Вы планируете делать с его головой?

— Я хочу послать её Канцлеру Рибону!

Лазарь усмехнулся.

— Это будет неплохо! Думаю, его это порядком разозлит!

— Мне пора идти! — Стоун поднялся.

— Не останетесь переночевать? — удивился Лазарь.

— Нет. Меня ждут в монастыре Святых Дев!

— Что ж, передавайте привет настоятельнице Таине! Выразите моё глубочайшее восхищение Королеве Вендис! И возьмите это! — он протянул свёрнутую в трубку бумагу, которую писал, когда Сайрус вошёл в комнату. Стоун взглянул на печать. Это была печать магистра Чёрного Братства.

— Откроете когда окажетесь на Севере!

Когда Сайрус взялся за ручку двери, Лазарь проговорил негромко:

— Для таких, как Вы естественно видеть врага в каждом сильном мечнике, но я хочу, чтобы Вы поняли, я Вам не враг!

Сайрус кивнул, вышел из комнаты и аккуратно запер за собой дверь. Вернувшись к барной стойке он, ещё раз попросил хозяйку, как следует покормить Молнию. Заказал себе еды и стал быстро набивать свой желудок. Закончив есть, он заказал пиво, вытащил бумагу из-за пазухи и ещё раз посмотрел на магистерскую печать. Им овладело жгучее желание сломать печать и прочитать то, что там написано, а уже в зависимости от этого возможно вернуться в комнату в которой сидит сейчас Лазарь и убить его. Сайрус поборол в себе это желание. Он убрал письмо в поясную сумку, отхлебнул несколько раз принесённое хозяйкой пиво, не ощущая его вкуса, бросил на стол несколько монет и встал. «Время двигаться вперёд!» — сказал он себе.

— Сидите спокойно Ваше Высочество! — Лилиана высунув от усердия кончик розового язычка, аккуратно наносила тонирующий крем на лицо Вендис. Шрам на правой стороне её лица постепенно исчезал. Сайрус смотрел на будущую Королеву и видел, как она нервничает. Пальцы её дрожали, несколько раз Вендис поднимала руку, чтобы поправить волосы и снова опускала её. Чтобы унять дрожь в пальцах Вендис сжала руки в кулачки, вонзив ногти в ладони. Уродливый шрам на правой стороне её лица был уже почти незаметен.

— Они приехали? — спросила Вендис, глядя на Сайруса. Голос её предательски дрогнул.

— Нет, моя принцесса, — покачал головой Стоун.

— Но представители от всех четырёх кланов явились на Вашу коронацию! — добавил он поспешно.

— Значит, они так и не появятся, — пробормотала Вендис с кривой улыбкой, как будто не слушая Сайруса. Он вышел в коридор, оставив девушек наедине. Несмотря на то, что Главный зал натопили, в помещениях промёрзшего за сотню лет древнего замка ощущался могильный холод. Сайрус подумал, что эти тёмные коридоры и холодные пустые комнаты, напоминавшие каменные мешки вызывают неприятную ассоциацию с тюрьмой в которой его держали почти полтора года. Склеп, это слово он знает из книг. Из книг, которые прочёл благодаря Роксане. Сайрус подумал, что теперь всё реже и реже вспоминает о своей погибшей жене.

Из коронации Сайрусу запомнился огромный каменный зал со сводчатым потолком, свет чадящих факелов, прижимающийся к ледяному полу. Небольшая группа мрачных людей сгрудившихся у высокого каменного трона. Бородатые лица их блестели в полумраке, представители четырёх горных кланов, богатые только своей гордостью, но не золотом или замками. Сайрус видел, как изменились их лица когда в зал вошла Вендис одетая в платье напоминающее своим покроем одежду королей древности.

— Это будет наша Королева! — проговорил кто-то. От лица Вендис исходило сияние, она милостиво улыбалась теснившимся вокруг трона горцам и, Сайрусу на миг показалось, что он в сияющем тронном зале полном богато одетых лордов. Старичок монах, привезённый Сайрусом из какой то деревни, возложил на голову Вендис тяжёлую чёрную корону, сделанную из обычного тёмного железа. По легенде переплавленный меч великана стал для неё материалом. И она гордо выпрямила спину, шрам её совсем не был заметен, Сайрус подумал, что Лалатина хорошо потрудилась.

— Да здравствует королева Вендис! — хрипло прокричал один из горцев и нестройный хор голосов подхватил его выкрик. Сайрус подумал о том, что эти вечно голодные представители кланов ждут не дождутся когда начнётся приуроченный к коронации пир. На этом обеде Вендис расточала обворожительные улыбки, улыбалась грубым шуткам горцев и выглядела совершенно счастливой. Лишь иногда по её лицу пробегала тревожная тень. Сайрус слушал пьяный трёп горцев и не верил ни одному их слову. Вернувшись в свою комнату, Вендис спросила у него.

— Сайрус, почему ты всё ещё со мной?

И он не смог ей ответить.

Кажется, он немного задремал в седле. С самого начала Сайрус предоставил коню самому выбирать правильный темп. Молния трусила вперёд не торопясь, когда она фыркала Сайрусу казалось что его лошадь принюхивается словно собака. За последние несколько месяцев он настолько пропитался лошадиным запахом, что совсем перестал обращать на него внимание. С утра потеплело, пошёл мокрый снег, наст стал рыхлым и вязким. Белая грива Молнии стала мокрой, покрытой капельками влаги похожими на жемчужинки. Мокрый снег шёл косой стеной, Сайрус почти не видел горы справа и слева от себя, сквозь снежный сумрак проступали только их смутные очертания. Втянув голову в плечи он сидел в седле ссутулившись и почти не глядел по сторонам радуясь осторожности и сообразительности своей лошади. К полудню снег прекратился, поднявшись на холм Сайрус увидел всадника, преграждавшего ему дорогу. Плечи и капюшон его плаща были покрыты белой снежной мантией. Сидя на своей маленькой мохнатой лошадке всадник не двигался похожий на изваяние. Сайрус подъехал к нему вплотную и своей большой рукой принялся стряхивать с всадника мокрый, налипший снег.

— Генри я же просил тебя возвращаться в замок! — сказал Сайрус с упрёком.

— Я всех отправил, а сам решил подождать Вас, — отвечал юноша.

— Ну и чтобы ты стал делать, если бы меня схватили? — спросил Сайрус с улыбкой.

— Я бы освободил Вас! — отвечал юноша с непоколебимой решительностью. Сайрус спрятал улыбку в рыжую бороду и потрепав Генри по плечу произнёс.

— Это хорошо, что ты меня подождал. Мои планы меняются, и твоё присутствие сэкономит мне кучу времени.

Он вытащил из сумки манускрипт, полученный от Лазаря и, передал его юноше.

— Отдашь это нашей Королеве.

— А Вы разве не поедете к ней? — перебил его Генри.

— Нет. Дай мне сказать. В Северных землях началось восстание. Люди взялись за оружие, они ждут прихода своей Королевы. Вендис должна придти к ним. Я верю, что ты и Ортон справитесь с тем, чтобы невредимой доставить её к повстанцам.

— А как же Вы?

— Я отправлюсь к представителям кланов. Начну со своего. Я попытаюсь убедить их. Я думаю, что без горцев нам сложно будет победить в этой войне! — сказал Сайрус.

«А ещё я не собираюсь тупо следовать