В январе 1923 года Благовещенский назначен помощником заведующего учебными классами. С октября 1924-го — помощник начальника курса. Через год — начальник курса. В ноябре 1927 года — начальник строевого отдела. С января 1931-го — штатный преподаватель Военно-морского училища им. Фрунзе. С ноября 1932-го — преподаватель военно-морского инженерного училища им. Дзержинского. С декабря — преподаватель в Военно-морском училище связи. Начальник штаба училища (1933). С 1936 года — начальник штаба Южно-Кавказского укрепрайона Черноморского флота. С 1938-го — начальник курсов усовершенствования командного состава запаса Черноморского флота. В 1939 году присвоено звание комбриг. С 1939-го — начальник учебно-строевого отдела штаба учебного отряда подводного плавания, с 1940-го — начальник курсов подготовки начальствующего состава, с апреля 1941-го — начальник училища ПВО Военно-морского флота в Лиепае. В мае 1941 года присвоено звание генерал-майора береговой службы. Награжден орденом Красного Знамени (1939).

128-я стрелковая дивизия в первый же день войны попала под удар 3-й танковой группы немцев. Большей частью она была окружена в течение трех дней, и все остальные дни июня ее положение командованию было неизвестно. Командир соединения генерал Зотов в этих боях был ранен в руку, но сумел прорваться к Минску с группой своих подчиненных. Однако 28 июля в бою с немецким подразделением снова попал в окружение и был взят в плен.

ЗОТОВ Александр Семенович (3 июля 1897 года). Русский. Генерал-майор (1940). Родился в Санкт-Петербурге в семье рабочего. Окончил четырехклассную школу и шесть классов реального училища (1915). В Русской армии окончил школу прапорщиков (1916). Участник Первой мировой войны. Воевал на Западном фронте, был ранен, командир роты.

В октябре 1918 года вступил в Красную армию. Окончил Высшие командные курсы «Выстрел» (1927). Участник Гражданской войны. Принимал участие в боях против войск генералов Деникина и Врангеля.

После войны до 1932 года командовал различными строевыми и учебными подразделениями. В период с 1932 по 1937 год Зотов занимал должность командира стрелкового полка, в период с 1937 по 1939 год — заместителя командира дивизии. 4 ноября 1939 года ему было присвоено звание комбрига. С 1939-го он — командир 128-й стрелковой дивизии. Участник советско-финской войны. 4 июня 1940 года ему присвоено звание генерал-майора. В этом же году его 128-я стрелковая дивизия была передислоцирована в Латвию. Награжден орденами Красного Знамени (1936) и Красной Звезды (1940).

В первый день войны 48-я стрелковая дивизия на марше сначала попала под авианалет противника, а затем под удар его 56-го моторизованного корпуса. Тем не менее 23 июня остатки соединения участвовали в контрударе в районе Расейняй. Полностью же 48-я дивизия была разгромлена в Эстонии в июле. Командир дивизии генерал Богданов попал в плен 17 июля 1941 года.

БОГДАНОВ Павел Васильевич (15 января 1900 года). Русский. Генерал-майор (1940). Родился в Орле в семье рабочего. После окончания шестиклассного городского училища работал на заводе.

В Красную армию вступил в 1918 году. Участник Гражданской войны. Принимал участие в боях против войск Петлюры, Скоропадского, Деникина и белополяков.

После войны Богданов окончил Московские курсы комсостава РККА и командовал различными стрелковыми подразделениями. В 1926-м окончил Высшие командные курсы «Выстрел» и до 1935 года командовал батальоном. В период с 1935 по 1938 год — командир стрелкового полка 20-й стрелковой дивизии Ленинградского округа. С 1938-го — начальник штаба дивизии. В 1939 году назначен командиром 48-й стрелковой дивизии Белорусского округа. 4 ноября 1939 года ему было присвоено звание комбрига, а 4 июня 1940 года — звание генерал-майора.

Активные действия наземных войск Ленинградского фронта на границе с Финляндией начались только 29 июня 1941 года. В этот день 43-я стрелковая дивизия совместно с частями 115-й стрелковой дивизии отбили внезапно захваченный финскими войсками г. Энсо. А 31 июля, когда финны нанесли удар по всему фронту 23-й армии, соединению пришлось отступить. 5 августа 43-я участвует в неудачном контрударе в направлении шоссе Выборг — Лаппенранта, но 20-го с боями отходит севернее Выборга. В ходе очередного неудачного контрудара (24 августа) по прорвавшейся группировке противника части соединения, встретив упорное сопротивление финнов, понесли тяжелые потери. В лесном массиве между деревнями Порлами и Мятсякюля они были окружены и стали отходить. Командир соединения генерал Кирпичников был тяжело ранен и 1 сентября был взят в плен.

КИРПИЧНИКОВ Владимир Васильевич (1903). Русский. Генерал-майор (1940). Родился в Симбирске.

Окончил Ульяновское пехотное военное училище (1925). До 1937 года последовательно командовал взводом, ротой, батальоном. В 1937 году в должности начальника штаба полка находился в спецкомандировке в Испании. По возвращении был назначен начальником штаба полка 11-й стрелковой дивизии. С августа 1939-го — командир 43-й стрелковой дивизии. Участник советско-финской войны в составе 7-й армии. На ее завершающем этапе дивизия под командованием В.В. Кирпичникова форсировала Выборгский залив и овладела островами Суонионсаари и Равансаари. Перед войной окончил курсы высшего начсостава при Военной Академии Генштаба. Награжден орденами Красного Знамени (1940) и Красной Звезды (1938).

«О завершении подготовки к наступлению на Москву, — подчеркивал в своем труде доктор исторических наук В. А. Анфилов, — Гитлер говорил в обращении к войскам 2 октября 1941 г.: “Создана, наконец, предпосылка к последнему огромному удару, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага. Все приготовления, настолько это возможно для человеческих усилий, уже окончены… Сегодня начинается последнее, решающее сражение этого года”».

Внимание советского политического и военного руководства в те дни было приковано к западному направлению. Для защиты Москвы Ставка Верховного Главнокомандования развернула войска трех фронтов:

Западного, Резервного и Брянского, во главе которых стояли генерал И.С. Конев, маршал СМ. Буденный и генерал А.И. Еременко. Основные силы Резервного фронта располагались за Западным фронтом, составляя второй эшелон войск в стратегической оборонительной операции. <…>

Вскрыв подготовку наступления немецких войск на Москву, 27 сентября Ставка ГКО приказала войскам перейти к жесткой, упорной обороне и мобилизовать все инженерные части на устройство заграждений и отрывку окопов с ходами сообщения. Особое внимание Конева обращалось на прикрытие вяземского направления, Буденного — рославльского и Еременко — брянско-орловского».

В официальных источниках состав войск противоборствующих сторон представлен следующими цифрами: «…группа армий “Центр” была усилена за счет резервов и танковых соединений группы армий “Север”. В ней насчитывалось свыше 1 млн. 800 тыс. человек, 74,5 дивизии (в том числе 14 танковых и 8 моторизованных), свыше 14 тыс. орудий и минометов, 1700 танков, 1390 самолетов.