Приходилось оставаться на балу и усердно изображать веселье, когда так хотелось уединиться и предаться меланхолии.

По окончании празднества, устроенного для широкой публики, предстояло посещение закрытой вечеринки в узком кругу, организованной по поводу приобретения спа-салонов сети «Кастлбэй». А это событие прямо касалось Синклер Махони, и пренебрегать им она не могла.

Решив немного отдохнуть, героиня предстоящего вечера прошла в холл «Рузвельт-отеля», надеясь отыскать местечко, где бы она могла некоторое время оставаться никем не замеченной.

— Торопишься куда-то? — окликнул ее знакомый голос.

Синклер резко развернулась, и на ее лице мгновенно засияла улыбка.

— Я думала, ты уже улетел, — нерешительно проговорила она.

— Как видишь, нет. И вернулся бы раньше, но решил заехать переодеться, чтобы не портить твой праздник своим дорожным нарядом, — объяснил Хантер.

— Значит, ты передумал? — робко спросила она.

— И не только насчет Лондона, — неопределенно ответил он. — Я не видел тебя чуть больше часа, но мне кажется, что за это время ты стала еще прекраснее. Потанцуешь со мной? — И, взяв девушку под руку, он проводил ее обратно в огромный зал отеля.

— Ты так терпелив со мной, — проговорила Синклер, светясь счастьем.

— А как иначе! — нежно отозвался Хантер, целуя подругу в высокий лоб.

Они вышли на танцпол и вспомнили па, которые усвоили во время частных занятий. Хантер и Синклер не были асами бальных танцев, но их движения поражали прочувствованностью. И если учесть, что эти двое только что обрели друг друга, действовали они очень слаженно.

Хантер действительно передумал. Образ жизни, которым он так дорожил все эти годы, более не представлял для него ценности. Теперь он не стремился к свободе, ибо ею козыряли другие, пользуясь его отзывчивостью. Хантер осознал, что настало время строить собственную жизнь, закрытую от чрезмерного влияния семьи, из которой он происходит.

Думая об этом, он прижал Синклер к своей груди, безразличный ко всяческим слухам и спекуляциям по поводу его отношений с подчиненной. Сейчас они были не сотрудницей и боссом, но возлюбленными, решившимися на перемены. Именно это настроение он услышал в голосе Синклер, когда говорил ей о необходимости лететь на зов кузена, именно это не позволило ему осуществить свое намерение, и именно это он прочел в ее взгляде, вернувшись. Они оба одновременно пришли к одному и тому же решению. Теперь они пара.

— Ты знаешь, что бы сказала сейчас инструктор по танцам? — шутливо напомнила ему Синклер, когда он еще сильнее прижался к ней.

— Теперь я ни на шаг не отпущу тебя. По крайней мере не этой ночью.

— Люди смотрят на нас и наверняка обсуждают служебный роман, — предостерегла его рыжая.

— И пусть смотрят. Это роман, который станет супружеством.

Синклер прекратила кружение. Она недоуменно смотрела на Хантера, не способная ни слово сказать, ни пошевелиться.

— Да, Синклер. Я открыл тебе свою тайну. А теперь давай продолжим танец, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, — тихо шепнул он ей на ухо.

Синклер нерешительно подчинилась.

— Ты сказал…

— Я сделал тебе предложение, любимая, — нежно подытожил Хантер.

— Предложение? — переспросила она.

— Да, любимая, — ласкал ее слух голос возлюбленного. — Мы поженимся и всегда будем вместе, не ища для этого глупых оправданий.

— Это предложение слишком внезапно.

— Да, любовь моя. Я ведь безрассуден и импульсивен. Но именно такие решения и приносили мне удачу до сих пор.

— И насколько ты в нем уверен? — спросила девушка.

— На сто один процент, — заверил ее Хантер.

— Я люблю тебя, — с явным облегчением сообщила ему Синклер.

Хантер закружил ее стремительно и на лету поцеловал в губы.

— Самый безрассудный и импульсивный поступок! — восторженно пожурила его Синклер.

— Перестань думать о том, как на нас посмотрят другие, радость моя. Если тебя беспокоит отношение Роджера и Шанталь, я найду возможность урезонить обоих. А завтра куплю тебе кольцо, и сразу отпадут любые вопросы… И даже проспавшись, я буду вынужден жениться на тебе, — дерзко пошутил он.

— Ты быстро соображаешь.

— Что правда, то правда, — согласился он. — А потом, не могу же я оставить близнецов, которые родятся у тебя после нашей любви, сиротами.

— Ты так веришь цыганке? — удивилась Синклер Махони.

— Я верю в нас. И обожаю тебя, рыжая. С Днем святого Валентина тебя, родная.