Перед ним, спиной ко мне, кокетничала богато разодетая брюнетка, и я ядовито подумала, что до меня ему больше блондинки нравились. Значит, на вкус я всё же повлияла.

Хотела было уйти. Ну чего бы мне не поискать другой ресторан, где мы никогда не бывали?

– Сюда, пожалуйста, – позвал хостес, и расправив плечи, я двинулась к указанному столику. Вовсе не такому удобному, как у бывшего. У стены, по центру – в последний же момент бронировала.

Заказала чёртов салат. После добавила ещё вина, понимая, что добрая половина заначки канет в небытиё.

Наверное, лучше было уйти. Чтобы он не видел, что я здесь одна. К его радости.

Наверное, я ещё могу отказаться. Отменить заказ и быстренько сбежать...

Я уже почти встала, почти решилась. Подняла взгляд на дверь...

И замерла, не веря глазам своим.

На пороге стоял Рэдиссон Айвер собственной персоной.

Или нет?

Он был одет в костюм нашего мира. Отдал на входе куртку, будто всё здесь знал и умел.

Может, двойник? Бывают ли двойники?

Меня накрыло странным, необъяснимым чувством дежа вю. Когда-то я вот так уже смотрела на входящего мужчину. Ждала его.

И это был не мой муж.

Только почему совершенно ничего не помню о нём?!

– Вот она, я её нашёл! – раздался совсем рядом голос...

Едва не подскочив, я повернулась.

– Эмблер! – воскликнула.

Парочка, сидевшая по соседству, вздрогнула и обернулась.

О, да они же не видят призрака! А тот завис как раз над их столом и учтиво показывает на меня эфесом меча.

Я прикусила губу. Эмблер почтительно поклонился. Рэдиссон тем временем огляделся. Сказал что-то хостесу, одновременно сделав непонятный жест рукой. Будто магию применял!

И двинулся прямиком ко мне.

Не удержавшись, я бросила взгляд на бывшего.

На его лице возникло такое кислое выражение, что захотелось показать какой-нибудь неприличный жест. Оттопыренный средний палец, к примеру.

Но спустя мгновение я практически забыла о нём. Потому что Рэд приблизился к моему столику, не отрывая от меня взгляда своих умопомрачительных зелёных глаз.

– Дина? – произнёс тихо, не вполне уверенно.

– Рэд?

Я забыла, как дышать. Забыла обо всём на свете, не веря тому, что вижу.

Эмблер куда-то растворился, а я всё боялась отвести взгляд от мужчины, который сел передо мной. Всматривался так знакомо, чуть настороженно.

– Дина... – шепнул он снова, накрыв мою руку своей. – Прости.

Ох! Сердце заколотилось, на глазах выступили слёзы.

Это происходит в реальности? Я не сплю? Не словила галлюцинации?

– Как ты здесь оказался? Как Артони?!

Встрепенувшись, Рэд огляделся. Я тоже обвела глазами зал – и вдруг поняла, что всё застыло. Будто в одной бесконечной секунде – взгляд бывшего на мне, рука его подруги, поддёрнувшая волосы из-под шеи, которые так и не рассыпались по плечам. Замерли веером в пространстве.

Официант с подносом. Хостес, остальные посетители. Даже музыка больше не играла – здесь стояла тишина. И только мы продолжали двигаться, слышали друг друга.

– Ни слова упрёка, – улыбнулся он, рассматривая меня с совершенно непередаваемым выражением. – Моя Дина. Как же я раньше не увидел?

– Рэд! Что происходит?!

– У нас только несколько минут. Я слишком долго тебя искал. Наши миры немного не совпадают по времени. И эти мгновения отставания можно использовать. А потом мир начинает отторгать чужаков. Заделывать оставленные ими следы. Они исчезают из памяти, растворяются, забываются. Не знаю, будешь ли ты помнить этот разговор. Но это всё, что у нас есть.

– Ты больше не считаешь меня обманщицей и порождением Тьмы? – улыбнулась я.

– Брунгильда рассказала, что вы обменялись телами.

– Ты ей поверил?

– Я сразу увидел, что это не ты. Магия совсем иная. Манера речи. Прости, что сомневался в тебе.

– Как Артони? Ты нашёл его?

Рэдиссон опустил взгляд.

– Ты была права. Портал ведёт в Далаю, нынешнюю столицу. Я отследил это, но не могу найти Артони. Дина, ты ещё слышишь его?

В глазах Рэда отразилось столько боли!

А мир вокруг постепенно начинал двигаться. Бывший отвёл взгляд, волосы его спутницы опустились на плечи и она обернулась, явно заметив, что он кого-то рассматривает. Официант как ни в чём не бывало продолжил свой путь. Сначала непривычно медленно, но всё ускоряясь, доходя до нормального темпа.

24

– Нет, к сожалению, – вздохнула я. – Я звала, пыталась... но не достучалась.

Рэд огляделся, нахмурился. Понимая, что времени мало, я поспешила спросить:

– Они уже выдвинули условия?

– Сомневаюсь, что они их выдвинут, Дина, – мрачно отозвался некромант. – Принц, который владеет сразу обеими стихиями – не будет угоден на троне. И в то же время он слишком ценный маг, чтобы не попытаться воспользоваться.

– Он же ребёнок! – возмутилась я.

– Когда это кого останавливало, – Рэд вдруг поднялся, и я вскочила следом за ним.

Оставаться одной за столиком теперь было совсем уж невыносимо! К тому же, я хотела использовать все отведённые нам мгновения. Он ведь вошёл? Значит и исчезать так сразу не станет, как минимум на улицу выйдет.

– Что они с ним сделают? Будут держать, заставят работать на себя? – проговорила, пока Рэд держал мою шубку.

Всё-таки хорошие рестораны выбирал мой бывший. Никто и слова не сказал, не попытался удержать или выспросить, почему мы столь резко решили уйти – вежливые улыбки так и оставались приклеенными на губах персонала.

Морозный воздух пробрался под платье, навевая ассоциации, заставляя нервно хмыкнуть, вспомнить о злосчастном брючном костюме.

– Он ещё мал. Заставят забыть и работать на себя.

– Ах они с... Слушай, а если ты уничтожишь свой Фёль? Погибнешь ведь не ты? Их чёртов король, который ворует детей?

– Как можно уничтожить свой Фёль? – с искренним недоумением посмотрел на меня Рэд.

– Да, – пробормотала я, – нет гарантии, что тогда они не решат избавиться от Артика. Сначала нужно его найти!

Мы прошли немного по тротуару и я обнаружила, что Рэдиссон словно исчезает. Становится прозрачным. Коснулась его руки – и не ощутила её.

– Чем я могу помочь? – воскликнула, боясь, что не успею. Что навсегда потеряю и его, и Артони. – Ты сможешь переправить меня в свой мир?

Рэдиссон почти весь исчез – только глаза оставались зелёными, яркими. Излучали колдовской свет.

– Может, Брунгильда согласится ещё разок