— А дамочка непосредственная, да? — хихикнула на ухо Катерина.

— И на том спасибо, — пожала плечами Лиза.

— Интересная ты, — протянула Марина, разглядывая примеряющую платье девушку. — Другая на твоем месте бы лебезила у наших ног, старалась понравиться, или хотя бы нервничала, может, злилась. А ты молодец. Или тебе все равно?

— Было бы все равно, меня здесь бы не было.

— Ну да, — улыбнулась женщина, нервно потирая обручальное кольцо. — А вот зеленое тебе действительно идет. И подошло, красиво. Оставь.

— Спасибо, ты меня выручила, — поблагодарила Лиза, рассматривая призрака за спиной Марины. Симпатичный был мужчина.

— Она его явно держит. Кольцо до сих пор не сняла, — вздохнула Катерина, покачав головой.

— Ладно, я пока пойду. Мама наняла людей, но проследить все ли в порядке нужно. Помогу ей пока. А ты собирайся и спускайся. В семь все будут в сборе.

— Все, это много?

— Родственники и несколько друзей. Родители в этот раз захотели по-семейному отпраздновать. Так что толпы не будет.

— Ну, если это не толпа, то я ничего не понимаю в праздниках и математике, — фыркнула Катерина Лизе на ухо, когда все гости собрались.

Дом каким-то образом вмещал и друзей и родственников. И их было много. Теперь понятно, почему нанимались повара и официанты. Накормить столько — одних рук не хватит.

А пока родители принимали поздравления, в гостиной шумели люди, группируясь в кучки по интересам. Здесь даже был реабилитированный друг семейства, Шелов Сергей, робко ухаживающий за сестрой Кирилла.

— А вот и наш сосед, — кивнула Катерина, показывая в сторону высокого тучного мужчины, с бокалом шампанского. — А какой добрячок с виду. Никогда бы не сказала, что у него на заднем дворе трупы зарыты. Ладно, я займусь делом, а ты наблюдай и отвлеки его. И что бы вы все без меня делали?

Лиза только улыбнулась, разглядывая приглашенных и выглядывая в окно. И как только увидела, что призраки разлетелись, подошла к столу с шампанским, бросила в бокал сувенир из аптечки хозяйки и направилась прямиком к мужчине.

Зеленое облегающее платье выглядело на ней сногсшибательно. А к молоденьким блондинкам у этого психа был явно нездоровый интерес — ни одной брюнетки среди погибших Лиза не заметила. Поэтому, когда она приблизилась к двум обсуждающим бизнес мужчинам, сразу же привлекла его внимание.

— А вот и мой ангел, — улыбнулся Кирилл, обняв за талию и целуя в щеку. — Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

— Господи, Андрей рассказывал, что ты отхватил себе премиленькую крошку, но что она окажется такой красавицей…

— Михаил Сергеич, познакомьтесь, моя девушка, Лиза.

— И имя красивое, — улыбнулся соседский маньяк, сверкая поросячьими глазками.

— Спасибо. Я вам шампанское взяла, — протянула мужчинам бокалы.

— Какая заботливая девочка, — улыбнулся гость, забирая бокал из моих рук и поглаживая пальцы. Гадость какая. Руку хотелось просто выбросить.

Тем временем за окном перед особняком собиралась свора собак, просачивающаяся сквозь металлические прутья на территорию дома. Нанятые охранники не сразу заметили надвигающуюся проблему, а когда все же увидели — было поздно. Сколько набежало животных? Наверное, около шести десятков. И все действовали слаженно и упорядоченно, не грызлись и не бросались друг на друга. У них была цель — собаки дружно рыли землю в любимом саду хозяина. Но как только мужчины выбежали во двор, половина из прибывших псов, словно по команде остановились и зарычали, встав в стойки и надвигаясь на врага. Палить по животным охрана не решилась. Десяток отстрелить можно, да и то наверняка вылезет боком, потому что большинство имели животных ошейники. Но столько собак — стрелять умаешься. А так как хозяина дома было велено не беспокоить, мужчины решили вызвать службу контроля за животными. А до момента приезда, уселись пить чай — целее будут.

Собаки же продолжали рыть. Сначала под вишнями, потом под яблоками. Пришлось постараться — хозяин свои сокровища прятал глубоко, но когда знаешь где искать, да еще такой громадной компанией — результат будет ожидаемым.

Когда первая собака начала царапать дверь и гавкать, наблюдающие в окна охранники, выглянули и изменились в лице. Подарков под дверью было несколько: брошенные прогнившие конечности, заставили мужчин побелеть и ужаснуться. И переглянувшись, приняли единогласное решение. В тюрьму ни один из них отправляться не желал, и покрывать убийцу не собирался. Поэтому спустя минуту, в отдел правоохранительных органов поступил неприятнейший для всех служащих звонок. А так как причина звонка была весьма необычной и просто ужасающей, через пятнадцать минут к особняку бизнесмена Рукина Михаила Сергеича подъезжало несколько автомобилей.

Охрана гостей пропустила беспрепятственно, все собаки дружно разошлись, поражая всех присутствующих своим почти мистическим поведением и позволяя рассмотреть находку. Вырытые трупы женщин поразили всех. Ровно через пять минут был выписан ордер на обыск и арест Рукина. Еще через пять, его публично пытались арестовать прямо посреди устроенной Авдеевыми вечеринки. Пытались, потому что мужчина уснул крепким сном, позволяя следователям, беспрепятственно и без вмешательства адвокатов найти достаточно улик для обвинений. В общем, поговорить людям было о чем еще долгое время.

— Не могу поверить, — качал головой расстроенный Кирилл. — Я знал его всю жизнь. Да, он мне не особо нравился, но все же о таком никто не мог подумать.

— Никогда не знаешь, что ждать от человека, даже от близких. У каждого есть свой скелет в шкафу, у некоторых они зарыты в саду, — пожала плечами Лиза, наблюдая из окна на снующих людей в форме, мигающие машины и криминалистов, раскапывающих останки под светом фонарей. Да, вечеринка удалась. Запомнится на всю жизнь.

— Ты слишком цинична для своего возраста.

— Возможно, — улыбнулась, глядя, как пропадают призраки убитых женщин, по мере того, как находили их тела.

В эту ночь Кирилл обнимал Лизу до утра, словно боясь, что ее украдут из-под носа. Было немного неудобно, но безумно приятно.

А утром знакомиться с родственниками ближе было некогда. И перекинувшись несколькими фразами, Кирилл поспешил забрать девушку и уехать. То ли настроение было соответствующее прошедшим событиям, то ли боялся, что мать скажет лишнее. Но одну ее не оставлял, а Лиза и не возражала.

— Нет, прости, но это не лучший ход, — качала головой Лиза.

— Не лучший? — скептически ухмыльнулся Кирилл.

— Я поставлю тебе мат через четыре хода.

— Четыре?

— Да.

— Не изменю.

— Как хочешь — пожала плечами девушка.

Через четыре хода Лиза выиграла партию в шахматы. А Кирилл все хмурился, разглядывая фигуры на доске.