вино, подозвала служку, взяла новый бокал. На подносе осталось четыре. Один, два, три… Четвёртый опять исчез. 

Я аж на троне подскочила. Богиня, да что происходит?! 

И меньше всего ожидала снова услышать чужой голос в голове. 

«Тебе вина жалко, что ли?» 

Алексина? 

«А ты кого-то другого ждала, обращаясь ко мне? Только не говори, что сестра и сюда успела нос засунуть!» — под конец фразы мои виски прострелило болью, потому что кое-кто нервный перешёл на визг. 

«Я не нервная!»

Отлично, мои мысли уже не только мои. 

«Я ни к кому не обращалась, просто вылетело случайно», — тщательно подбирая слова, ответила мысленно. 

«Хорошо», — богиня успокоилась. 

Я же ничего хорошего в присутствии божественной сущности на семейном празднике для себя не увидела.

Интересно, что у неё за сестра такая, раз Алексина так нервно реагирует? Да и вообще… Как-то я не представляю божественные семейки.

— Вот и не представляй себе дальше, — вкрадчиво прозвучало над ухом, а на моё плечо опустилась изящная ладонь. — Не дёргайся. На нас никто сейчас не обращает внимания. 

Я быстро огляделась, но никакой паники не заметила. Нагаасуры действительно не видели свою богиню, хотя она стояла за моим плечом во плоти, так сказать. От нас словно по команде все отвернулись, только на лице Широ я заметила хмурую складку, но он мог беспокоиться отчего угодно. 

— Ты только мои мысли слышишь или всех? — прошептала, едва разжимая губы. 

— Всех и всегда. Поэтому так редко появляюсь на Ассахаре. Приятного, знаешь ли, мало. 

— А сейчас? Решила рассказать, какую услугу я тебе должна? Непросто же так ты появилась здесь. 

— Ой, да какая услуга. Выполнишь то, о чём с Асами договорилась и будем в расчёте, — отмахнулась богиня. 

Я воздухом подавилась. Ничего себе ерунда, всего лишь восстановить в правах угнетённых. Так, мелочь. Но с другой стороны, бабуля всё равно подловила меня и деваться некуда. 

— Тогда зачем? 

— Ваша бойкая старушка позвала. Уговорила Верховного жреца и тот всё утро к вам на собрание зазывал. 

— И как? Интересно? 

Алексина тяжело выдохнула. 

— Почему не уйдёшь? 

Мне бы очень этого хотелось! 

— А зачем? Сестра говорит, что мои дети забыли о семейных ценностях и ничего путного уже из этой расы не выйдет. Вот хожу между гостей и просвещаюсь.

— Да здесь такие ценности! Рабы, мужья для передачи подругам, отказные дети. И это я всего за пару дней узнала. Может, — я замялась и закончила про себя: «Твоя сестра права». 

— Думай, что говоришь! 

Да я и не… 

— Что это у тебя?

Я посмотрела в сторону подарков, но ничего нового там не увидела, а вот Алексина чем-то заинтересовалась. Протянула руку и на её раскрытой ладони появился пузырёк. Знакомый такой. 

— Да ещё и с ядом. 

— Меня могли отравить? 

Не то чтобы я собиралась пить возбуждающее зелье, но узнать, что тебе презентовали отраву, приятного мало. 

— Тебя? — она хмыкнула. — Ты сама кого хочешь отравишь. Главное — мужей не кусай, когда клыки полезут. Ну или противоядие заранее изготавливай. 

Я сглотнула. Воображение быстро нарисовало меня, сосущую кровь в подворотне. Не спрашивайте при чём здесь вампиры! Не знаю. И обзаводиться клыками я не хочу. И… 

— Не паникуй. Из тебя получится очень милая, пожалуй, ящерица. Ну это если говорить на твоём языке. 

Я забыла, как дышать. Язык словно отсох. В голове металась только паническая одна мысль «как от апгрейда отказаться»? 

— Смотри, — безразлично проигнорировав моё самочувствие и мысленный вопль велела Алексина. 

В центре зала что-то происходило. Гости отходили в сторону. Образовался этакий круг отчуждения, в который смело шагнула бабуля. 

— Дорогие и не очень, — Асами усмехнулась, — гости. Все вы знаете, что срок моей жизни подходит к концу. Не нужно делать такие лица. Я прекрасно знаю кто из вас и насколько рад. После смерти моего последнего мужа я была разочарована. Вами. Поэтому, —  подзывая, она махнула мне рукой. Почувствовала, как браслет «оживился» и полупрозрачной змейкой сполз с моей руки. — Я хочу лично назвать имя новой главы рода. 

Заняла место рядом с бабулей, искренне радуясь, что магия магией, а убивать взглядом ещё не научились. Ненависть ко мне ощущалась остро. 

— Не будет никакого слияния кланов. Клан зелёных змей остаётся неприкосновенным. Светлана, дай руку. 

Вот как, а? Браслет вроде бы принадлежит мне, но сейчас, несомненно, подчиняется бабуле. Иначе бы он не оказался у неё в руках, изображая обычное украшение. 

Вокруг загомонили разом. 

— Невозможно.

— Исключено.

— Вы нарушаете традиции клана.

— Давайте позовём жреца!

Последнее предложение поддержали с энтузиазмом. 

- Жреца? — вроде как удивилась предложению бабуля.

- Жреца, — вперёд уверенно выступила Чиаса. Я бы удивилась, если в такой момент обошлось без неё. — Не нужно делать из нас идиоток. Все присутствующие в зале знают, что браслет главы рода необычное украшение. Сама великая благословила его! Если хочешь при жизни узнать, кто займёт твоё место, то пусть жрец укажет волю нашей богини! 

— Может, ты ещё и жреца где-нибудь сейчас найдёшь? — вкрадчиво произнесла бабуля. Эх, мне до неё ещё расти и расти. Как и Чиасе. Только я это понимаю, а она нет. 

— Найду, —  нагаасурия холодно улыбнулась и скомандовала мужу: — Приведи. 

Мне было тяжело видеть, как мужчина, который, улыбаясь, протягивал мне цветок, выползает из зала с низко опущенной головой. Словно в нём что-то сломалось и он уже смирился со своей участью. 

— Подготовилась, — Асами усмехнулась. 

— Да! Всё знают, что последние месяцы глава клана зелёных змей не в себе. Я обязана была позаботиться о родственниках мужа. 

— А я всё думаю, кто слухи распускает, — бабуля не расстроилась. Она улыбалась, словно всё происходящее её крайне веселит. Лишь один раз на её лице промелькнула неуверенность, когда Юки привёл жреца.

Дядя мужа, кстати, сразу ушёл в сторону, стараясь оказаться как можно дальше от нас. Я только один раз поймала его взгляд. Показалось или там мелькнула жалость? Ну не меня же он жалеет в конце концов! 

Хотела бы я сказать, что жрец был маленький, страшненький, плешивенький и с бегающими глазками, но нет. Солидный такой нагаасур с жёлтым хвостом и большими рогами. Небрежно распахнутая хламида демонстрировала обнажённый торс. Или это мантия такая? Не знаю, я как-то у Рэйдена забыла поинтересоваться, как их тряпка называется, которой они свой статус подчёркивают. И да, тряпка, потому что на этом нагаасуре она смотрелась именно, как ненужный элемент, который срочно нужно снять. Слабая половина Ассахара издала дружный вздох. Сначала Рэйден, теперь вот этот… Я не пойму, на должность жрецов Алекса кастинг, что ли, проводит? Ну там по типу «ты глаз радуешь, проходи, а ты ростом не вышел — следующий». Если она подпитывается от возбуждения, то, может, и жрецы у неё без дела в храме не сидят? 

«Ну, знаешь!» — зашипел раздражённый чужой в голове. — «Посмотрю я на тебя, когда ты возбуждение впитывать будешь! И вообще, это даже не мой жрец!»

— Ик, — это я нечаянно вслух от паники. — Простите, нервы. 

Бабуля посмотрела на меня так, что я предпочла отодвинуться от неё на шаг. Что значит впитывать возбуждение? Богиня