– Вот и все! И нет значка! И не было никогда!

Не было? Я сосредоточенно посмотрела на удаляющиеся кусты – их не так-то сложно запомнить, рядом – три больших камня…

А потом я вспомнила еще кое о чем, и бодрость духа окончательно вернулась ко мне.

– Согласна. Проиграла. Твоя взяла, – сказала я и нащупала в кармане камзольчика небольшую вещичку размером с карандаш. Как хорошо, что у моего любимого плеера есть еще и диктофон! – Когда ты выбросил значок, я поняла, что ничего нам с тобой не сделать…

– Рад, что ты прозрела! – Черный всадник прямо лопался от самодовольства. – Жаль, конечно, что пришлось выкинуть значок – давненько я за ним гонялся, еще с той самой выставки!

– Так это ты стоял тогда за колонной, когда Марк открыл витрину?

– Так ты и это знаешь? Шустрая! Да, это был я! Болван конюх спутал мне все карты. А я так хорошо все подготовил! Сделал дубликат ключа от входной двери, нейтрализовал охранника Агатой Кристи… Если бы не этот остолоп Марк, значок уже тогда стал бы моим!

– А потом ты снова увидел значок на жилетке Жени у озера…

– Ну да! Смотрю, ты словно книжку обо мне прочитала, – и он снова заржал, довольный своим сравнением. – Все так и было. Я увидел значок и взял его – к сожалению, пришлось действовать быстро, и все вышло не совсем гладко… И тогда, в поселке, когда я решил опробовать костюм Черного всадника, эта глупая курица решила преследовать меня и упала в яму… И Марка с того момента словно подменили: он стал замкнутым, злым – явно что-то подозревал! А потом ты заорала про меня на шоу, и я понял – Альфред, тебя обложили, пора делать ноги! Но теперь значка нет, и никто ни в чем не сможет меня обвинить! Будет только твое слово против моего – и больше ничего!

Абрек мчался, без устали наращивая темп, оставляя других всадников все дальше и дальше позади. Мы уже подъезжали к лесу, и вскоре должны были скрыться между деревьев, а сумасшедший похититель даже и не собирался отпускать меня…

И тут я услышала шум. Это был треск мотора, и не одного, а сразу нескольких. И этот шум, в отличие от топота копыт спасателей, приближался…

Черный всадник тоже услышал моторы, и принялся что было силы нахлестывать коня, подгоняя его.

Абрек прибавил темп – хотя быстрее было некуда! – и я, извернувшись, в испуге вцепилась в гриву.

И вовремя – рядом с нами вдруг возник огромный черный мотоцикл.

Несколько мгновений мы шли нос к носу, а потом мотоцикл обогнал коня и перегородил дорогу.

– Стой! – выкрикнул мотоциклист. – Остановись и немедленно отпусти ее!

Но похититель и не подумал подчиниться. Наоборот, он пришпорил коня, и Абрек, дико заржав, в невероятном прыжке перелетел через мотоциклиста, а потом, свернув, ринулся напролом через лес.

– Не-е-ет! Стой! Нельзя-я-я! – заорал всадник, натягивая повод.

Но было поздно. Абрека понесло.

Теперь кричащий всадник едва успевал уворачиваться от несущихся навстречу веток и стволов, а меня кидало из стороны в сторону.

А потом случилось самое страшное: пригнув голову, Абрек на всем скаку пронесся под толстой низкой веткой – она просвистела прямо надо мной и со всего маху смела с коня всадника.

Я услышала, как он громко вскрикнул, и увидела, как он мешком рухнул в кусты, но мы с Абреком уже мчались дальше. Не знаю, как мне удалось извернуться и сесть, припав к конской шее.

Я держалась в седле из последних сил, остановить коня было невозможно: он шел бешеным галопом и мог скинуть меня в любую секунду.

А потом вдруг сзади снова послышался конский топот.

Я обернулась – нас догоняла Ракита. Извечные соперники – Бешеный и Абрек – вновь сошлись в гонке. Некоторое время они мчались наравне, а потом Бешеный начал догонять, и я увидела триумф и жажду победы в его горящих глазах.

И вот наконец спасатели настигают нас, и твердая рука Бабы-яги, вцепившись в повод Абрека, властно останавливает его.

А потом рядом снова раздается треск мотоцикла, и меня окликает самый любимый в мире голос:

– Слезай, Сашуля, гонка окончена!

Мы с Лехой смотрели друг на друга – и не могли насмотреться, говорили – и не могли наговориться.

После общения с полицией мы наконец-то остались одни и теперь сидели рядышком в лесу на поваленном стволе.

– Как ты тут очутился? Когда? Почему не предупредил? И ночную эсэмэску вчера не прислал? – лепетала я, а глазами твердила: «Люблю! Люблю! Тебя одного, навсегда!»

– Но ты же тоже мне вчера эсэмэску не прислала! Я чуть не умер. И сбежал – вначале на самолет, в Москву, а потом – прямо сюда!

– Как же вовремя ты успел! – я таяла от упоения.

– Когда увидел, как похититель увозит тебя, чуть с ума не сошел! Хорошо, на стоянке эта «Ява» стояла, я ее оседлал… – торопливо говорили Лехины губы, а глаза сияли: «Ты моя! А я твой! Навечно! Навсегда!»

– Ты угнал мотоцикл?! – воскликнула я, хватая его за руки. – Ради меня?! А разве ты умеешь?

– Нет, вообще-то… Но давно хотел научиться. Вот, первый раз попробовал… А теперь еще и с хозяином договорился, он будет меня учить. У него тут мотоклуб, и я на весь июнь записался в группу начинающих. Так что отныне ты у меня на все лето под присмотром – одну я тебя больше не оставлю! – И он вполне серьезно погрозил мне пальцем.

А потом посмотрел на меня как завороженный, и в его взгляде засветилось восхищение.

– Сашуля, если бы ты знала, какая ты красивая!

Сердце забилось быстрее, я опустила глаза и улыбнулась.

Никогда, никогда не забуду этих мгновений! Лучи заходящего солнца пронизывали нежно-зеленый лес, птицы оглашали пространство звонким щебетом, воздух был напоен терпким запахом свежей листвы, а рядом со мной сидел мой любимый.

Да, это было счастливое завершение погони, хотя не для всех она окончилась благополучно: Альфреда увезли в больницу с переломами, и впереди его ждало разбирательство с полицией по поводу значка и других краж – как выяснилось, он оказался замешанным еще в нескольких. Его собственное признание, записанное на мой плеер, должно было стать главной уликой.

А вот что я вечером записала в дневничке (со слов Слоника):

«Когда Черный всадник схватил тебя, мы сразу же бросились в погоню, но путь преградила Ракита на Бешеном. Она размахивала журналом убытий-прибытий и орала: «Кто?! Кто написал эту гадость?» Мы увидели у нее в руках и шпионскую ручку и поняли, что она прочитала тайные надписи.

И тогда вперед выступил Рыжик. Он ткнул пальцем в сторону всадника и воскликнул: