нее?

— Там все сложно, Дарина. Она не принимает своей судьбы. Полюбила другого Тёмного, но старейшины не разрешили провести сделку между семьями, — Эсилия переживала за свою сестру, да и мне стало не по себе.

Может, поэтому Карелита так вела себя по отношению ко мне? Не из-за того, что я ей не нравилась, а напротив, она желала мне помочь? Кажется, я совсем запуталась. Эсилия резко сменила свой настрой на вновь положительный, и перевела разговор уже в другое русло. Я поняла, что тема об их судьбах была не самой желаемой для обсуждения.

— Зачем Роланд отправился к старейшинам? — чуть погодя я спросила у Эсилии. Мы обе присели на каменную лавочку и начали наблюдать за фонтаном, танцующего струями воды под мелодию легкого ветра в парке.

— Есть дела, Дарина. Он — правитель нашего Зазеркалья, — так просто сказала демоница. — Это его обязанности. Тебе придется привыкнуть к его частому отсутствию. И потом… еще ничего не известно о местонахождении твоей бабули. Мы все переживаем за нее, поверь на слово. Для нас такое исчезновение впервые. Ищейки не могли ее выкрасть бесследно, а значит, кто-то другой замешан. Но ты не волнуйся, — демоница хлопнула мне по коленке, — Роланд сделает все, чтобы найти ее и вернуть к нормальной жизни.

— Я буду надеяться на это, ведь таков наш уговор, — сорвалось с языка прежде, чем я подумала.

— Какой уговор? — нахмурив брови, Эсилия обернулась ко мне полубоком. В ее глазах таилась нарастающая паника. — Дарина?

— Извини, не правильно выразилась, — отмахнулась я, хотя озноб по спине пробежался, предупреждая о последствиях.

— Дарина, если старейшины узнают о вашем обмане, брак аннулируют и Роланда очень жёстко накажут, — практически шепотом произнесла его сестра, выражая беспокойство. — Нельзя идти наперекор желаниям наших создателей. Они не потерпят предательства.

— Да, но они желают выяснить, являюсь ли я потомком ведьмы, проклявшей вас — Тёмных, — не выдержала я, и все же сказала Эсилие о намерениях их «крутых» дядек. — Это их первостепенная цель. И я не знаю, как они собрались это выяснять. Со мной происходит чертовщина. Находясь тут в Зазеркалье, я не чувствую себя в безопасности. Демоны смотрят на меня так, словно на инопланетянку.

— Но так и есть, — сдержав смешинку, Эсилия хохотнула и игриво подмигнула. Я закатила глаза, и тоже рассмеялась. — Они привыкнут. Как только ваша свадьба состоится, поверь, все будет иначе. Тебя примут, потому что ты станешь членом нашей семьи.

— Приятно это слышать, — кивнула я, затем каким-то шестым чувством ощутила присутствие Роланда. Резко обернулась и напоролась на него, только что приземлившегося на каменную дорожку в лабиринте. Его черный взгляд пронзил каждую мою клеточку, будоража сердце. Свободного покроя рубашка с закатанными рукавами по локоть, покрывала его мощную грудь. Первые три пуговицы были расстёгнуты, выдавая взору мощную шею.

— О! — соскочив с лавочки, воскликнула Эсилия. — Легок на помине. А мы как раз о тебе говорили.

— Рад, — коротко бросил Владыка, пряча за спиной два огромных серых крыла, затем он медленным шагом двинулся к нам. — Дарина, — мой любимый окликнул меня, протянув руку, — идем со мной.

Я замешкала. Черт возьми, я все еще видела перед собой его с Сейной этой ночью. Шумно сглотнула, отказываясь вкладывать свою ладошку в его кисть. Помотала головой и поднялась с лавочки. Между нами повеяло холодом, ни о каком сближении, которое было чуть ранее, не было речи. Эсилия почувствовала себя не в своей тарелке, и, придумав оправдание, наскоро покинула это место, воспользовавшись порталом.

Роланд сцепил губы в жесткую полоску, но не отпускал своей руки, побуждая меня принять его безмолвный приказ.

— Дарина, если есть что сказать — говори сейчас же, — его громоподобный тон рассек улочку каменного лабиринта. Я обняла саму себя, словно пыталась укрыться от его проницательного взгляда.

— Есть. И много, о чем, Роланд, — вторила я его тону.

— Я весь внимание.

— Я должна понимать, какие твои настоящие намерения на счет меня, — выпалила скороговоркой.

— Ты уже знаешь, — сведя брови на переносице, Роланд сам сделал шаг вперед и заключил меня в объятия. Я не сопротивлялась, но и не поддавалась ему, хотя признаться, я безумно скучала по нему все это время его отсутствия.

— Я видела тебя ночью с Сейной, — шепотом произнесла я, теперь почувствовав, как он напрягся при упоминании демоницы-любовницы.

— И что ты видела?

— Не надо меня обманывать, — голос предательски сорвался, — я не хочу думать, что между нами все прекрасно, когда как ты будешь в объятиях другой женщины.

— Дарина, — Роланд поддел мой подбородок и заставил поднять глаза да взглянуть в его, — она ничего для меня не значит. Только ты. Будь бы ты мне безразлична, я давно бы сослал тебя на землю, разрушив весь твой уклад жизни.

— Но…

— Никаких «но», Дарина. Я не хочу тратить время на разговоры о Сейне. Это прошлый этап моей жизни. Я не безгрешен и не хранил себя для единственной, а уж о женитьбе вовсе не задумывался.

На меня будто ушат ледяной воды вылили на голову, и я попыталась вырваться из объятий Роланда, да сбежать куда глаза глядят, но Владыка крепко прижал меня к себе.

— Но ты изменила мои намерения, — выдохнул он, практически касаясь моих губ своими губами. Я затаила дыхание, неотрывно следя за его выражением глаз. Он не лгал. — Ты всё, что нужно мне. Я хочу довериться новым ощущениям и чувству, разделить их с тобой.

— Роланд, но…, — я увильнула от сладкого поцелуя, почувствовав его горячее дыхание на виске. — Она была в твоей спальне. Прости, я просто застала тебя с ней.

— Ты видела то, что было задумано Сейной. Она поселила сомнения в твоих мыслях, выставив меня в невыгодном