— Где брать рабочих? — спросил недовольным голосом Ремидий. — Опять тащить со всех концов мира по внешнему набору? Так мы скоро превратимся в собственной стране в национальное меньшинство. Не думал об этом? Мне и так уже постоянно шлют челобитные с просьбой оставить пленных в имениях. Больно специалисты хорошие. Этих ладно, переварим. А вот в городах?

— Есть два пути для преодоления такого тупика. Готовить своих специалистов или максимально механизировать производство, — настаивал я. — Тем более что нам либо придется резко сокращать производство пулеметов и прочей военной техники — война-то кончилась, либо гнать их на экспорт. А кто будет их покупать без патронов? Можно конечно делать пулеметы и в калибрах заказчика, это не так сложно как невыгодно, потому как более затратно. Выгоднее переводить всех на свои калибры.

— Порох все равно придется закупать, — хитро взглянул на меня герцог, повернув голову как сыч. Проверяет мое знание предмета.

— Не придется. У нас для этого есть великий химик Помахас. Я ему дом в Калуге подарил, что для себя строил. К свадьбе. Он на рецкой баронессе теперь женат. Вдовушке. А откроем Политехнический институт… и он полностью наш, с потрохами. Я ему уже пост декана Химического факультета пообещал. И в каждом производстве, которое поставили в Реции с его участием, у него есть пай. Куда он теперь денется от семьи, а тем более от таких денег. Но главное от свободы творчества и почета, которого ему так не хватало в Будвице. А здесь он советник по науке самого герцогского наместника. Считайте, ваша светлость, что пороховой завод у нас уже есть. Но…не мешало бы нам отметить Помахаса каким-нибудь орденом за заслуги перед отечеством. Нашим отечеством. Тем более что по-рецки он уже говорит уже лучше, чем на имперском, — усмехнулся я.

— Нет у нас таких орденов, — буркнул Ремидий. — Все наши ордена только для дворян.

— И? — удивился я. — Кто у нас тут герцог? Старые ордена были учреждены маркграфами, а от герцога Реции никаких почетных наград пока нет.

— Ты так думаешь?

— Уверен.

— Обязательно орден? — не нравилась Ремидию эта идея.

— Можно герцогскую премию. С особой медалью. Но это обойдется дороже по деньгам. Премия должна быть солидной, чтобы к ней стремились. И давать ее, к примеру, только раз в год. Но обязательно за научные или производственные достижения, совершенные на территории Реции.

— Ты, Кобчик, никак сам такую премию захотел? Поиздержался что ли? — захохотал Ремидий. — За что ее тебе дать? За «рецкий бальзам» или за таблицу элементов?

— По мне так лучше получить патронный завод.

— И как мы будем объясняться в ГАУ?

— Никак. Официально мы будем производить охотничьи боеприпасы. Есть же во Втуце производство охотничьих карабинов на базе винтовки Шпрока? Для нее, скажем так, не нужны военные патроны, — я задорно подмигнул, склонившись к названному отцу. — А то, что мы будем гнать на экспорт, ГАУ не волнует. До войны по крайне мере не волновало.

— Кати меня дальше, я подумаю, — Ремидий откинулся на спинку кресла. — Скажи мне прямо, что ты задумал?

— А не отнимешь? Как йод, — спросил я с подозрением.

— Какой ты злопамятный, Савва.

— Я не злопамятный, отец. Просто злой и память у меня хорошая, — ответил я старой земной шуткой.

— Выкладывай, кого раздевать будем?

— Винетию.

— Винетию? — удивился герцог. — Почему не Республику?

— Именно Винетию. В Республике сейчас действительно много чем можно поживиться, но слишком дорого обойдется вывоз и охрана добычи. Я не говорю уже про наши репутационные потери. Не стоит такая овчинка даже выделки. Понимаешь, отец, в Винетском герцогстве масса одаренных инженеров. И к войне они готовились серьезно. Поставили два патронных завода с роторными станками, работающими на совершенно новых принципах. Рабочих требуется намного меньше, а производительность на порядок выше. На пике производительности патроны можно выдавать миллионами штук. А учитывая то, что мы одни в мире кто может выделывать патроны со стальной гильзой… Кстати, и тут Помахас постарался и создал-таки нужный мне лак от коррозии.

— Так вот нам эти заводы они и отдали, — скепсис герцога был непробиваемый. — Я бы точно не отдал. Пусть зарастают паутиной до следующей войны. Мобилизационный ресурс склад не протирает. Я даже винтовки Кадоша все складировал. И гатлинги. Даже старые бронзовые пушки. В случае большой заварухи можно будет поставить их на любой перевал.

— Именно так я поступлю с линией по производству ручных гранат. Законсервирую. А на его месте керогазы буду выпускать. Но вернемся к Винетии, отец. Государственный завод нам никто там не отдаст, а на него и не заглядываюсь. А вот частный… что строили в надежде на прибыли от войны и который уже второй год терпит одни убытки… — я остановил коляску, обошел ее наклонился к Ремидию и нарочито похлопал я ресницами как заправская кокетка и усмехнулся, подмигнув.

Герцог также понимающе осклабился.

— Подготовились винетцы к войне хорошо, — продолжил я, присаживаясь на парковую скамейку так, чтобы видеть лицо сюзерена, — только вот подвела их собственная армия. Не умеет еще воевать… Мало каши ели. Но, то не вина их инженеров и конструкторов. Они-то у них чудо как хороши.

— Что тебе надо от меня? — спросил герцог устав играть в намеки. — Конкретно. Ты же не просто так завел этот разговор?

— Начать переговоры с винетским послом графом Моска. Он тут видимо уже опух в столице от безделья, пока мы мятежников давили. Тебя, конечно, он будет склонять просто к покупкам готовых патронов. Но ты не соглашайся. Пообещай ему поставки пулеметов… — глядя в непонимающие глаза герцога, пояснил. — Конечно, после подписания всеобщего мира. Мы им втюхаем старые модели «гокизов» с кассетами. А сами перейдем на прогрессивное ленточное питание.

— Они будут просить ручники, — пожевал губами Ремидий. — Бисер будет этим недоволен.

— Дадим и ручники старой модели те, что по пятнадцать килограмм весят. Только стволы новые поставим и заново все железки воронением покроем. Новую модель на втуцком «Гочкизе» мои технологи довели до веса в десять килограмм без изменения конструкции и потерь боевых качеств. Так что в наши горные части пойдут новые облегченные на треть машинки, а списанные из войск мы им и продадим. Недорого. Торгуйся, отец, активнее — им деваться некуда, а у Моска, как я выяснил, в том заводе есть пай, — я озорно подмигнул правым глазом. — Большой пай.

— Что еще мы можем вымутить из Винетии? — заинтересовался герцог.

— Медь. Цинк. Кристаллическая сера. Полировочные пасты. Пробка. Перкаль. Если есть у них двигатели внутреннего сгорания, то и они нам интересны. Обещай им поставки керосина, а то пролив в океан из Мидетеррании империя перекрыла для вражеских кораблей из колоний. После того как построим железную дорогу в Риест начнем поставки. Кстати так меньше у них будет возражений против такого строительства.