Он вложил Люси в мои руки. Я удивилась, ощутив холод изысканного предмета.

– Попробуй походить туда-сюда и понаблюдать за Люси, – предложил мужчина, как-то хитро ухмыляясь.

Я принялась медленно вышагивать. Ступив вперед, посмотрела на предмет, но ничего не изменилось. Затем сделала несколько шагов в противоположную сторону. Снова ничего. Я непонимающе обернулась на Рива.

– Юг, – лишь подсказал он.

Воспользовалась его советом и двинулась по направлению к югу. Под мой удивленный вздох звезды внутри Люси вспыхнули слабым синеватым светом.

– Оказываясь ближе к цели – пустыне Альтаир, – Люсьерна Асторум начнет мерцать ярче и чаще, – сказал Рив и посмотрел на Теодора. – Теперь попробуй и ты.

Я передала предмет Тео и отошла поближе к Грею.

– Он что-то задумал, – еле слышно шепнул мне Грей.

– Ты о ком?

– Рив не просто так позволяет нам разобраться с Люсьерной Асторум, он нас изучает.

Я не особо поняла, что имел в виду парень, но, переведя взгляд на старичка, заметила лукавую улыбку, застывшую на его лице.

Тео сделал несколько шагов, но ничего не изменилось. Люси не мерцала. Затем юноша повторил мои движения, походил в разные стороны, однако предмет продолжал безмятежно молчать.

– Я делаю что-то не так? – недоуменно спросил Теодор.

Старичок Рив довольно хмыкнул, но не спешил с объяснением.

– Терра, попробуй снова, – предложил он.

Я удивленно приподняла бровь, но не стала спорить. Встала на место Тео, вновь ощутила холод предмета и сделала десять шагов в сторону юга.

Перламутровые точки слабо сверкнули.

Рив чуть не завизжал, победоносно подпрыгивая. А мы непонимающе уставились на него. Проходящие мимо путешественники озирались на нас и сразу же ускоряли свой шаг.

– Я был прав! – громко объявил мужчина. – Я все это время был прав!

Затем, успокоившись, он рассказал, зачем устроил нам эту проверку.

Девяносто один год назад Рив и соратники получили Люсьерну Асторум случайно. Затерявшись в поиске пустыни Альтаир, его друг, рожденный Тельцом, проснулся с этим предметом в руках. И только в его руках Люси срабатывала и вела путников в нужном направлении. Они посчитали этот предмет подарком могучего Тельца и сумели с его помощью добраться до пустыни. Однако о том, что случилось дальше, Рив почти ничего не помнил. Он очнулся один вдали от Альтаира… и с Люси в руках. Рив точно знал лишь одно: миссия провалена, а его лучшего друга убил Змееносец.

– Значит, только в руках Терры этот компас будет направлять нас, – подытожил Теодор.

– Верно. – Мужчина кивнул. – Поэтому нам ни в коем случае нельзя разделяться или позволить врагам узнать о том, как работает наша Люси.

Грей хмуро глядел на Люси, затем поднял глаза на меня.

– Ведь тогда охота начнется на Терру.

Глава 11

Это был сон. Точно сон.

Но проснуться никак не получалось.

Я где-то глубоко под землей, в мрачном сыром помещении. Пол под ногами скрипел, а с потолка, покачиваясь, свисала люстра с догорающими свечами. На стенах полыхали факелы. Я оказалась подле гранитного пьедестала. На таких обычно располагались массивные статуи.

Однако этот пьедестал пустовал.

Передо мной хаотично двигались фигуры. Силуэты людей.

Происходящее оставалось в тени, а слух мне будто отключили. Но постепенно голоса становились четче, а искусственный свет все ярче освещал лица двенадцати незнакомцев.

Одни о чем-то спорили, другие ходили по кругу, заглядывали внутрь пыльных ящиков и сундуков, что стояли по обеим сторонам помещения. Они что-то искали, но меня, стоявшую в углу, никто не замечал.

– О чем ты, Руби?! – низко завопил один из них, мощно стукнув кулаком по каменной стене.

Решив рискнуть, я аккуратно подошла поближе, прислушиваясь к спору.

На стене, по которой ударили, остались трещины и выбоина от крупного кулака. Надо же, какая сила. Лучше бы мне оставаться незамеченной.

– Предлагаешь остановить поиск, Руби? – злясь, спрашивал один из них. – Но почему? Ведь мы уже тут!

Я посмотрела на говорившего парня, в чьих глазах плескался нечеловеческий гнев. Отметила его каштановые волосы, круглые карие глаза и волевой подбородок. Кожа его кулака осталась нетронутой после удара о стену.

– Нам не стоит спасать его, Атлас! – не сдержав эмоций, с такой же яростью воскликнула миниатюрная девушка. – Посмотри на себя! Погляди, что с тобой происходит в последнее время! Ты выглядишь так, словно готов убить своих же друзей!

– Атлас, заметь, то же самое произошло и с твоим Созвездием, – вклинился еще один парень. В отличие от других, на его лице читалось полное спокойствие, даже безразличие. – Вместе с могучей силой тебе достался его гнев. Это небезопасно.

Собравшись в полукруг, молодые люди продолжали препираться. В основном разговор вели трое из них.

Тут мое внимание привлек один паренек, который игнорировал происходивший конфликт, активно копошась в пыльных ящиках. Он громко закашлялся, стоило ему только высунуть голову из полупустого древнего сундука.

– И тут ее нет, – потирая прослезившиеся глаза, выдохнул он.

Низенького роста, с густыми черными волосами, одетый в горчичного цвета штаны и розовую рубаху.

– Старичок Рив? – изумленно прошептала я, подойдя ближе.

Я осмотрела его со всех сторон. Такой же щупленький, со смешинкой в глазах и в той же самой одежде. Вот только этого Рива нельзя было назвать старичком. Стоявший передо мной юноша выглядел лет на восемнадцать. Хотя если вспомнить про его дар долголетия, то можно догадаться, что он был гораздо старше.

Парень торопливо двигался по помещению, открывая один ящик за другим, пока наконец не нашел то самое…

– Есть! – радостно крикнул Рив, однако остальные были настолько увлечены спором, что никто не услышал.

В его руках оказалась книга – обложка вся грязная, покрытая столетней пылью. Краешком рубахи Рив протер ее, прочитал название и радостно вскочил с земли. Подошел к друзьям, самодовольно помахивая находкой перед их лицами. Однако даже это не помогло: они продолжали спорить.

– Цель миссии – спасти Тельца, Руби! – все пуще злился Атлас. – Мы столько месяцев добирались до этого места, и теперь ты хочешь вот так сдаться?

– Потому что теперь я вижу, что все – правда! – топнула ногой низенькая Руби. – Слухи были верны: ты стал неконтролируемым! Чокнутым на всю голову!

– Что тут происходит, ребята? – Рив непонимающе озирался, опустив тяжеленную книгу на пол. – Почему вы так странно смотрите на моего лучшего друга?

Надеясь разбавить напряженную обстановку, Рив обнял высоченного Атласа за широкие плечи, весело рассмеявшись.

– Неужели мой Атлас опять что-то натворил? – спросил он. – Он что, снова съел чей-то обед? Если ты такая голодная, возьми