инкрустированном перламутром! Над Японией проблем не возникнет, там даже и самолёт не обязателен – воздушные драконы отнесли бы. Но за границей лучше подстраховаться. Над Китаем воздушные драконы шен-луны, управляющие ветрами и тучами, откроют скоростной воздушный коридор. Доберёшься до родины часа за два. Но это завтра утром, надо ещё договориться с китайцами. А пока предлагаю погулять по Киото. Мы начнём с моста Тогецукё, Пересекающего Луну, потом посмотрим лисье святилище Фусими Инари-тайся, где много-много красных торий и где весь Киото поклоняется божеству риса и богатства с прислужниками-лисами, потом посетим настоящий самурайский замок Нидзё, увидим самую большую в Японии пагоду Тодзи, дойдём до легендарного храма Сандзюсенгэндо, в котором тысяча позолоченных статуй богини Каннон, и все они разные. А когда стемнеет и зажгут фонари, мы погуляем по таинственному кварталу Гион и увидим представление с гейшами.

– И мы всё успеем? – удивился Потапов.

– Я немножко подправлю время, – улыбнулся Амэ. – Нужно просто растяну-у-у-у-у-уть вечер. Это несложно, если знать, как делать.

– Да, – с уважением сказал Потапов. – Профессия смотрителя мхов требует самых разных навыков.

– Эх, жаль, что у меня самолёт через три часа, – вздохнул Франсуа. – Я бы тоже с вами погулял. И полетел бы на перламутровом самолёте. Ничего, что там одно пассажирское место, я бы сзади, верхом на самолётном хвосте. Долетели бы до России, а там на тройках с бубенцами да до Парижа! Эх, мон шер ами Потапп, приезжай ко мне в Париж – и ты поймёшь, что такое настоящий драконий рай!

– Кстати, следующий наш 23-й конгресс планируется в Париже, – сказал Амэ. – Вы приглашены заранее.

– Ура! – воскликнули хором Потапов и Франсуа.

– Правда, это будет через сто лет, – в скобках заметил Амэ.

А в это время…

Геолог – Густаву

Полный облом. Канистра оказалась дочерью шофёра. Тараканы ликуют. Возвращаюсь. Заплатите хотя бы командировочные.

Густав – Геологу

Ничего не получишь, растяпа.

Глава 20, последняя, совсем короткая и без тайн

Утром Потапов с тремя чемоданами подарков вышел из Главного павильона и огляделся. Осенняя листва ослепительно горела над прудом, отражаясь в неправдоподобно синей воде вместе с таким же неправдоподобно синим небом. Пруд был тих – видимо, Великий Кракен уже отправился домой.

«Как-то они всё-таки специально раскрашивают свою Японию, – подумал Потапов. – Таких ярких деревьев и такого яркого неба я нигде не видел. Даже коричнево-белые павильоны храмов кажутся ослепительными. А я всегда считал коричневый тёмным цветом».

– Пойдём, – тронул его за плечо Амэ. – Самолёт уже стоит за Дхарма-павильоном, и солнце играет на его перламутровых крыльях.

– Подожди минуточку, – вспомнил Потапов, поставил чемоданы и пошёл вдоль пруда попрощаться с каменным карпом и пожелать успеха в его нелёгкой профессии. Он дошёл до той точки, откуда лучше всего виден каменный водопад, и замер.

Карпа не было. На вершине каменного водопада, лукаво поглядывая на Потапова, сидел гордый каменный дракон.